Μια σιωπηλή διαταραχή αυξάνεται μεταξύ των ηλικιωμένων σε όλο τον κόσμο, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι παλεύουν εν αγνοία τους με το γλαύκωμα - μια πάθηση των ματιών που μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη τύφλωση, αλλά δεν εμφανίζει εμφανή συμπτώματα μέχρι το προχωρημένο στάδιο της νόσου, προειδοποιούν οι οφθαλμίατροι.
Μέχρι το 2050, ο αριθμός των ατόμων με γλαύκωμα θα αυξηθεί πάνω από 200%, αναδεικνύοντας την επείγουσα ανάγκη για αυξημένη ευαισθητοποίηση, έγκαιρη ανίχνευση και προηγμένες στρατηγικές θεραπείας.
«Πρόκειται για πολλούς ανθρώπους με μια τυφλή ασθένεια που δεν γνωρίζουν ότι την έχουν. Σε προχωρημένο στάδιο της νόσου, οι άνθρωποι μπορεί να παρατηρήσουν ότι σκοντάφτουν στο πεζοδρόμιο ή ότι περπατούν πάνω σε πράγματα που δεν έβλεπαν. Πραγματικά, μόνο σε πολύ προχωρημένη νόσο οι άνθρωποι παρατηρούν ότι κάτι δεν πάει καλά», αναφέρουν οι ειδικοί επιστήμονες.
Το γλαύκωμα είναι η δεύτερη κύρια αιτία τύφλωσης παγκοσμίως, επηρεάζει 3 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, και όμως οι μισοί από τους πάσχοντες δεν το γνωρίζουν, σύμφωνα με το CDC.
Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία υπογραμμίζει τον ύπουλο χαρακτήρα του γλαυκώματος: Το 5% από 560 άτομα, 70 ετών είχε την ασθένεια και οι μισοί από αυτούς δεν γνώριζαν πάσχουν πριν λάβουν μέρος στη μελέτη. «Το να ζεις με γλαύκωμα, ειδικά χωρίς να το συνειδητοποιείς, μπορεί να σημαίνει κοινωνική απομόνωση», δήλωσε η Lena Havstam Johansson, διδακτορική φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ και εξειδικευμένη νοσοκόμα στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Sahlgrenska, η οποία έκανε τη μελέτη. «Αυτό μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να μένουν στο σπίτι για να αποφύγουν το πρόβλημα», πρόσθεσε.
Τα πρώτα συμπτώματα
Μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα, κάποιοι μπορεί να παρατηρήσουν κηλίδες τυφλών σημείων στην περιφερειακή όραση και στην κεντρική όραση σε προχωρημένα στάδια. Ενώ πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι γίνονται πιο αδέξιοι με την ηλικία, συχνά έχουν μια κατάσταση που μπορεί να επιβραδυνθεί με τη σωστή θεραπεία.
Το γλαύκωμα εμφανίζεται όταν υπάρχει αυξημένη πίεση μέσα στο μάτι, προκαλώντας βλάβη στο οπτικό νεύρο, το οποίο μεταδίδει πληροφορίες από το μάτι στον εγκέφαλο. Αν δεν αντιμετωπιστεί, θα οδηγήσει σε μερική απώλεια της όρασης ή σε πλήρη τύφλωση. Συχνά αναπτύσσεται σταδιακά και χωρίς αισθητά συμπτώματα στα αρχικά του στάδια. Γι' αυτό και είναι γνωστό ως «ο σιωπηλός κλέφτης της όρασης».
Αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι της νόσου, περίπου εννέα στους 10 ανθρώπους στις ΗΠΑ πάσχουν από πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας (POAG). Είναι πιο συχνό σε άτομα άνω των 60 ετών, σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό γλαυκώματος και σε άτομα που πάσχουν από διαβήτη.
Περισσότεροι από 120.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ είναι τυφλοί από γλαύκωμα, αντιπροσωπεύοντας το 9% έως 12% όλων των περιπτώσεων τύφλωσης. Οι θεραπείες του γλαυκώματος κυμαίνονται από κολλύρια μέχρι θεραπείες με λέιζερ και χειρουργικές επεμβάσεις, οι οποίες αποσκοπούν στη μείωση της πίεσης των ματιών. Ορισμένοι γιατροί συνιστούν φαρμακευτική αγωγή από το στόμα μαζί με κολλύρια.
Σήμερα υπάρχουν πολλές θεραπευτικές επιλογές και λειτουργούν αρκετά καλά επισημαίνουν οι οφθαλμίατροι, προσθέτοντας ότι το πρώτο βήμα είναι το άτομο να γνωρίζει ότι έχει γλαύκωμα και το δεύτερο βήμα είναι το άτομο να αναζητήσει φροντίδα.
Σπάνια είδη γλαυκώματος
Σπανιότερα είδη γλαυκώματος περιλαμβάνουν το γλαύκωμα κανονικής τάσης, το οποίο είναι πιο συχνό μεταξύ των ατόμων ιαπωνικής καταγωγής, και το συγγενές γλαύκωμα, το οποίο υπάρχει από τη γέννηση και επηρεάζει περίπου ένα στα 10.000 μωρά που γεννιούνται στις ΗΠΑ. Ο καλύτερος τρόπος για να διασφαλιστεί η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία είναι η τακτική οφθαλμολογική εξέταση - κάθε 2 έως 4 χρόνια για τους ενήλικες κάτω των 55 ετών και στη συνέχεια ετησίως.
Η εξέταση του γλαυκώματος μπορεί να γίνει κατά τη διάρκεια μιας τακτικής επίσκεψης σε οφθαλμίατρο και μπορεί να περιλαμβάνει μία εξέταση ή έναν συνδυασμό εξετάσεων που είναι σχετικά γρήγορες και ανώδυνες. Αυτές περιλαμβάνουν τη διαστολή της κόρης με κολλύρια για την εξέταση του οπτικού νεύρου, μαζί με τη μέτρηση του πάχους του κερατοειδούς για να διαπιστωθεί ο κίνδυνος για τη νόσο, ο οποίος είναι υψηλότερος εάν ο κερατοειδής είναι λεπτός.
Είναι σημαντικό να μην περιμένετε μέχρι να έχετε συμπτώματα - αν το γλαύκωμα επιδεινώνεται τόσο πολύ που αρχίζετε να το παρατηρείτε στην κεντρική σας όραση, σημαίνει ότι έχετε χάσει σχεδόν όλο το περιφερειακό σας πεδίο. Πηγαίνετε οπωσδήποτε σε έναν οφθαλμίατρο, ανεξάρτητα από το οικογενειακό σας ιστορικό.
