Η φλεγμονή στον εγκέφαλο που προκαλείται από το κοιλιακό λίπος μπορεί να συνδέεται με τα πρώιμα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ, δεκαετίες πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων, σύμφωνα με νέα έρευνα.

«Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι όσο αυξάνεται το μέγεθος της κοιλιάς, τα κέντρα μνήμης στον εγκέφαλο μικραίνουν», δήλωσε ο ερευνητής της νόσου Αλτσχάιμερ δρ Ρίτσαρντ Άιζακσον, προληπτικός νευρολόγος στο Ινστιτούτο Νευροεκφυλιστικών Νοσημάτων της Φλόριντα.

«Αυτή η μελέτη δείχνει έναν δείκτη νευροφλεγμονής στην απεικόνιση του εγκεφάλου που δεν έχω δει ποτέ πριν», δήλωσε ο Isaacson, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη. «Η απεικόνιση του εγκεφάλου συνδέει το κοιλιακό ή σπλαχνικό λίπος με τη δυσλειτουργία του εγκεφάλου μέσω ενός φλεγμονώδους καταρράκτη».

Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα ηλικίας 40 και 50 ετών με μεγαλύτερη ποσότητα κρυμμένου κοιλιακού λίπους «είχαν μεγαλύτερη ποσότητα μιας ανώμαλης πρωτεΐνης που ονομάζεται αμυλοειδές σε ένα τμήμα του εγκεφάλου που γνωρίζουμε ότι είναι ένα από τα πρώτα σημεία όπου εμφανίζεται η νόσος Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας δρ Cyrus Raji, αναπληρωτής καθηγητής ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις.

Οι πλάκες β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο είναι ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της νόσου Αλτσχάιμερ, μαζί με τις συσσωρεύσεις μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται tau. Οι αμυλοειδείς πλάκες εμφανίζονται συνήθως πρώτες και οι συσσωματώματα της tau εμφανίζονται αργότερα, καθώς η νόσος εξελίσσεται.

«Υπάρχει επίσης διαφορά φύλου, όπου οι άνδρες είχαν μεγαλύτερη συσχέτιση μεταξύ του κοιλιακού λίπους και του αμυλοειδούς από ό,τι οι γυναίκες», δήλωσε ο Raji. «Ο λόγος που αυτό είναι σημαντικό είναι επειδή οι άνδρες έχουν περισσότερο σπλαχνικό λίπος από τις γυναίκες».

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης μια σχέση μεταξύ του βαθύ κοιλιακού λίπους και της ατροφίας του εγκεφάλου, ή της απώλειας φαιάς ουσίας, σε ένα τμήμα του κέντρου μνήμης του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος.

«Αυτό είναι σημαντικό επειδή η ατροφία του εγκεφάλου είναι ένας άλλος βιοδείκτης της νόσου Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο Raji.

Η φαιά ουσία του εγκεφάλου περιέχει τα περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα που λένε στο σώμα τι να κάνει. Η λευκή ουσία αποτελείται από ίνες, που συνήθως κατανέμονται σε δέσμες που ονομάζονται οδοί, οι οποίες σχηματίζουν συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και του υπόλοιπου νευρικού συστήματος.

«Διαπιστώσαμε επίσης ότι τα άτομα με υψηλότερες ποσότητες σπλαχνικού λίπους τείνουν να έχουν περισσότερες φλεγμονές στις διαδεδομένες οδούς της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας δρ Mahsa Dolatshahi, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.

Χωρίς μια λειτουργική οδό λευκής ουσίας, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να επικοινωνήσει σωστά με διάφορα μέρη του εγκεφάλου και του σώματος.

Σπρώχνοντας το φάκελο

Δημοσιευμένη ως πιλοτική μελέτη στο περιοδικό Aging and Disease τον Αύγουστο, ο Raji και η ομάδα του απεικόνισαν αρχικά τους εγκεφάλους και τις κοιλιές 32 ενηλίκων ηλικίας 40 έως 60 ετών. Η ομάδα συνέχισε να προσθέτει συμμετέχοντες και τώρα παρουσιάζει στοιχεία για 20 ακόμη άτομα - 52 συνολικά - στο συνέδριο 2023 της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής τη Δευτέρα.

Καθώς όλο και περισσότερα άτομα προστίθεντο στη μελέτη, ήρθαν στο φως λεπτομέρειες για το πώς προκαλείται φλεγμονή από το κοιλιακό λίπος στα μέρη του εγκεφάλου από όπου προέρχεται η νόσος Αλτσχάιμερ. Οι αλλαγές στον εγκέφαλο που διαπίστωσαν ήταν μέτριες, αλλά σημαντικές, δήλωσε ο Raji.

«Ο λόγος για τον οποίο δείξαμε πολύ λεπτές επιδράσεις είναι ότι εξετάζουμε άτομα μέσης ηλικίας (άτομα ηλικίας 40 και 50 ετών), ενώ προηγούμενες μελέτες εξέταζαν άτομα ηλικίας 60 και 70 ετών», είπε. «Πρόκειται για ανθρώπους που, αν αναπτύξουν τη νόσο Αλτσχάιμερ, δεν θα τους συμβεί για άλλα 20 με 25 χρόνια».

«Έτσι, διευρύνουμε πραγματικά τα όρια του πόσο νωρίς μπορούμε να ανιχνεύσουμε κάποιες από τις πιο λεπτές εκδηλώσεις των ανωμαλιών που μπορεί να σχετίζονται με την παθολογία του Αλτσχάιμερ», πρόσθεσε ο Raji. «Εντοπίζοντας αυτή την παθολογική σύνδεση με το σπλαχνικό λίπος, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μπορούμε ενδεχομένως να παρέμβουμε σε αυτόν τον πληθυσμό»

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης μια σχέση μεταξύ του βαθύ κοιλιακού λίπους και της ατροφίας του εγκεφάλου, ή της απώλειας φαιάς ουσίας, σε ένα τμήμα του κέντρου μνήμης του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος.

«Αυτό είναι σημαντικό επειδή η ατροφία του εγκεφάλου είναι ένας άλλος βιοδείκτης της νόσου Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο Raji.

Η φαιά ουσία του εγκεφάλου περιέχει τα περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα που λένε στο σώμα τι να κάνει. Η λευκή ουσία αποτελείται από ίνες, που συνήθως κατανέμονται σε δέσμες που ονομάζονται οδοί, οι οποίες σχηματίζουν συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και του υπόλοιπου νευρικού συστήματος.

Σπλαχνικό λίπος και φλεγμονή

Όταν σκεφτόμαστε το λίπος, οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε το υποδόριο λίπος, το είδος που μπορεί να τσιμπήσει κάτω από το δέρμα ή κατά μήκος της μέσης. Το υποδόριο λίπος αποτελεί συνήθως το 90% του σώματος, σύμφωνα με την Cleveland Clinic.

Το σπλαχνικό λίπος δεν μπορεί να τρυπηθεί, να τρυπηθεί ή να τσιμπηθεί. Το σπλαχνικό λίπος κρύβεται πίσω από τους κοιλιακούς μύες, βαθιά στην κοιλιά, περιβάλλει ζωτικά όργανα. Και οι δύο τύποι εκκρίνουν ορμόνες και άλλα μόρια, αλλά οι ειδικοί λένε ότι το σπλαχνικό λίπος είναι πιο ενεργό μεταβολικά και στέλνει σήματα που μπορούν να προκαλέσουν αντίσταση στην ινσουλίνη και άλλα προβλήματα υγείας.

«Το υποδόριο λίπος δεν συνδέεται κανονικά με την αντίσταση στην ινσουλίνη», δήλωσε ο Isaacson. "Ωστόσο, όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο του σπλαχνικού λίπους, τόσο μεγαλύτερη αντίσταση στην ινσουλίνη έχει ένα άτομο, η οποία προκαλεί φλεγμονή στο σώμα και τον εγκέφαλο".

Η αντίσταση στην ινσουλίνη εμφανίζεται όταν τα κύτταρα του σώματος δεν ανταποκρίνονται καλά στην ινσουλίνη, μια ορμόνη απαραίτητη για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Η κατάσταση αυτή οδηγεί συχνά σε διαβήτη και μια σειρά άλλων χρόνιων ασθενειών.

«Υποθέσαμε ότι η φλεγμονή στα λιποκύτταρα οδηγεί σε αντίσταση στην ινσουλίνη, και αυτό επιταχύνεται από το σπλαχνικό λίπος», δήλωσε ο Isaacson. «Η αντίσταση στην ινσουλίνη προκαλεί φλεγμονή που επιταχύνει την εναπόθεση αμυλοειδούς, ενός από τους βασικούς δείκτες της νόσου Αλτσχάιμερ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι με διαβήτη έχουν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ».

Οι ακριβές μαγνητικές τομογραφίες και οι σαρώσεις ολόκληρου του σώματος είναι ο πιο ακριβής τρόπος μέτρησης του σπλαχνικού λίπους, αλλά πολλοί χρησιμοποιούν εκτιμήσεις που βασίζονται στην περιφέρεια της μέσης ή στο μέγεθος της μέσης σε αναλογία με το ύψος. Για να μετρήσετε τη μέση σας, η Cleveland Clinic συνιστά να τυλίξετε μια εύκαμπτη μετροταινία γύρω από τη μέση σας, ακριβώς πάνω από τους γοφούς σας.

«Για τις γυναίκες, 35 ίντσες (89 εκατοστά) ή περισσότερο σημαίνει ότι διατρέχουν κίνδυνο για προβλήματα υγείας από το σπλαχνικό λίπος. Για τους άνδρες, ο αριθμός αυτός είναι 40 ίντσες (102 εκατοστά) ή περισσότερο», αναφέρει η κλινική στον ιστότοπό της.

«Ανεξάρτητα από το βάρος, οι άνθρωποι πρέπει να ανακαλύψουν αν έχουν κρυμμένο σπλαχνικό λίπος», δήλωσε ο Raji. «Μπορεί να αγνοηθεί εντελώς αν χρησιμοποιείται ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) ή το βάρος στη ζυγαριά».

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ακόμη και οι αδύνατοι άνθρωποι μπορεί να έχουν περίσσεια σπλαχνικού λίπους. Το λεγόμενο «skinny fat» ή «TOFI» (thin on the outside, fat on the inside), μπορεί να εμφανιστεί όταν ένα άτομο γυμνάζεται αλλά έχει κακή διατροφή και σε ορισμένες εθνικές ομάδες. Οι Ασιάτες, για παράδειγμα, έχουν περισσότερο σπλαχνικό λίπος από τους μαύρους, τους λευκούς ή τους ισπανόφωνους.

Το σπλαχνικό λίπος είναι «ευκολότερο να χαθεί».

Υπάρχουν καλά νέα: το σπλαχνικό λίπος ανταποκρίνεται καλά στη δίαιτα και την άσκηση, δήλωσε ο Raji. «Είναι ευκολότερο να χάσετε το σπλαχνικό λίπος με δίαιτα και άσκηση απ' ό,τι είναι να χάσετε το υποδόριο λίπος, επειδή το σπλαχνικό λίπος μεταβολίζεται και καίγεται πιο εύκολα».

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να στοχεύσουν το σωματικό λίπος, τόσο από την άποψη της άσκησης όσο και από την άποψη της διατροφής , δήλωσε ο Isaacson.

«Να τρώτε μια υγιεινή διατροφή και να ασκείστε τακτικά, η οποία θα πρέπει να περιλαμβάνει προπόνηση μυϊκής δύναμης μερικές φορές την εβδομάδα, μαζί με λιγότερο έντονη καρδιοαναπνευστική άσκηση καύσης λίπους για 45 έως 60 λεπτά αρκετές φορές την εβδομάδα», είπε.

Περισσότερες συμβουλές: εξαλείψτε ή περιορίστε τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, μειώστε το μέγεθος των μερίδων, αντικαταστήστε τα ζαχαρούχα ποτά με νερό, περιορίστε τα επεξεργασμένα κρέατα και μειώστε το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, όπως το τυρί και το βούτυρο, τα οποία είναι γεμάτα κορεσμένα λίπη, προτείνουν άλλοι ειδικοί.

Προσέξτε και την κατανάλωση αλκοόλ: δεν είναι μόνο η μπύρα που προκαλεί «κοιλιά μπύρας», σύμφωνα με την Mayo Clinic. Η κατανάλωση αλκοόλ κάθε είδους θα διευρύνει τη μέση σας.

Προσέξτε και τον ύπνο σας. Εκατομμύρια Αμερικανοί στερούνται καθημερινά ύπνου, αλλά μελέτες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερο από έξι ώρες την ημέρα έχουν υψηλότερα επίπεδα αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.

.