Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ έδωσε το πράσινο φως σε δύο εταιρείες να αρχίσουν να παράγουν και να πωλούν «καλλιεργημένο» κρέας κοτόπουλου. Πρόκειται για κρέας το οποίο δεν προέρχεται από ζώα αλλά από πρωτεΐνες με βάση τα κύτταρα και καλλιεργείται σε ειδικές δεξαμενές.
Η έγκριση του USDA αφορά στις εταιρείες Upside Foods και Good Meat. Η τελευταία ανήκει στην εταιρεία παραγωγής υποκατάστατων αυγών Eat Just. Το προϊόν της Good Meat πωλείται ήδη στη Σιγκαπούρη.
Οι υποστηρικτές του κρέατος που καλλιεργείται στο εργαστήριο επισημαίνουν δύο θετικά. Η Good Meat λέει ότι είναι ένας πιο ανθρώπινος τρόπος για να καταναλώσει κάποιος κρέας, χαρακτηρίζοντάς το ως «κρέας χωρίς σφαγή». Οι υποστηρικτές λένε επίσης ότι το καλλιεργημένο κρέας είναι καλύτερο για το περιβάλλον, επειδή μειώνει την ανάγκη για ζωοκαλλιέργεια που εκπέμπει αέρια θερμοκηπίου.
Ενώ οι παραγωγοί καλλιεργημένου κρέατος διαλαλούν τα θετικά, οι νέες εγκρίσεις εγείρουν μια σειρά ερωτημάτων. Τι γεύση έχει; Θα το φάνε οι χορτοφάγοι; Θα είναι προσιτό; Και ίσως το πιο σημαντικό: Υπάρχουν ανησυχίες για την υγεία; Το USDA λέει ότι η έγκρισή του, που έγινε αυτή την εβδομάδα, ακολουθεί «μια αυστηρή διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει την αξιολόγηση του συστήματος ασφάλειας τροφίμων μιας εταιρείας». Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων επιβλέπει επίσης τον εκκολαπτόμενο τομέα του καλλιεργούμενου κρέατος.
Τα πιθανά οφέλη του καλλιεργημένου κρέατος στον άνθρωπο
Η κτηνοτροφία ευθύνεται για σχεδόν το 15% των ανθρωπογενών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Το καλλιεργούμενο κρέας θα μπορούσε να συμβάλει θετικά σε αυτό μειώνοντας την ανάγκη για τεράστιες εκτάσεις γης για την υποστήριξη των ζώων.
Οι ειδικοί λένε ότι θα μπορούσε να έχει άλλα οφέλη. Οι παραγωγοί καλλιεργημένου κρέατος δεν αναμένουν να χρησιμοποιούν αντιβιοτικά σε μεγάλες ποσότητες, έτσι ώστε να μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των προβλημάτων αντίστασης στα αντιβιοτικά μεταξύ των ανθρώπων. Το καλλιεργούμενο κρέας μειώνει επίσης τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ζώου και θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο μετάδοσης κάποιου ιού από τα ζώα στον άνθρωπο.
Δεν είναι σαφές πότε το καλλιεργημένο κρέας θα φτάσει στα τραπέζια των Αμερικανών. Προς το παρόν, οι εταιρείες έχουν σχέδια να το δοκιμάσουν σε εστιατόρια στο Σαν Φρανσίσκο και την Ουάσιγκτον, DC.
