Σημαντική συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης σε φθόριο λόγω της κατανάλωσης νερού και των επιπτώσεων στο IQ των παιδιών εντόπισαν ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικών Επιστημών Υγείας (NIEHS) σε μία νέα ανάλυσή τους.
Όσο πιο υψηλή είναι η έκθεση στο φθόριο τόσο χαμηλότερος είναι ο δείκτης IQ στα παιδιά. Οι ερευνητές εξέτασαν 74 μελέτες σχετικά με την έκθεση στο φθόριο και το IQ των παιδιών που πραγματοποιήθηκαν σε 10 χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Καναδά, της Κίνας και της Ινδίας.
Η ομάδα με επικεφαλής την Kyla Taylor είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η νέα ανάλυση βρήκε μια «στατιστικά σημαντική συσχέτιση» μεταξύ της έκθεσης σε φθόριο και του μειωμένου δείκτη IQ.
Συγκεκριμένα, η μελέτη υπολογίζει ότι για κάθε 1 χιλιοστόγραμμο ανά λίτρο αύξηση του φθορίου στα ούρα - δείκτης συνολικής έκθεσης - το IQ των παιδιών μειώνεται κατά 1,63 μονάδες.
Η νευροτοξικότητα του φθορίου σε υψηλές δόσεις είναι ευρέως γνωστή, αλλά αυτή η ανάλυση προκαλεί «διαμάχη» μεταξύ των επιστημόνων, η οποία έγκειται στο συμπέρασμα ότι η έκθεση κάτω από 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο - επί του παρόντος το όριο ασφαλείας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας - μπορεί επίσης να επηρεάσει το IQ των παιδιών.
Κυρίως, το έγγραφο δεν διευκρινίζει πόσο χαμηλότερο από 1,5 mg/L θα μπορούσε να είναι το όριο επικινδυνότητας, αφήνοντας ερωτήματα σχετικά με το εάν η κατευθυντήρια γραμμή των ΗΠΑ για 0,7 mg/L χρειάζεται αναπροσαρμογή.
Οι συγγραφείς αναγνώρισαν ότι «δεν υπήρχαν αρκετά δεδομένα για να καθοριστεί εάν τα 0,7 mg/L έκθεσης σε φθόριο στο πόσιμο νερό επηρεάζει το IQ των παιδιών». Ο Steven Levy, μέλος της εθνικής επιτροπής φθορίου για την Αμερικανική Οδοντιατρική Εταιρεία, εξέφρασε σημαντικές ανησυχίες σχετικά με τη μεθοδολογία της μελέτης. Επισήμανε ότι 52 από τις 74 μελέτες που εξετάστηκαν βαθμολογήθηκαν ως «χαμηλής ποιότητας» από τους ίδιους τους συγγραφείς, και παρ’ όλα αυτά συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση.
«Σχεδόν όλες οι μελέτες έχουν γίνει σε περιβάλλοντα όπου υπάρχουν και άλλοι ρύποι, παράγοντες τους οποίους αποκαλούμε συγχυτικούς», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο, αναφέροντας ως παράδειγμα τη ρύπανση του άνθρακα στην Κίνα. Ο Levy αμφισβήτησε επίσης τον τρόπο συλλογής ούρων, καθώς και τον τρόπο αξιόπιστης αξιολόγησης του IQ των μικρών παιδιών.
