Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, μικρότερα από πέντε χιλιοστά, και έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο, βλάβες στο DNA, κυτταρικές αλλοιώσεις και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας. Παρόλο που τα περισσότερα τρόφιμα και ποτά που αποθηκεύονται σε πλαστικές συσκευασίες περιέχουν αυτά τα σωματίδια, ορισμένα προϊόντα παρουσιάζουν πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών σε σχέση με άλλα.

Η επιχειρηματίας και ειδική στο θέμα των μικροπλαστικών, γνωστή ως 'Beatrice the Anti-Plastic Lady', αποκάλυψε τις πιο διαδεδομένες τροφές και ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε μικροπλαστικά, καθώς και εναλλακτικές επιλογές που είναι ασφαλέστερες και πιο υγιεινές.

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα τείνουν να περιέχουν περισσότερα μικροπλαστικά σε σύγκριση με τα λιγότερο επεξεργασμένα, όπως για παράδειγμα οι κατεψυγμένες κοτομπουκιές έναντι ενός ολόκληρου φιλέτου κοτόπουλου.

Αυτό συμβαίνει επειδή όσο περισσότερο επεξεργάζεται ένα προϊόν, τόσο αυξάνονται οι επαφές του με πλαστικό εξοπλισμό παραγωγής τροφίμων, δημιουργώντας περισσότερες πιθανότητες επιμόλυνσης. Επιπλέον, όπως είναι αναμενόμενο, τα τρόφιμα που συσκευάζονται σε πλαστικό τείνουν να περιέχουν μεγαλύτερες ποσότητες μικροπλαστικών, ειδικά όταν θερμαίνονται μέσα στη συσκευασία τους. Καθώς το πλαστικό υλικό αλλοιώνεται με την πάροδο του χρόνου ή όταν εκτίθεται σε θερμότητα, απελευθερώνει χημικές ουσίες στο φαγητό.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο αυτά τα προϊόντα που περιέχουν υψηλές ποσότητες πλαστικών σωματιδίων. Η Beatrice τα ανέφερε σε βίντεό της στο TikTok (@antiplasticlady), όπου δημοσιεύει εκπαιδευτικά βίντεο για τους κινδύνους της πλαστικής ρύπανσης και συμβουλές για έναν πιο απαλλαγμένο από το πλαστικό τρόπο ζωής.

«Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν συνδέσει τα μικροπλαστικά με σοβαρές τοξικές επιδράσεις στον οργανισμό, όπως διάφορους τύπους καρκίνου, γνωστική κατάπτωση και διαταραχές στο μικροβίωμα του εντέρου», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Αλάτι Ιμαλαΐων

«Το ανεπεξέργαστο θαλασσινό αλάτι περιέχει πολύ υψηλές ποσότητες μικροπλαστικών», είπε η Beatrice.

Σύμφωνα με έρευνες, το συμβατικό επιτραπέζιο αλάτι έχει σημαντικά χαμηλότερες ποσότητες μικροπλαστικών σε σύγκριση με τα πιο φυσικά προϊόντα αλατιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ανεπεξέργαστα άλατα περιέχουν ρύπους πλαστικού από τους ωκεανούς απ' όπου συλλέγονται, ενώ η επεξεργασία βοηθά στην απομάκρυνση μεγάλου μέρους των μικροπλαστικών.

Επιπλέον, το ροζ αλάτι Ιμαλαΐων, που είναι δημοφιλές για την υψηλή του περιεκτικότητα σε μέταλλα και τα «οφέλη για την υγεία», περιέχει ιδιαίτερα υψηλές ποσότητες μικροπλαστικών λόγω των μεθόδων εξόρυξής του.

Τρόφιμα σε αλουμινένιες θερμοανθεκτικές συσκευασίες

Προμαγειρεμένα τρόφιμα όπως φακελάκια με τόνο, ρύζι ή όσπρια που ζεσταίνονται απευθείας μέσα στις αλουμινένιες συσκευασίες τους, συχνά στο φούρνο μικροκυμάτων, περιέχουν μεγάλες ποσότητες μικροπλαστικών.

Η Beatrice προτείνει: «Αποφύγετέ τα. Προτιμήστε να αγοράσετε ρύζι ή όσπρια και στη συνέχεια να τα μαγειρέψετε μόνοι σας και μειώστε την κατανάλωση του τόνου».

Τσάι σε σακουλάκια

Τα σακουλάκια τσαγιού από νάιλον απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες μικροπλαστικών στο ζεστό σας τσάι. Σχετική μελέτη διαπίστωσε ότι το βύθισμα ενός μόνο νάιλον σακουλιού τσαγιού σε νερό θερμοκρασίας 93°C απελευθερώνει περίπου 11,6 δισεκατομμύρια μικροπλαστικά και 3,1 δισεκατομμύρια νανοπλαστικά – ακόμη μικρότερα σωματίδια πλαστικού – σε ένα φλιτζάνι τσάι.

Τα νανοπλαστικά είναι 150 φορές μικρότερα από μια ανθρώπινη τρίχα και μπορούν να διεισδύσουν στα ανθρώπινα κύτταρα.

«Προτιμήστε το τσάι χύμα και χρησιμοποιήστε ένα επαναχρησιμοποιούμενο σουρωτήρι από ανοξείδωτο ατσάλι ή επιλέξτε τσάι σε χάρτινα σακουλάκια,» συνέστησε η Beatrice.

Επεξεργασμένο κρέας

Έρευνες αποκάλυψαν ότι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα προϊόντα κρέατος περιέχουν τις μεγαλύτερες ποσότητες μικροπλαστικών ανά γραμμάριο. Σε αυτή την κατηγορία περιλαμβάνονται προϊόντα όπως:

• Μπέικον
• Λουκάνικο
• Γαλοπούλα και ζαμπόν σε φέτες (αλλαντικά)
• Κοτομπουκιές
• Φυτικά προϊόντα πρωτεΐνης

Όλες οι πρωτεΐνες που εξετάστηκαν περιείχαν μικροπλαστικά, αλλά όσο πιο επεξεργασμένο ήταν το προϊόν, τόσο υψηλότερη ήταν και η περιεκτικότητα.

Μπύρα

«Η διαδικασία παραγωγής της μπύρας περιλαμβάνει το βράσιμο λυκίσκου με ζεστό υγρό. Συχνά χρησιμοποιούνται διάφορα πλαστικά υλικά κατά τη ζύμωση,» είπε η Beatrice.

Μελέτες έχουν εντοπίσει μικροπλαστικά σε διάφορες μάρκες μπύρας, συμπεριλαμβανομένων 12 αμερικανικών μαρκών που χρησιμοποιούν νερό από τις Μεγάλες Λίμνες.

Ωστόσο, η περιεκτικότητα σε μικροπλαστικά δεν εξαρτάται πάντα από την καθαρότητα του νερού, αλλά από το φιλτράρισμα που ακολουθείται μετά τη ζύμωση. Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι οι γερμανικές μπύρες τείνουν να έχουν υψηλότερες ποσότητες μικροπλαστικών.

«Προτιμήστε μπύρα σε γυάλινο μπουκάλι. Επίσης, επιλέξτε μεγαλύτερες μάρκες ή αυτές που ακολουθούν καλύτερες διαδικασίες φιλτραρίσματος,» κατέληξε η Beatrice.