Η άνοια, γνωστή και ως μείζων νευρογνωστική διαταραχή, είναι μια απώλεια της εγκεφαλικής λειτουργίας που συνδέεται με ορισμένες ασθένειες, κυρίως σε μεγαλύτερες ηλικίες. Επηρεάζει βασικές εγκεφαλικές λειτουργίες, όπως τη μνήμη, τη σκέψη, τη γλώσσα, την κρίση και τη συμπεριφορά. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής, που περιλαμβάνει ισορροπημένη διατροφή, τακτική άσκηση και αποφυγή του αλκοόλ και του καπνίσματος, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης της νόσου. Παράλληλα, υπάρχουν ορισμένα τρόφιμα, όπως το κακάο, που αποδεικνύονται ιδιαίτερα ωφέλιμα για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα. Ειδικότερα, τρόφιμα πλούσια σε φυτοχημικά ή φλαβονοειδή φαίνεται να έχουν θετική επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου, σύμφωνα με το γερμανικό μέσο ενημέρωσης 24vita.de.

Τρόφιμα με αντιοξειδωτική δράση στις κυτταρικές λειτουργίες

Αυτά τα ευεργετικά συστατικά βρίσκονται σε προϊόντα όπως τα μούρα, το κόκκινο κρασί, τα μήλα, το τσάι, οι ξηροί καρποί και η σοκολάτα. Σε μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη, 3.600 υγιή άτομα, με μέση ηλικία 70 ετών, κατανάλωναν καθημερινά 500 mg φλαβανόλης κακάο για τρία χρόνια.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που προηγουμένως δεν κατανάλωναν τακτικά φλαβονοειδή, παρουσίασαν βελτίωση στις γνωστικές τους ικανότητες και επιβράδυνση της νοητικής τους φθοράς χάρη στην επιπλέον πρόσληψη. Ωστόσο, σε εκείνους που ήδη κατανάλωναν συχνά αυτά τα τρόφιμα, δεν παρατηρήθηκε περαιτέρω βελτίωση. Αυτό καταδεικνύει ότι τα τρόφιμα αυτά ασκούν αντιοξειδωτική δράση στα κύτταρα.

Η σημασία των φλαβονοειδών και τα όρια της έρευνας

Παρότι τα φλαβονοειδή φαίνεται να συμβάλλουν στην πρόληψη της άνοιας, οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις τους δεν έχουν ακόμα αποδειχθεί πλήρως. Σύμφωνα με τον δρ. Bernhard Watzl, πρόεδρο της Γερμανικής Εταιρείας Διατροφής, οι αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες κατά τη διάρκεια της ζωής, ειδικά μεταξύ 20 και 40 ετών, μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στην υγεία του εγκεφάλου στο μέλλον.