Η άνοια είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου που επηρεάζει τις γνωστικές ικανότητες του ατόμου, όπως είναι η μνήμη, η ομιλία, ή η δυνατότητα κατανόησης και διαχείρισης των συναισθημάτων.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι άνοιας, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις, η άνοια προκαλείται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Η πλειοψηφία των ασθενών με Αλτσχάιμερ είναι άνω των 65 ετών, με τις πιθανότητες να πενταπλασιάζονται κάθε 5 χρόνια, από αυτή την ηλικία και έπειτα, σύμφωνα με το Alzheimer’s Association.
Επίσης, ακόμα και για εκείνους που δεν πάσχουν από τη συγκεκριμένη νόσο είναι γεγονός ότι, καθώς μεγαλώνουμε, ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου μας συρρικνώνονται, ενώ με την ηλικία παρατηρούνται βλάβες στα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου.
Σημειώνουμε πως σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ το γλυμφατικό σύστημα (το «αποχετευτικό σύστημα» του εγκεφάλου) δυσλειτουργεί, με αποτέλεσμα να συσσωρεύονται τοξίνες, οι οποίες με τη σειρά τους βλάπτουν τους υγιείς ιστούς και προκαλούν γνωστική κατάπτωση και άλλα προβλήματα.
Μάλιστα, όπως αποκαλύπτει ο Αμερικανός νευρολόγος και πρώην πρόεδρος του «American Neuropsychiatric Association», δρ. Richard Restak, το αλκοόλ λειτουργεί ως μια ελαφριά νευροτοξίνη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι καλό για τα νευρικά κύτταρα.
Στο βιβλίο του, «The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind», ο ίδιος γράφει: Είναι απαραίτητο να απέχουμε από το αλκοόλ στην ηλικία όπου η διατήρηση των νευρώνων μας είναι υψίστης σημασία».
Σε ποια ηλικία πρέπει να περιορίσουμε το αλκοόλ για να μειώσουμε τον κίνδυνο της άνοιας
Σύμφωνα με τον νευρολόγο, ακόμα ένα ή δύο αλκοολούχα ποτά το μήνα μπορούν να επιταχύνουν τις βλάβες που προκαλούνται στον εγκέφαλο λόγω ηλικίας. Αυτός είναι και ο λόγος που ο ίδιος προτείνει στα άτομα άνω των 65 ετών να κόψουν εντελώς το αλκοόλ, ή να το περιορίσουν όσο περισσότερο μπορούν.
«Πολλαπλές μελέτες έχουν συνδέσει την υψηλή κατανάλωση αλκοόλ με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, καθώς είναι γνωστό ότι η παρατεταμένη κατανάλωση αλκοόλ σε μεγάλες ποσότητες συρρικνώνει διάφορα τμήματα του εγκεφάλου. Η συρρίκνωση αυτή μπορεί να επιδεινώσει την εξέλιξη της νόσου και ορισμένες φορές ακόμα και να είναι ο καταλύτης που θα ‘ενεργοποιήσει’ την άνοια. Δίνω, λοιπόν, ισχυρή σύσταση σε όσους είναι άνω των 65 να κόψουν εντελώς το αλκοόλ», ανέφερε ο δρ. Restak σχετικά.
Οι κίνδυνοι του αλκοόλ
Η ενεργή ουσία του αλκοόλ, η αιθανόλη, επηρεάζει άμεσα το στομάχι, τον εγκέφαλο, την καρδιά, την χοληδόχο κύστη και το συκώτι. Παράλληλα, επηρεάζει τα επίπεδα λιπιδίων και ινσουλίνης στο αίμα, μπορεί να αυξήσει την φλεγμονή και να μειώσει την πήξη του αίματος, ενώ επηρεάζει σημαντικά την διάθεση, την ικανότητα συγκέντρωσης και συντονισμού.
Όπως τονίζει το δημοσίευμα του Harvard, υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις ότι η κατανάλωση ακόμα και ενός αλκοολούχου ποτού αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, του στόματος, του φάρυγγα, του ήπατος, του οισοφάγο αλλά κυρίως του μαστού. Σύμφωνα με τις μελέτες, όσο περισσότερο αλκοόλ πίνει κάποιος, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό εν μέρει οφείλεται στο γεγονός ότι η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια φυλλικού οξέος, η οποία με την σειρά της συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Την ίδια στιγμή, το αλκοόλ αυξάνει τα επίπεδα οιστρογόνου στον οργανισμό, γεγονός που πυροδοτεί την ανάπτυξη ορισμένων καρκινικών κυττάρων στο στήθος.
Κάτι που επίσης πρέπει να έχουμε υπόψη είναι τα εκατομμύρια αυτοκινητιστικά δυστυχήματα που προκαλεί το αλκοόλ, κάτι που έχει ως απόρροια χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο.
«Τα οφέλη και τα ρίσκα της μέτριας πρόσληψης αλκοόλ αλλάζουν με το πέρασμα του χρόνου. Σε γενικές γραμμές, τα ρίσκα είναι μεγαλύτερα από τα οφέλη, μέχρι την μέση ηλικία, όπου οι θάνατοι λόγω καρδιαγγειακών νόσων αρχίζουν και γίνονται όλο και πιο συχνοί. Στις γυναίκες, τα πράγματα είναι λίγο πιο περίπλοκα, καθώς υπάρχει και ο επιπρόσθετος αυξημένος κίνδυνος καρκίνο του μαστού», καταλήγει το δημοσίευμα του Harvard.
