Προβλήματα μνήμης μπορεί να εμφανίσουν τα παιδιά με άσθμα, σύμφωνα με μία νέα έρευνα, η οποία διεξήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι η πρώτη που συνδέει τις δύο καταστάσεις.

Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι όσο νωρίτερα ένα παιδί εμφανίσει άσθμα, τόσο μεγαλύτερη μπορεί να είναι η βλάβη στη μνήμη του. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη να αντιμετωπίζεται το άσθμα ως «πιθανή πηγή γνωστικής δυσκολίας στα παιδιά», σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.

Η κατάσταση της αναπνοής φαίνεται να επηρεάζει την επεισοδιακή μνήμη των παιδιών, την ικανότητά τους δηλαδή να θυμούνται λεπτομέρειες της καθημερινότητάς τους. Τα παιδιά με άσθμα τα πήγαν χειρότερα σε τεστ της επεισοδιακής μνήμης τους από εκείνα που δεν είχαν άσθμα.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα στο ιατρικό περιοδικό Jama Network Open, βασίζονται σε ανάλυση δείγματος 473 παιδιών στις ΗΠΑ που εμφάνισαν άσθμα νωρίς στη ζωή τους.

Οι επιπτώσεις των χρόνιων ασθενειών στη λειτουργία του εγκεφάλου

«Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της εξέτασης του άσθματος ως πιθανής πηγής γνωστικής δυσκολίας στα παιδιά», δήλωσε η καθηγήτρια Simona Ghetti, επικεφαλής συγγραφέας.

«Συνειδητοποιούμε όλο και περισσότερο ότι οι χρόνιες ασθένειες, όχι μόνο το άσθμα, αλλά και ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και άλλες, μπορεί να θέτουν τα παιδιά σε αυξημένο κίνδυνο γνωστικών δυσκολιών. Πρέπει να κατανοήσουμε τους παράγοντες που μπορεί να επιδεινώσουν ή να προστατεύσουν από τους συγκεκριμένους κινδύνους», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές δεν αξιολόγησαν πώς ακριβώς το άσθμα φαίνεται να προκαλεί κενά μνήμης. Ωστόσο, οι πιθανές εξηγήσεις περιλαμβάνουν την περίπτωση το άσθμα να οδηγεί σε παρατεταμένη φλεγμονή και επαναλαμβανόμενες κρίσεις άσθματος που διακόπτουν την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο.

Υπολογίζεται ότι 260 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων 5,4 εκατομμυρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν άσθμα.

Ο Nicholas Christopher-Hayes, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η παιδική ηλικία είναι μια περίοδος ταχείας βελτίωσης στη μνήμη και, γενικότερα, στη γνωστική λειτουργία. Σε παιδιά με άσθμα αυτή η βελτίωση μπορεί να είναι πιο αργή. Ο αντίκτυπος του άσθματος θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλος ώστε η απώλεια μνήμης που προκαλεί στην παιδική ηλικία να οδηγήσει τα άτομα αυτά σε υψηλότερο κίνδυνο γνωστικών προβλημάτων στη μετέπειτα ζωή τους».

Ο ίδιος κατέληξε σημειώνοντας τα εξής: «Το άσθμα μπορεί να θέσει τα παιδιά σε αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αργότερα ως ενήλικες κάτι πιο σοβαρό όπως η άνοια».