Οι περισσότεροι καταναλωτές υιοθετούν μία χορτοφαγική διατροφή για να έχουν καλή υγεία και μακροζωία.
Ωστόσο, ο αποκλεισμός του κρέατος και των ψαριών μπορεί να αποδειχθεί επιζήμιος στη μετέπειτα ζωή, ιδίως όσον αφορά τον κίνδυνο άνοιας, όπως δείχνει νέα αμερικανική έρευνα.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Loma Linda Health στην Καλιφόρνια ανακάλυψαν ότι οι περισσότερες χορτοφαγικές δίαιτες συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο ασθενειών σε μεσήλικες. Ωστόσο, το αντίθετο συνέβη για τα άτομα 65 ετών και άνω.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο στους πολύ ηλικιωμένους χορτοφάγους για καταστάσεις όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η άνοια και η νόσος του Πάρκινσον.
Ωστόσο, όταν προστέθηκαν ψάρια στη δίαιτα, ο κίνδυνος μειώθηκε σημαντικά - και συσχετίστηκε με τον χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο στο American Journal of Clinical Nutrition, χρησιμοποίησε διατροφικά δεδομένα από 88.000 άτομα ηλικίας 30-85 ετών από τον Καναδά και τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων 12.500 περιπτώσεων θανάτων. Οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν μεταξύ των ετών 2002 και 2007, ενώ ακολούθησε ένα follow - up το 2015.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε πέντε κατηγορίες ανάλογα με τη διατροφή τους: μη χορτοφάγοι, ημι-χορτοφάγοι, pesco-vegetarian (αυτοί που έτρωγαν ψάρια), lacto-ovo-vegetarian (αυτοί που έτρωγαν γαλακτοκομικά και αυγά) και vegan.
Συνολικά όσοι έκαναν χορτοφαγική διατροφή είχαν περίπου 12% μικρότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με εκείνους που έτρωγαν κρέας.
Ο ρόλος των ψαριών στη διατροφή
Αλλά οι άνθρωποι που έκαναν χορτοφαγική διατροφή, η οποία περιείχε και ψάρια (pesco-vegetarian) είχαν 18% μικρότερο κίνδυνο θανάτου.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης το όφελος από την προσθήκη γαλακτοκομικών και αυγών σε μια χορτοφαγική διατροφή και διαπίστωσαν ότι η δίαιτα αυτή μείωσε τον κίνδυνο θανάτου κατά 15%.
Οι vegan, που δεν τρώνε ζωικά προϊόντα, είχαν μόνο 3% μειωμένο κίνδυνο θανάτου.
Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ότι, παρ’ όλο που η χορτοφαγική διατροφή προσέφερε προστασία από τον κίνδυνο θανάτου για τους μεσήλικες, εκείνοι στα 80 τους δεν έβλεπαν τόσο μεγάλο όφελος.
Ο κύριος ερευνητής της μελέτης, καθηγητής Gary Fraser εξήγησε ότι υπάρχει αυξημένος κίνδυνος νευρολογικών καταστάσεων μεταξύ των χορτοφάγων στα 80 τους.
Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι σε μια χορτοφαγική διατροφή που δεν περιλαμβάνει ψάρια μπορεί να λείπουν ζωτικά θρεπτικά συστατικά, όπως λιπαρά οξέα, που μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλο.
