Η μόλυνση «οικόσιτων» ποντικιών από την γρίπη των πτηνών H5N1, πυροδοτεί νέους φόβους για τη μετάδοση του ιού στους ανθρώπους.
Έντεκα οικόσιτα ποντίκια στην πολιτεία του Νέου Μεξικού – όπου πολλά κοπάδια βοοειδών γαλακτοπαραγωγής έχουν μολυνθεί από τον Η5Ν1, βρέθηκαν θετικά στη γρίπη των πτηνών, σύμφωνα με νέα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA).
Η ανακάλυψη του ιού σε ποντίκια είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο και περαιτέρω εξάπλωσής του.
Τα ποντίκια ζουν σε στενή γειτνίαση με τους ανθρώπους: τρέχουν κάτω από σανίδες δαπέδου, κρύβονται σε ντουλάπια και περιφέρονται στα γραφεία, τα σπίτια και τα εστιατόρια. Τα εκκρίματά τους, ούρα, περιττώματα και σάλιο, μπορούν να μεταφέρουν και να μεταδώσουν δυστυχώς ένα ευρύ φάσμα παθογόνων μικροοργανισμών.
«Αυτό φέρνει τον ιό πιο κοντά στα ανθρώπινα σπίτια», δήλωσε στην Telegraph ο Δρ Ρικ Μπράιτ, πρώην επικεφαλής της Αρχής Βιοϊατρικής Προηγμένης Έρευνας και Ανάπτυξης των ΗΠΑ (BARDA). «Αυξάνει τον κίνδυνο άμεσης έκθεσης και μόλυνσης», προσθέτει.
Αν και το USDA δεν έχει δώσει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα ποντίκια προσβλήθηκαν από τον ιό, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι τα πλάσματα ζούσαν σε μια φάρμα και μολύνθηκαν μετά την κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος από μολυσμένα βοοειδή.
Πριν από ένα μήνα κυκλοφόρησε μια μελέτη η οποία τεκμηριώνει τον θάνατο γατών από το Τέξας που πιστεύεται ότι έχουν προσβληθεί από τον ιό.
Οι αρχές των ΗΠΑ προειδοποιούν επίσης τους καταναλωτές να μην πίνουν μη παστεριωμένο γάλα ή άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τα ποντίκια, κυκλοφορούν παντού και ως αποτέλεσμα, μπορούν να λειτουργήσουν ως αποτελεσματικοί φορείς για την ασθένεια.
Ταξιδεύοντας σε ομάδες, μπορούν να σκαρφαλώσουν μέσα από σωλήνες, κενά και άλλους στενούς χώρους για να μετακινηθούν με ευκολία από μέρος σε μέρος, σπίτι σε σπίτι. Ευδοκιμούν σε ομάδες έως και δώδεκα και πρακτικά ζουν το ένα πάνω στο άλλο, που σημαίνει ότι οι ιοί μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα μεταξύ τους.
Ανάγκη για «άμεση δράση»
Τα τρωκτικά είναι «δεξαμενές» ασθενειών και ευθύνονται για μια σειρά από επιδημίες. Η βουβωνική πανώλη ή ο «Μαύρος Θάνατος», που σκότωσε τη μισή Ευρώπη το 1300, μεταδόθηκε μέσω αρουραίων.
«Γνωρίζουμε ότι τα ποντίκια μπορούν να μεταδώσουν παθογόνα όπως ο χανταϊός, η λεπτοσπείρωση και ο LCMV», εξήγησε η Δρ Krutika Kuppalli, εκπρόσωπος της Εταιρείας Λοιμωδών Νοσημάτων της Αμερικής και πρώην ιατρός του ΠΟΥ.
Οι ειδικοί υποπτεύονται ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί με τον H5N1, αλλά θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες για να το επιβεβαιώσουν.
«Χρειαζόμαστε επείγουσες ολοκληρωμένες δοκιμές για να αποτρέψουμε μια ευρύτερη κρίση υγείας. Το ιστορικό πανδημιών που μεταδίδονται από τρωκτικά, όπως ο «Μαύρος Θάνατος», υπογραμμίζει την πιθανή σοβαρότητα της εξάπλωσης του ιού H5N1 σε οικιακά ποντίκια και την ανάγκη για άμεση δράση», τονίζουν μεταξύ άλλων.
Ο ιός Η5Ν1
Ο H5N1 κυκλοφορεί για περισσότερα από είκοσι χρόνια, αλλά το 2020 αυξήθηκε ταχύτατα η εξάπλωσή του, πυροδοτώντας μια πανδημία μεταξύ των ζώων και έχοντας σκοτώσει δεκάδες εκατομμύρια θηλαστικά και πτηνά.
Τον Μάρτιο, ο ιός εντοπίστηκε σε βοοειδή των ΗΠΑ και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε 71 κοπάδια γαλακτοπαραγωγής σε εννέα πολιτείες των ΗΠΑ.
Τρεις εργαζόμενοι σε φάρμες παραγωγής γάλακτος στο Τέξας και το Μίσιγκαν έχουν επίσης μολυνθεί, πυροδοτώντας μεγάλους φόβους για την ικανότητα του ιού να «μεταπηδά» στους ανθρώπους.
Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε χρηματοδότηση 200 εκατομμυρίων δολαρίων για να προσπαθήσει να θέσει υπό έλεγχο τον ιό στις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης για γαλακτοπαραγωγικές φάρμες, δοκιμές, ανάπτυξη εμβολίων, επιτήρηση και μέτρα για τη διασφάλιση της ασφάλειας του εμπορικού γάλακτος.
Η παραγωγή συμβατικών εμβολίων σε περίπτωση πανδημίας θα μπορούσε να διαρκέσει έξι μήνες ή περισσότερο, ενώ οι επενδύσεις σε mRNA και άλλες πιο γρήγορες τεχνολογίες εμβολίων, θα ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικές.
