Ένα απλό φάρμακο που χρησιμοποιούν εκατομμύρια άνθρωποι για την διαχείριση της αυξημένης αρτηριακής πίεσης (υπέρταση) φάνηκε πως μπορεί να καθυστερήσει την διαδικασία της γήρανσης και να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής σε ζώα, σύμφωνα με σχετική μελέτη.
Όπως αναφέρεται στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε το 2023 στο επιστημονικό περιοδικό «Aging Cell», πρόκειται για τη δραστική ουσία ριλμενιδίνη, η οποία κυκλοφορεί με τις εμπορικές ονομασίες Albarel, Hyperium, Iterium και Tenaxum.
Το συγκεκριμένο χορηγείται σε ασθενείς με υπέρταση ως δια του στόματος θεραπεία, με τη μορφή χαπιού. Είναι ευρέως διαθέσιμο και αρκετά οικονομικό, ενώ οι παρενέργειες που παρουσιάζει είναι σπάνιες και συνήθως ήπιες (π.χ.: αρρυθμίες, αϋπνία, ζαλάδες).
Η παραπάνω μελέτη αφορά σκουλήκια του είδους Caenorhabditis elegans, τα οποία συχνά επιλέγονται από τους επιστήμονες, καθώς τα γονίδιά τους έχουν αρκετά κοινά χαρακτηριστικά με τον ανθρώπινο γενετικό κώδικα. Λόγω των ομοιοτήτων αυτών, αρκετές φορές τα συγκεκριμένα σκουλήκια εμφανίζουν παρεμφερείς αντιδράσεις σε φάρμακα με τους ανθρώπους.
Ειδικότερα, τόσο τα νεαρά, όσο και τα ηλικιωμένα σκουλήκια που έλαβαν ριλμενιδίνη έζησαν περισσότερο και παρουσίασαν καλύτερες επιδόσεις σε μια ποικιλία δεικτών υγείας.
«Για πρώτη φορά, μπορούμε να δείξουμε ότι η ριλμενιδίνη μπορεί να αυξήσει το μέσο όρο ζωής στα ζώα. Τώρα, ανυπομονούμε να εξερευνήσουμε εάν η ριλμενιδίνη θα μπορούσε να έχει και άλλες κλινικές εφαρμογές. Με έναν παγκόσμιο πληθυσμό που γερνάει διαρκώς, τα οφέλη της επιβράδυνσης της γήρανσης, έστω και σε μικρό βαθμό, είναι τεράστια», σχολίασε σχετικά ο μοριακός βιογεροντολόγος João Pedro Magalhães, εκ των ερευνητών.
Μάλιστα, τα αποτελέσματα αυτά ήταν ανάλογα με αυτά που παρατηρούνται όταν οι άνθρωποι περιορίζουν τον αριθμό θερμίδων που καταναλώνουν. Αυτό είναι κάτι που επιβεβαιώνεται και από τα ευρήματα παλαιότερης μελέτης σε ποντίκια που διαπίστωσαν ότι η ριλμενιδίνη μιμείται τις επιδράσεις του θερμιδικού περιορισμού σε κυτταρικό επίπεδο.
Αξίζει να σημειώσουμε πως εδώ και χρόνια έχει φανεί μέσα από πολλές μελέτες σε ζώα και ανθρώπους ότι η μείωση της πρόσληψης θερμίδων από την διατροφή συνδέεται με αυξημένη μακροζωία αλλά και με επιβράδυνση της διαδικασίας της γήρανσης των κυττάρων. Με βάση τα μέχρι τώρα στοιχεία, αυτό ισχύει τόσο για τα υπέρβαρα όσο και για τα φυσιολογικού βάρους άτομα, εφόσον όμως δεν υπάρχει έλλειψη σε σημαντικά θρεπτικά συστατικά.
Οι επιστήμονες εδώ και πολλά χρόνια αναζητούν εναλλακτικό τρόπο να πετύχουν αποτελέσματα αντίστοιχα με εκείνα του θερμιδικού περιορισμού, χωρίς εντούτοις τις στερήσεις και τους πιθανούς κινδύνους που κάτι τέτοιο συνεπάγεται με σκοπό να βελτιώσουν την ανθρώπινη υγεία κατά την τρίτη ηλικία. Οι δίαιτες χαμηλές σε θερμίδες συχνά δεν είναι μακροπρόθεσμα βιώσιμες για τους περισσότερους ανθρώπους, ενώ συχνά αποδυναμώνουν τα μαλλιά και τα οστά και προκαλούν δυσάρεστα συμπτώματα όπως η ζαλάδα.
Όσον αφορά την ριλμενιδίνη, αν και προς το παρόν τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα, θα χρειαστεί αρκετός καιρός και πολλή έρευνα μέχρι να διαπιστωθεί το κατά πόσο θα μπορούσε να προωθήσει την μακροζωία και την καλή υγεία κατά την προχωρημένη ηλικία και στους ανθρώπους. Ακόμα και σε ζώα που παρουσιάζουν τεράστια ομοιότητα γονιδιακά με τον άνθρωπο, έχει παρατηρηθεί πως η αντίδραση του ανθρώπινου οργανισμού σε ποικίλα φάρμακα, μπορεί να διαφέρει.
Σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει σίγουρα να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας προτού ξεκινήσετε αγωγή με οποιοδήποτε φάρμακο.
