Έναν εγκέφαλο - μοντέλο κατασκεύασαν επιστήμονες από τα πανεπιστήμια TUW και MedUni της Βιέννης, το οποίο μάλιστα μπορεί να αποτυπωθεί μέσα από μαγνητική τομογραφία (dMRI).

Ο συγκεκριμένος εγκέφαλος αναπτύχθηκε με βάση την αληθινή δομή των ινών του εγκεφάλου και οι κατασκευαστές ελπίζουν ότι θα είναι χρήσιμος στην πρόοδο της έρευνας πάνω σε διάφορες νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως είναι η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον και η Σκλήρυνση κατά Πλάκας.

Οι μαγνητικές τομογραφίες αποτελούν σημαντικά όπλα για την διάγνωση αλλά και για την αξιολόγηση της πορείας της θεραπείας των ασθενών με νοσήματα όπως τα παραπάνω, ωστόσο συχνά ο προσδιορισμός της κατεύθυνσης των νευρικών ινών στα σημεία διασταύρωσής τους είναι δύσκολη, καθώς εκεί επικαλύπτονται ίνες με διαφορετικές κατευθύνσεις.

Στην σχετική μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Advanced Materials Technologies» αναφέρεται ότι το μοντέλο αυτό κατασκευάστηκε με την βοήθεια της τεχνολογίας «3D printing», εκτυπώθηκε δηλαδή τρισδιάστατα.

Ένας μικροσκοπικός κύβος με την δομή του εγκεφάλου

Οπτικά, το εγκεφαλικό μοντέλο δεν μοιάζει με αληθινό, ανθρώπινο εγκέφαλο, καθώς έχει πολύ μικρότερο μέγεθος και σχήμα κύβου. Στο εσωτερικό του, όμως, περιέχει εξαιρετικά λεπτά μικροκανάλια, γεμάτα νερό, τα οποία έχουν το μέγεθος μεμονωμένων κρανιακών νεύρων, 5 φορές λεπτότερων από μια ανθρώπινη τρίχα.

Η εκτύπωση έγινε με την βοήθεια ενός εκτυπωτή πολυμερισμού δύο φωτονίων ο οποίος κατασκευάστηκε από τους Βιενέζους επιστήμονες. Οι ίδιοι σχεδιάζουν να εκτυπώσουν το μοντέλο εγκεφάλου σε μεγαλύτερη κλίμακα, προκειμένου να γίνει πιο εύκολη η αποτύπωση μέσα από τις μαγνητικές τομογραφίες.

Με αυτό τον τρόπο, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα βελτιωθεί η απόδοση των ίδιων των τομογραφιών dMRI, ιδίως μέσα από την αναβάθμιση του λογισμικού ανάλυσης, η οποία θα επιτρέπει μια πιο εύπλαστη και εξατομικευμένη αποτύπωση.