Τα παραπάνω τονίζει μελέτη που εστιάζει στην κλιματική αλλαγή και στις σοβαρές της επιπτώσεις στον πληθυσμό παγκοσμίως και χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Ερευνητές στην Καλιφόρνια και τη Μασαχουσέτη προειδοποίησαν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των μολυσματικών ασθενειών που προκαλούνται από ιούς, βακτήρια, μύκητες και παράσιτα. Αυτές περιλαμβάνουν ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες, όπως η ελονοσία, καθώς και νέες μυκητιάσεις λόγω της αύξησης των ακραίων θερμοκρασιών.
Ακόμη και ασθένειες, που ήταν διαδεδομένες στην αρχαιότητα όπως η βουβωνική πανώλη θα μπορούσαν να επανέλθουν, κάτι που έχει ήδη παρατηρηθεί σε πολιτείες όπως το Νέο Μεξικό. Η μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από επιχορηγήσεις του NIH, προέτρεψε τους γιατρούς να διατηρήσουν «υψηλό δείκτη υποψίας για ασθένειες που δεν είναι απίθανο να υπερισχύσουν» για την έγκαιρη θεραπεία των ασθενών.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν επίσης ότι μια εισροή μολυσματικών ασθενειών θα μπορούσε «να προκαλέσει απόλυτο χάος σε ολόκληρο τον κόσμο».
Απαιτείται ετοιμότητα από την ιατρική κοινότητα
Ο Δρ George R Thompson, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια - Davis, δήλωσε: «Οι κλινικοί γιατροί πρέπει να είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές στο τοπίο των μολυσματικών ασθενειών. Η προετοιμασία για τη σύνδεση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της συμπεριφοράς ασθενειών μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση των διαγνώσεων, της θεραπείας και της πρόληψης μολυσματικών ασθενειών». Ωστόσο, οι προβλέψεις σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία έχουν επικριθεί ευρέως επειδή δεν είναι ακριβείς και είναι δύσκολο να μετρηθούν.
«Αν και είναι σαφές ότι η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία, παραμένει πρόκληση να εκτιμηθεί με ακρίβεια η κλίμακα και ο αντίκτυπος αυτών των κινδύνων», αναφέρει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι ακραίες θερμοκρασίες που θα οδηγούσαν σε απότομη άνοδο των ακραίων καιρικών φαινομένων και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας δεν είναι εύλογες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ακραία σενάρια και οι προβλέψεις για την αύξηση της θερμοκρασίας βασίστηκαν σε ξεπερασμένα δεδομένα πριν από 15 χρόνια, τα οποία δεν έλαβαν υπόψη τις πρόσφατες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων και την μετάβαση προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Δάγκειος πυρετός, ιός Ζίκα και ελονοσία
Οι συγγραφείς της μελέτης έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα που τρέφονται με αίμα όπως τα κουνούπια, τα τσιμπούρια και οι ψύλλοι. Αυτές περιλαμβάνουν τον δάγκειο πυρετό, τον Ζίκα και την ελονοσία, οι οποίες είναι πιο κοινές στις αναπτυσσόμενες χώρες και εξαιρετικά σπάνιες στις ΗΠΑ λόγω των χειμερινών θερμοκρασιών που εξαφανίζουν τα κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες.
Ωστόσο, όταν οι χειμώνες γίνονται πιο σύντομοι και ζεστοί, αυτά τα κουνούπια έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης και εξάπλωσης ασθενειών. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία του CDC δείχνουν ότι υπήρχαν περισσότερα από 1.400 κρούσματα δάγκειου πυρετού στις ΗΠΑ το 2019, αυξημένα σχεδόν κατά 170% σε σύγκριση με τον ετήσιο απολογισμό τα προηγούμενα οκτώ χρόνια. Επίσης, πέντε άτομα στη Φλόριντα μολύνθηκαν από ελονοσία πέρυσι, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η ασθένεια εμφανίστηκε στις ΗΠΑ εδώ και δύο δεκαετίες.
Οι συγγραφείς σημείωσαν επίσης ότι, για παράδειγμα, ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες όπως η νόσος του Lyme εμφανίζονται τώρα το χειμώνα και σε περιοχές πιο δυτικά και βόρεια από ό,τι στο παρελθόν.
