Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Clinical Chemistry, οι ερευνητές με επικεφαλής τον Tony Hu, Weatherhead Presidental Chair in Biotechnology Innovation και διευθυντή του Κέντρου Κυτταρικής και Μοριακής Διαγνωστικής στο Tulane University School of Medicine, περιγράφουν το νέο τεστ, που βασίζεται σε δείγμα αίματος και το οποίο μπορεί όχι μόνο να ανιχνεύσει δύο ασθένειες (HIV και φυματίωση) αλλά και να κάνει μέτρηση των ιικών και βακτηριακών φορτίων στους ασθενείς.
Ο ιός HIV και η φυματίωση, είναι κοινές συνλοιμώξεις, που σημαίνει ότι συχνά εμφανίζονται μαζί. Ένα από τα συμπτώματα του HIV είναι η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, που κάνει τους ασθενείς πιο πιθανό να προσβληθούν από λοιμώξεις όπως η φυματίωση.
Στην πραγματικότητα, ο πληθυσμός που έχει μολυνθεί από τον ιό HIV διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθεί από φυματίωση.
Στους ασθενείς με HIV, το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι πολύ αδύναμο και μόλις μολυνθούν, δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν πολύ καλά τα βακτήρια.
Συνήθως, οι εξετάσεις φυματίωσης γίνονται με βακτηριακή καλλιέργεια πτυέλων, η οποία διαρκεί πολύ και μπορεί να είναι μη πρακτική όταν οι ασθενείς χρειάζονται επείγουσα θεραπεία. Τα πτύελα, ένα μείγμα σάλιου και βλέννας, είναι επίσης προϊόν ανοσοαπόκρισης και επομένως δεν είναι επιλογή για ασθενείς που έχουν HIV, λόγω του κατασταλμένου ανοσοποιητικού τους συστήματος.
Αυτή η εξέταση με βάση το αίμα αποφεύγει την ανάγκη για πτύελα και επιτρέπει σε ασθενείς με HIV να υποβάλλονται σε εξετάσεις για φυματίωση. Απαιτεί επίσης μόνο 200 μικρολίτρα αίματος, που είναι μόνο μερικές σταγόνες. Συνδυάζοντας αυτές τις δοκιμές, μπορείτε να εξοικονομήσετε κόστος και χρόνο.
Το τεστ στοχεύει τα αντιγόνα του HIV και της φυματίωσης στο αίμα και χρησιμοποιεί φασματομετρία μάζας για να ανιχνεύσει τα ιικά και βακτηριακά φορτία. Μία από τις σημαντικές πτυχές αυτού του τεστ είναι ότι επιτρέπει στους γιατρούς να παρακολουθούν τα επίπεδα τόσο του HIV όσο και της φυματίωσης σε έναν ασθενή καθώς υποβάλλεται σε θεραπεία, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να παρέμβουν γρήγορα εάν μια συγκεκριμένη θεραπεία δεν λειτουργεί.
Δεν μπορούμε όμως να θεραπεύσουμε τις δύο ασθένειες ταυτόχρονα. Πρέπει πρώτα να επιλέξει ο γιατρός μία από τις δύο για θεραπεία: HIV ή φυματίωση. Εάν θεραπεύσει πρώτα τον HIV, μπορεί να ενισχύσει το βακτηριακό φορτίο της φυματίωσης.
Αυτή η κατάσταση κατά την οποία η θεραπεία μιας ασθένειας προκαλεί αναζωπύρωση στην άλλη, ονομάζεται φλεγμονώδες σύνδρομο ανοσολογικής ανασύστασης ή IRIS. Η ταχύτητα αυτού του τεστ σημαίνει ότι οι γιατροί μπορούν να εντοπίσουν αυτό το σύνδρομο νωρίτερα και να αλλάξουν το σχέδιο θεραπείας ενός ασθενούς για καλύτερα αποτελέσματα.
Οι επιστήμονες, θεωρούν ότι αυτή η πιλοτική μελέτη θα μπορέσει να προχωρήσει σε κλινικές δοκιμές σύντομα για να πάρει και την έγκριση του FDA.
