Τα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται στα σπίτια και στους κήπους και ψεκάζονται στα τρόφιμα που τρώμε συμβάλλουν στη δραματική μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων των ανδρών παγκοσμίως, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση μελετών που έχουν διεξαχθεί τα τελευταία 50 χρόνια.

«Κατά τη διάρκεια 50 ετών, η συγκέντρωση σπέρματος έχει μειωθεί κατά περίπου 50% παγκοσμίως», αναφέρει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Melissa Perry, κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου George Mason στο Fairfax της Βιρτζίνια.

«Αυτό που δεν είναι γνωστό είναι ποιος ευθύνεται», λέει η Perry. «Αν και είναι πιθανό να υπάρχουν πολλές περισσότερες αιτίες που συμβάλλουν, η μελέτη μας δείχνει μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ δύο κοινών εντομοκτόνων - οργανοφωσφορικών και Ν-μεθυλοκαρβαμικών - και της μειωμένης συγκέντρωσης σπέρματος».

Ευρέως χρησιμοποιούμενα φυτοφάρμακα

Τα οργανοφωσφορικά, μία από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες ενώσεις στον κόσμο, είναι τα κύρια συστατικά των νευροπαραλυτικών αερίων, των ζιζανιοκτόνων, των φυτοφαρμάκων και των εντομοκτόνων, ενώ χρησιμοποιούνται επίσης για τη δημιουργία πλαστικών και διαλυτών.

«Χρησιμοποιούνται ευρέως στη γεωργία, στις καλλιέργειες που τρώμε», εξηγεί ο Perry. «Τα χρησιμοποιούμε σε δομικές εφαρμογές μέσα σε σπίτια και κτίρια, πολυκατοικίες, καθώς και για τη συντήρηση του καλλωπιστικού γκαζόν. Είναι διαθέσιμα για αγορά από τους καταναλωτές, οπότε η έκθεση στα οργανοφωσφορικά έχει αποδειχθεί ότι είναι σχετικά διαδεδομένη».

Τα Ν-μεθυλοκαρβαμικά είναι δομικά και λειτουργικά παρόμοια με τα οργανοφωσφορικά και σκοτώνουν τα έντομα καταστρέφοντας τον εγκέφαλο και το νευρικό τους σύστημα. Χρησιμοποιούνται για την παρασκευή εντομοκτόνων που εφαρμόζονται σε μια «ποικιλία καλλιεργειών αγρού, οπωροφόρων και κηπευτικών για τον έλεγχο σκαθαριών, σκαθαριών, νηματωδών, σκαθαριών και παρόμοιων παρασίτων», σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ.

«Καθώς αρχίζουμε να κλείνουμε το δίχτυ γύρω από τους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τη γονιμότητα, αυτά τα φυτοφάρμακα αρχίζουν να ανεβαίνουν στην κορυφή», λέει ο δρ Alexander Pastuszak, επίκουρος καθηγητής χειρουργικής και ουρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γιούτα στο Σολτ Λέικ Σίτι. Δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.

«Υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να αρχίσουμε να λέμε ότι ναι, αυτού του είδους οι ενώσεις μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη γονιμότητα στους άνδρες», δήλωσε. «Τελικά, ο αντίκτυπος στην πραγματική γονιμότητα δεν είναι γνωστός έως ότου και αν αρχίσετε να προσπαθείτε να μείνετε έγκυος».

Σημαντικός αντίκτυπος

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Environmental Health Perspectives, εξέτασε μελέτες από όλο τον κόσμο σχετικά με τις δύο χημικές ουσίες και βρήκε 20 που πληρούσαν τα πρότυπα συμπερίληψης της μελέτης. Οι μελέτες αυτές εξέτασαν 42 διαφορετικά επίπεδα επιπτώσεων μεταξύ 1.774 ανδρών από 21 διαφορετικούς πληθυσμούς μελέτης.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι άνδρες με την υψηλότερη έκθεση σε φυτοφάρμακα, όπως εκείνοι που εργάζονταν στη γεωργία, είχαν σημαντικά χαμηλότερη συγκέντρωση σπέρματος από εκείνους με τη χαμηλότερη έκθεση σε οργανοφωσφορικά και Ν-μεθυλοκαρβαμιδικά.

Η συγκέντρωση σπέρματος είναι ένα μέτρο του σπέρματος ανά χιλιοστόλιτρο σπέρματος, ενώ ο αριθμός των σπερματοζωαρίων είναι τα εκατομμύρια σπερματοζωάρια σε ολόκληρη την εκσπερμάτιση. Ο αριθμός των σπερματοζωαρίων, μαζί με τον συνολικό αριθμό των σπερματοζωαρίων που κολυμπούν προοδευτικά στο σπέρμα, είναι τα πιο σημαντικά μέτρα της μελλοντικής γονιμότητας, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Ωστόσο, η συγκέντρωση σπέρματος "είναι ένα σημαντικό μέτρο της ποιότητας του σπέρματος για τη σύγκριση ανδρών σε διαφορετικές μελέτες, επειδή προσαρμόζει τη μεταβλητότητα του όγκου του σπέρματος", λέει ο Perry.

Σύμφωνα με τη μελέτη, μελέτες σε ζώα έχουν ρίξει φως στο πώς αυτά τα φυτοφάρμακα μπορούν να επηρεάσουν το σπέρμα. Φαίνεται ότι παρεμβαίνουν άμεσα στις ορμόνες του φύλου, βλάπτουν τα κύτταρα των όρχεων και μεταβάλλουν τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου που επηρεάζουν την παραγωγή σπέρματος.

«Το σπέρμα είναι μια απίστευτα ευαίσθητη παράμετρος όταν πρόκειται για τη συνολική υγεία των ανδρών», λέει ο Perry. «Η καλύτερη συμβουλή μου είναι να έχετε επίγνωση των εντομοκτόνων στο περιβάλλον σας και να αναγνωρίσετε ότι η αποφυγή της περιττής έκθεσης σε εντομοκτόνα είναι καλό πράγμα, ειδικά αν σχεδιάζετε οικογένεια και θέλετε να συλλάβετε παιδιά».