Οι νυχτερινοί τρόμοι, οι οποίοι είναι επίσης γνωστοί ως τρόμοι ύπνου, ταξινομούνται ως διαταραχή διέγερσης, σύμφωνα με το Sleep Foundation. Το άτομο που βιώνει νυχτερινό τρόμο θα εμφανίσει ξαφνικά σημάδια πανικού ενώ κοιμάται, όπως ουρλιαχτά και κλωτσιές.

«Αναπνέεις γρήγορα και ο καρδιακός ρυθμός επιταχύνεται, ενώ μουρμουρίζεις. Εάν ένας σύντροφος στο κρεβάτι ή ένας γονέας προσπαθήσει να διακόψει το επεισόδιο, μπορεί να ξεσπάσετε. Αλλά δεν θα το θυμάστε», λέει ο Tim Roehrs, PhD , διευθυντής έρευνας στο Sleep Disorders and Research Center του Henry Ford Health System.

Ωστόσο, οι νυχτερινοί τρόμοι δεν πρέπει να μπερδεύονται με τους εφιάλτες, λέει ο Michael Breus, PhD, του Αμερικανικού Συμβουλίου Ιατρικής Ύπνου και συνεργάτης της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου.

Οι περισσότεροι συγχέουν τους όρους. Οι εφιάλτες είναι όνειρα που συχνά περιλαμβάνουν δίωξη και όπου οι άνθρωποι ξυπνούν νιώθοντας φόβο και θα τους θυμούνται την επόμενη μέρα. Οι νυχτερινοί τρόμοι συμβαίνουν όταν ένα άτομο - συνήθως ένα παιδί - θα καθίσει, θα ουρλιάξει και μετά θα ξανακοιμηθεί και μάλιστα το θυμούνται ελάχιστα έως καθόλου την επόμενη μέρα.

Σημάδια και συμπτώματα νυχτερινού τρόμου

Σύμφωνα με την Mayo Clinic, κάποιος που έχει ένα επεισόδιο τρόμου ύπνου μπορεί να κάνει τις εξής ενέργειες:

• ουρλιαχτά
• γρήγοροι παλμοί
• φόβος
• ιδρώτας
• δυσκολία να ξυπνήσουν
• δεν θυμούνται τι συνέβη
• βαριά αναπνοή

Αιτίες Νυχτερινού Τρόμου

Διανύουμε κυκλικά στάδια της γρήγορης κίνησης των ματιών (REM) και του ύπνου non-REM όλη τη νύχτα και οι νυχτερινοί τρόμοι εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου non-REM. Φαίνεται ότι προέρχονται από ένα πρόβλημα που κινείται μεταξύ των διαφορετικών σταδίων, αναφέρει ο Vaishal Shah.

Σύμφωνα με το AASM , οι νυχτερινοί τρόμοι μπορούν να πυροδοτηθούν από αυτά τα ερεθίσματα:

• Πυρετός
• Εξάντληση ή στέρηση ύπνου
• Σωματικό ή συναισθηματικό στρες
• Ημικρανία
• Τραυματισμός στο κεφάλι ή οίδημα του εγκεφάλου
• Άλλες διαταραχές ύπνου
• Ορισμένα φάρμακα και αλκοόλ

Το άγχος και η στέρηση ύπνου τείνουν να είναι οι πιο συνηθισμένοι ένοχοι για την εμφάνιση νυχτερινού τρόμου στους ενήλικες, λέει ο Δρ Roehrs. Μέχρι να κοιμηθούν οι ενήλικες, μπορεί να πέσουν σε πολύ βαθύ ύπνο με δυσκολία στη μετάβαση μεταξύ των σταδίων ύπνου.

Η γενετική μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στους νυχτερινούς τρόμους. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Ύπνου, τα παιδιά είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν συμπτώματα νυχτερινού τρόμου όταν υπάρχει και οικογενειακό ιστορικό, ενώ δεν είναι ασυνήθιστο για κάποιον με υπνωτικούς τρόμους να έχει και άλλη παραϋπνία, όπως υπνοβασία ή υπνομιλία.

Για να διαγνώσετε τους τρόμους ύπνου, η αξιολόγησή σας θα περιλαμβάνει πολλά στοιχεία.

Φυσική εξέταση: Ο γιατρός σας θα εξετάσει το ιατρικό ιστορικό σας και τυχόν συνταγογραφούμενα φάρμακα που μπορεί να παίρνετε και θα πραγματοποιήσει φυσική εξέταση.

Συζήτηση των συμπτωμάτων σας: Ο γιατρός σας μπορεί συνήθως να διαγνώσει τρόμους ύπνου αφού περιγράψετε τι συμβαίνει, σύμφωνα με τον Shah. Μπορεί επίσης να σας ρωτήσουν για το οικογενειακό σας ιστορικό προβλημάτων ύπνου, να κρατήσετε ημερολόγιο ύπνου ή να συμπληρώσετε ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τις συμπεριφορές ύπνου σας.

Μελέτη ύπνου (Πολυσωμνογραφία): Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε εργαστήριο ύπνου για μια ολονύκτια μελέτη. Οι ειδικοί ύπνου θα τοποθετήσουν αισθητήρες στο σώμα σας για να καταγράφουν και να παρακολουθούν τα εγκεφαλικά κύματα, τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα σας, τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή σας, καθώς και τις κινήσεις των ματιών και των ποδιών ενώ κοιμάστε και μεταβαίνετε στους κύκλους ύπνου.

Είναι σημαντικό να αποκλείσετε άλλα πράγματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τους τρόμους ύπνου σας:

• Μια άλλη διαταραχή ύπνου
• Κατάχρηση αλκοόλ ή άλλων ουσιών
• Μια ιατρική κατάσταση, ασθένεια ή τραυματισμό
• φαρμακευτική αγωγή
• Μια διαταραχή ψυχικής υγείας όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες

Θεραπεία Νυχτερινού Τρόμου

Οι νυχτερινοί τρόμοι συνήθως δεν αντιμετωπίζονται, ειδικά αν συμβαίνουν σπάνια.

Ωστόσο, εάν εμφανίζονται σε τακτική βάση ή είναι ενοχλητικές ή επικίνδυνες για εσάς ή τα μέλη της οικογένειάς σας, υπάρχουν διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές.

Οι νυχτερινοί τρόμοι μπορούν να διαταράξουν αρκετά τον ύπνο των μελών της οικογένειας, επομένως υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι για να βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά και οι ενήλικες έχουν κατάλληλες για την ηλικία επιλογές θεραπείας.

Η θεραπεία

Σκεφτείτε πρώτα την ασφάλεια

Ως προληπτικό μέτρο, βεβαιωθείτε ότι η κρεβατοκάμαρα είναι ένας ασφαλής χώρος για εσάς και οποιονδήποτε κοιμάται κοντά σας, λέει ο Roehrs. Στα παιδιά, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι αποφεύγουν τις κουκέτες. Για τους ενήλικες, θα μπορούσε να σημαίνει το κλείδωμα των θυρών ή των σκαλοπατιών με μια πόρτα και την απομάκρυνση αιχμηρών ή εύθραυστων αντικειμένων από το κρεβάτι.

Αντιμετώπιση οποιωνδήποτε υποκείμενων καταστάσεων

Εάν οι τρόμοι ύπνου σας συνδέονται με μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση ή άλλη διαταραχή ύπνου, όπως η αποφρακτική άπνοια ύπνου, η θεραπεία για αυτά τα προβλήματα μπορεί να τα εξαλείψει. Αν και δεν είναι συνηθισμένο, πάντα θέλετε να βεβαιωθείτε ότι οι νυχτερινοί τρόμοι δεν είναι χαρακτηριστικό εγκεφαλικών προβλημάτων.

Βελτίωση της υγιεινής του ύπνου

Ο Shah συνιστά να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον που θα σας βοηθήσει να αποκοιμηθείτε και να παραμείνετε για ύπνο, ένα ήσυχο περιβάλλον και χωρίς έντονα φώτα στην κρεβατοκάμαρα. Δώστε προσοχή στο εάν καταναλώνετε καφεΐνη πολύ αργά το απόγευμα ή αλκοόλ πριν τον ύπνο. Επιδιώξτε επίσης να κοιμάστε οκτώ ώρες κάθε βράδυ καθώς η Roehrs σημειώνει ότι «η στέρηση ύπνου μπορεί να προκαλέσει ένα επεισόδιο νυχτερινού τρόμου. Κρατήστε ένα ημερολόγιο ύπνου και καταγράψτε τι κάνετε την ημέρα πριν από ένα επεισόδιο για να αναζητήσετε μοτίβα».

Διαχείριση του στρες κατά τη διάρκεια της ημέρας

Εάν αντιμετωπίζετε έντονο άγχος ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει θεραπεία ή συμβουλευτική για την αντιμετώπιση του τι το προκαλεί.

Εξάσκηση της προληπτικής αφύπνισης

Αν και δεν πρέπει να προσπαθήσετε να ξυπνήσετε κάποιον ενώ έχει ένα επεισόδιο, μπορείτε να σημειώσετε ποια ώρα της νύχτας αρχίζει συνήθως και προσπαθήστε να τον ξυπνήσετε περίπου 15 λεπτά πριν από αυτό. Μπορούν να μείνουν ξύπνιοι για λίγα λεπτά και μετά να ξανακοιμηθούν. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να τους ξυπνήσετε περίπου 45 λεπτά μετά από ένα επεισόδιο, να τους κάνετε μερικές ερωτήσεις και μετά να τους βάλετε να κοιμηθούν ξανά, λέει ο Breus.

Λήψη φαρμάκων

Η φαρμακευτική αγωγή σπάνια χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των τρόμων ύπνου σε παιδιά και ενήλικες. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιούνται, ορισμένα ηρεμιστικά ή αντικαταθλιπτικά μπορεί να είναι αποτελεσματικά.

Έρευνα και στατιστικά στοιχεία: Πόσοι άνθρωποι έχουν νυχτερινούς τρόμους;

Σύμφωνα με την AASM, οι νυχτερινοί τρόμοι είναι σπάνιοι στους ενήλικες, επηρεάζοντας περίπου το 2 τοις εκατό των ανθρώπων. Είναι πιο συχνές στα παιδιά, αν και οι εκτιμήσεις ποικίλλουν ως προς το πόσο διαδεδομένη είναι η διαταραχή. Το AASM αναφέρει ότι έως και περίπου το 6 τοις εκατό των παιδιών μπορεί να βιώνουν νυχτερινούς τρόμους σε τακτική βάση.

Ενώ σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο JAMA Pediatrics, περισσότερο από το ένα τρίτο των γονέων με παιδιά 18 μηνών δήλωσαν ότι είχαν νυχτερινούς τρόμους.

Και μην ξεχνάτε ότι σύμφωνα με τους ειδικούς τις περισσότερες φορές, οι νυχτερινοί τρόμοι εξαφανίζονται από μόνοι τους καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν.