Παγωτό βανίλια. Το αγαπημένο πολλών καταναλωτών. Αλλά όχι από γάλα, όπως θα περιμένατε ή έστω κάποιο φυτικό προϊόν γάλακτος αλλά από... πλαστικό. Ναι, καλά διαβάσατε. Αυτή η εκδοχή του παγωτού βανίλια έχει στην πραγματικότητα παραχθεί από τα ίδια υλικά που βρίσκονται σε πλαστικά μπουκάλια.

Αν και προς το παρόν το πλαστικό παγωτό βανίλια αποτελεί ένα έκθεμα μιας καλλιτεχνικής εγκατάστασης, κανείς δεν ξέρει τι μας περιμένει στο μέλλον και αν θα μπορούσαμε να δούμε τέτοιου είδους προϊόντα σε ράφια σούπερ μάρκετ ή καταστήματα με γλυκά.

Τι είναι η βανιλίνη

Επιστήμονες από τη Σκωτία χρησιμοποίησαν ειδικά βακτήρια και ένζυμα για να διασπάσουν μια χημική ένωση στο πλαστικό και να τη μετατρέψουν σε κάτι που ονομάζεται βανιλίνη. Η Λονδρέζα καλλιτέχνης και σχεδιάστρια Eleoanora Ortolani χρησιμοποίησε το νέο υλικό για να φτιάξει κάτι πρωτοποριακό. Όπως λέει η ίδια, είναι το πρώτο παγωτό στον κόσμο φτιαγμένο από πλαστικό. Το γλυκό εκτίθεται σε μια καλλιτεχνική εγκατάσταση που ονομάζεται «Guilty Flavors».

«Έχουμε τα εργαλεία σήμερα για να επαναπροσδιορίσουμε το σύστημα τροφίμων», είπε η Ortolani. «Αυτό το project ξεκίνησε από μια πολύ μεγάλη απογοήτευση για το πώς το σύστημα ανακύκλωσης πλαστικών δεν μπορεί να ανταποκριθεί επαρκώς και επίσης ότι παρά όλες τις πληροφορίες σχετικά με το πλαστικό, η παραγωγή του δεν μειώνεται», πρόσθεσε.

Είναι το νέο προϊόν ασφαλές για κατανάλωση;

Οι επιστήμονες λένε ότι δεν έχει ξεκαθαριστεί ακόμη αν το παγωτό θα μπορέσουν να το καταναλώσουν κάποια στιγμή οι άνθρωποι. «Θα πρέπει να περάσει ακριβώς από τις ίδιες ρυθμιστικές αρχές και τις ίδιες διαδικασίες προτύπων ασφαλείας των τροφίμων, όπως με οποιοδήποτε άλλο προϊόν. Μόνο όταν τα περάσει όλα αυτά θα μπορούσε να πάει οπουδήποτε, κοντά σε οποιοδήποτε άλλο είδος καταναλωτικού προϊόντος», δήλωσε η βιοτεχνολόγος Joanna Sdaler.

Ωστόσο, η πρωτοβουλία έχει πυροδοτήσει μια συζήτηση για την πλαστική ρύπανση και τι μπορούμε να κάνουμε γι' αυτήν. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, μόνο το 9% των πλαστικών απορριμμάτων παγκοσμίως ανακυκλώνεται. Η φυσική βανίλια είναι το δεύτερο πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο. Η αξιοποίηση της γεύσης βανίλιας από πλαστικό θα μπορούσε να προσφέρει ένα φθηνότερο προϊόν και να μειώσει τα απόβλητα στο μέλλον.