Η κακή ποιότητα του αέρα επηρεάζει την ψυχική υγεία με πολλούς τρόπους, σύμφωνα με μια νέα ανασκόπηση των στοιχείων που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Psychiatry.
Με επικεφαλής τον καθηγητή Kam Bhui του Τμήματος Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, οι ερευνητές του προγράμματος BioAirNet, ανέλυσαν τις υπάρχουσες μελέτες που εξετάζουν τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους σε όλη τη διάρκεια της ζωής, από τη γέννηση και την εγκυμοσύνη μέχρι την εφηβεία και την ενηλικίωση.
Βρήκαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη, άγχος, ψυχώσεις και ίσως ακόμη και σε νευρογνωστικές διαταραχές, όπως η άνοια. Υπήρχαν επίσης ενδείξεις ότι τα παιδιά και οι έφηβοι μπορεί να εκτίθενται στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε κρίσιμα στάδια της ψυχικής τους ανάπτυξης, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν από τις σοβαρότερες επιπτώσεις και σημαντικά μελλοντικά προβλήματα ψυχικής υγείας.
Πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου περιλάμβαναν την κακή στέγαση, τον υπερπληθυσμό, τη φτώχεια, την έλλειψη χώρων πρασίνου, καθώς και ατομικές κοινωνικές και ψυχολογικές ευπάθειες, όπως η έλλειψη πρόσβασης σε υποστήριξη, φροντιστές ή ασφαλείς χώρους.
Δύο μεγάλες προκλήσεις - Ψυχική υγεία και ατμοσφαιρική ρύπανση
Ο καθηγητής Kam Bhui δήλωσε ότι «Η ατμοσφαιρική ρύπανση και η ψυχική υγεία είναι και οι δύο μεγάλες προκλήσεις που ο κόσμος πρέπει να αντιμετωπίσει τώρα και για τα επόμενα χρόνια. Αυτό καθιστά αυτόν τον τομέα έρευνας ζωτικής σημασίας προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία. Η ανασκόπησή μας δείχνει ότι υπάρχουν αναδυόμενες ενδείξεις για σχέσεις μεταξύ της κακής ποιότητας του αέρα και της κακής ψυχικής υγείας, καθώς και για σχέσεις με συγκεκριμένες ψυχικές διαταραχές».
«Ειδικότερα» συμπλήρωσε, «έχουν ενοχοποιηθεί τα ρυπογόνα σωματίδια του αέρα, συμπεριλαμβανομένων των βιοαεροζόλ. Τα αιωρούμενα σωματίδια αποτελούν μέρος ενός πολύπλοκου συνόλου περιβαλλοντικών παραγόντων κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων της γεωγραφίας, της στέρησης, της βιολογίας και των ατομικών ευπαθειών. Χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε αυτά τα πλέγματα αιτιότητας και να διερευνήσουμε ορισμένα άλλα κρίσιμα κενά γνώσης, όπως οι μηχανισμοί με τους οποίους η σωματιδιακή ύλη και τα βιοαεροζόλ μπορούν να προκαλέσουν και να επιδεινώσουν καταστάσεις υγείας. Υπάρχουν λιγότερες έρευνες για την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει την υγεία, και ελάχιστες ειδικά για τα βιοαεροζόλ».
Ο ίδιος αναφέρει ότι χρειαζόμαστε καλύτερους τρόπους μέτρησης της έκθεσης στη ρύπανση και κατανόησης του τρόπου με τον οποίο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την ατμοσφαιρική ρύπανση. Ζητούμε επίσης είναι περισσότερες διαχρονικές μελέτες για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις στα παιδιά και τους νέους καθώς μεγαλώνουν.
Ατμοσφαιρική ρύπανση και κακή υγεία
Η κακή ποιότητα του αέρα έχει ήδη συνδεθεί με χειρότερη σωματική υγεία και την ανάπτυξη ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τύπων καρκίνου, αλλά μέχρι στιγμής έχει δοθεί ελάχιστη προσοχή στο πώς οι ατμοσφαιρικοί ρύποι μπορεί να επηρεάζουν και την ψυχική υγεία.
Ο καθηγητής Bhui προσθέτει: «Η τροποποίηση της έκθεσης στην κακή ποιότητα του αέρα σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους θα μπορούσε να μειώσει τα επίπεδα κακής υγείας γενικά.
«Όμως, δεδομένων των υψηλών επιπέδων σοβαρών ψυχικών ασθενειών σε μέρη όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μεγαλύτερη, ιδίως σε φτωχότερες και αστικές περιοχές, και των δεσμών μεταξύ, για παράδειγμα, του καρκίνου και των σοβαρών ψυχικών ασθενειών, μπορεί να υπάρχουν κοινές αιτίες και παράγοντες κινδύνου που πρέπει να κατανοηθούν και να αντιμετωπιστούν».
