Ο καρκίνος του προστάτη θεωρείται γενικά ως ασθένεια των ηλικιωμένων ανδρών. Ωστόσο, περίπου το 10% των νέων διαγνώσεων γίνεται σε άνδρες ηλικίας 55 ετών ή νεότερους, και αυτοί οι καρκίνοι που εκδηλώνονται νωρίς έχουν συχνά χειρότερη πρόγνωση. Οι βιολογικές διαφορές εξηγούν εν μέρει την ασυμφωνία. Για παράδειγμα, οι καρκίνοι του προστάτη σε πρώιμη έναρξη περιέχουν ορισμένες γενετικές ανωμαλίες που δεν εμφανίζονται τόσο συχνά σε ηλικιωμένους άνδρες με τη νόσο.
Αλλά και οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο, σύμφωνα με νέα έρευνα ερευνητών του Jacksonville College of Medicine (JCM) στη Φλόριντα. Το γεγονός ότι η φτώχεια, η εκπαιδευτική κατάσταση και άλλοι παράγοντες που διέπουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση (SES) επηρεάζουν την επιβίωση από τον καρκίνο είναι καλά τεκμηριωμένο.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που διερευνά πώς το SES επηρεάζει την επιβίωση, ειδικά στον καρκίνο του προστάτη που εμφανίζεται σε πρώιμο στάδιο. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι άνδρες με χαμηλότερο SES δεν ζουν τόσο πολύ όσο οι ασθενείς με υψηλότερο SES. «Είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν σε προχωρημένα στάδια», λέει ο Dr. Carlos Riveros, ιατρός και ερευνητικός συνεργάτης στο JCM και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Τι διαπίστωσε η έρευνα
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Dr. Riveros και οι συνάδελφοί του αξιολόγησαν δεδομένα από την Εθνική Βάση Δεδομένων για τον Καρκίνο (NCD), η οποία χρηματοδοτείται από το Αμερικανικό Κολέγιο Χειρουργών και το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Η NCD καταγράφει δεδομένα από πάνω από 1.500 νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα του Dr. Riveros επικεντρώθηκε συγκεκριμένα σε δεδομένα μακροπρόθεσμης έκβασης για 112.563 άνδρες που διαγνώστηκαν με καρκίνο του προστάτη πρώιμης έναρξης μεταξύ 2004 και 2018.
Οι ερευνητές ήταν σε θέση να προσδιορίσουν τους ταχυδρομικούς κώδικες όπου ζούσε καθένας από αυτούς τους ασθενείς. Στη συνέχεια εξέτασαν το κατά κεφαλήν εισόδημα για αυτούς τους ταχυδρομικούς κώδικες, καθώς και το ποσοστό των ατόμων που ζούσαν σε αυτούς και δεν είχαν ακόμη αποφοιτήσει από το λύκειο. Μαζί, τα δεδομένα για το εισόδημα και την εκπαίδευση αποτέλεσαν ένα σύνθετο μέτρο SES για τον πληθυσμό κάθε ταχυδρομικού κώδικα.
Τα αποτελέσματα ήταν αξιοσημείωτα: Σε σύγκριση με τους ασθενείς με υψηλή κοινωνική θέση, οι άνδρες με χαμηλή κοινωνική θέση είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να είναι Αφροαμερικανοί και λιγότερες πιθανότητες να έχουν ασφάλιση υγείας. Περισσότεροι από τους άνδρες με χαμηλό επίπεδο κοινωνικής θέσης ζούσαν σε αγροτικές γειτονιές και είχαν καρκίνο του προστάτη στο στάδιο IV κατά τη διάγνωση. Λιγότεροι ασθενείς με χαμηλό επίπεδο εισοδήματος έλαβαν θεραπεία σε υπερσύγχρονα κέντρα καρκίνου και λιγότεροι από αυτούς υποβλήθηκαν σε χειρουργική θεραπεία.
Μετά την προσαρμογή για την ηλικία, τη φυλή, την εθνικότητα, το στάδιο του καρκίνου, τη θεραπεία και άλλες μεταβλητές, οι άνδρες με χαμηλό επίπεδο κοινωνικής θέσης είχαν 1,5 φορά περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από τους άνδρες με υψηλότερο επίπεδο κοινωνικής θέσης κατά τη διάρκεια μιας μέσης παρακολούθησης 79 μηνών.
