Ο HPV είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη που συνδέεται με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και άλλες κακοήθειες, με τους γιατρούς σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, να συνιστούν δύο δόσεις του εμβολίου για έφηβα κορίτσια κάτω των 15 ετών και τρεις δόσεις για εκείνα που είναι μεγαλύτερα.
Ωστόσο, τα δεδομένα παρατήρησης αναφέρουν ότι μια μόνο δόση προσφέρει αποτελεσματική προστασία έναντι του HPV για τουλάχιστον μια δεκαετία. Τα νέα αποτελέσματα είναι η πρώτη επιβεβαίωση από μια κλινική δοκιμή κατά την οποία μια εφάπαξ δόση μπορεί να είναι τόσο αποτελεσματική όσο δύο ή τρεις δόσεις, τουλάχιστον για τρία χρόνια.
Ο ΠΟΥ, εκτιμά ότι εάν εφαρμοστεί ευρέως, η στρατηγική μιας δόσης θα μπορούσε να αποτρέψει 60 εκατομμύρια περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και 45 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως τα επόμενα 100 χρόνια.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι άλλωστε, ο τέταρτος πιο συχνός τύπος καρκίνου στις γυναίκες παγκοσμίως, με περίπου 604.000 νέες περιπτώσεις το 2020, σύμφωνα με τον W.H.O. Η ασθένεια σκότωσε περίπου 342.000 γυναίκες το 2020, περισσότερες από τον αριθμό που πέθαναν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού.
«Αυτός είναι ένας πραγματικός δολοφόνος γυναικών», ανέφερε ο Δρ Σεθ Μπέρκλεϊ, διευθύνων σύμβουλος της «Gavi», η οποία χρηματοδοτεί προγράμματα εμβολιασμού σε χώρες με χαμηλότερο εισόδημα.
«Είναι επίσης μια ασθένεια που πραγματικά σκοτώνει τις γυναίκες στην ακμή της ζωής τους», πρόσθεσε, «και το κάνει με έναν πραγματικά φρικτό τρόπο»!
Περισσότερο από το 95% του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας προκαλείται από σεξουαλικά μεταδιδόμενο HPV. Επικρατούν πολλαπλά στελέχη του ιού, αλλά οι υποτύποι 16 και 18 ευθύνονται για το 70% των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας.
Το εμβόλιο HPV έκανε ντεμπούτο το 2006 και είναι μια «σχεδόν άριστη παρέμβαση πρόληψης για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και άλλους καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV», δήλωσε η Δρ. Ruanne Barnabas, επικεφαλής του τμήματος μολυσματικών ασθενειών στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε το εμβόλιο το 2006, στις Ηνωμένες Πολιτείες και από τότε οι λοιμώξεις από τα ιικά στελέχη που προκαλούν καρκίνο έχουν μειωθεί κατά 80% στη χώρα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Ωστόσο, περίπου 13.000 Αμερικανίδες, διαγιγνώσκονται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας κάθε χρόνο και περίπου 4.000 γυναίκες πεθαίνουν από τη νόσο ετησίως.
Ο αριθμός είναι πολύ υψηλότερος σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου οι γυναίκες έχουν περιορισμένη πρόσβαση στον προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή σε θεραπείες για τη νόσο. Περίπου το 90%, των θανάτων από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας το 2020, αφορούσαν γυναίκες που ζούσαν σε χώρες με φτωχούς πόρους.
Οι επιστήμονες συνέλεγαν, αυχενικά και κολπικά επιχρίσματα από τις γυναίκες κάθε έξι μήνες και έψαξαν για επίμονη λοίμωξη από τον HPV έως και 36 μήνες.
Το εμβόλιο είχε αποτελεσματικότητα 98%, έναντι των υποτύπων του ιού 16 και 18 για τρία χρόνια και 96%, έναντι όλων των καρκινογόνων στελεχών, διαπίστωσε η μελέτη, ενώ δεν αναφέρθηκαν σοβαρές παρενέργειες.
Προγράμματα που χρηματοδοτούνται από τη «Gavi», έχουν φτάσει μέχρι στιγμής μόνο περίπου το ένα τρίτο του στόχου τους, εν μέρει λόγω έλλειψης προμήθειας εμβολίων. Περίπου 20 εκατομμύρια δόσεις ήταν διαθέσιμες το 2022, τόνισε ο Δρ Μπέρκλεϊ, αλλά ο αριθμός αυτός αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί μέχρι το 2025.
