Οι έφηβοι που ελέγχουν συχνά τους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναπτύσσουν αυξημένη ευαισθησία στα σχόλια των συνομηλίκων τους, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν εγκεφαλικές σαρώσεις σε μαθητές γυμνασίου ηλικίας 12 έως 15 ετών.
Όσοι έλεγχαν συχνά τις ροές τους στο Facebook, το Instagram και το Snapchat, στα 12 τους χρόνια έγιναν πιο ευαίσθητοι στο να λαμβάνουν κοινωνικές ανταμοιβές από τους συνομηλίκους τους. Οι έφηβοι που ήταν λιγότερο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν μειωμένο ενδιαφέρον για τις κοινωνικές ανταμοιβές, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Pediatrics.
Πρόκειται για ένα από τα πρώτα ερευνητικά προγράμματα που εξέτασαν πώς η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου, ανέφεραν οι New York Times. Οι ερευνητές προειδοποίησαν να μην προβούν σε συνδέσεις αιτίου-αποτελέσματος, καθώς οι έφηβοι συνήθως διευρύνουν τις σχέσεις τους και επηρεάζονται από πολλούς παράγοντες. «Δεν μπορούμε να διατυπώσουμε αιτιώδεις ισχυρισμούς ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αλλάζουν τον εγκέφαλο», δήλωσε η Eva H. Telzer, PhD, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill και συγγραφέας της μελέτης.
Αλλά, πρόσθεσε, «οι έφηβοι που ελέγχουν συστηματικά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παρουσιάζουν αυτές τις αρκετά δραματικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται ο εγκέφαλός τους, οι οποίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες μέχρι την ενηλικίωση, θέτοντας κατά κάποιο τρόπο τις βάσεις για την ανάπτυξη του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου».
Περίπου 170 μαθητές έκτης και έβδομης τάξης στη Βόρεια Καρολίνα χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, ανάλογα με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης - λιγότερο από μία φορά την ημέρα, έως 14 φορές την ημέρα και 15 φορές ή περισσότερες κάθε μέρα. Έκαναν τρεις πλήρεις εγκεφαλικές σαρώσεις με διαφορά περίπου ενός έτους, ενώ έπαιζαν ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι που προσέφερε θετικές και αρνητικές ανταμοιβές από τους συμμαθητές τους. Οι επιστήμονες μέτρησαν την ενεργοποίηση σε βασικούς εγκεφάλους που επηρεάζουν την επεξεργασία της ανταμοιβής, την προσοχή και τη ρύθμιση και τον έλεγχο.
