Πράγματι, οι πρώτες γενιές των εμβολίων κατά του κορωνοϊού, ήταν εμφανώς επιτυχημένες στην προσπάθεια προστασίας της ανθρώπινης ζωής. Ωστόσο η συνεχής εξέλιξη του ιού και η αδυναμία βέβαιης ανοσίας, καθιστούν αρκετά δύσκολη την παραγωγή της επόμενης γενιάς των εμβολίων. Οι επιστήμονες διαρκώς αναρωτιούνται, προσπαθώντας να δώσουν λύση, εξετάζοντας όλες τις παραμέτρους για την παραγωγή κι άλλων αποτελεσματικότερων εμβολίων. Παρόλο που τα εμβόλια mRNA, αποτελούν ανεκτίμητο εργαλείο τα τελευταία δύο χρόνια, κρίνονται αναγκαίες περισσότερες προσεγγίσεις εμβολίων.
Με βάση έρευνες, όπως αποδεικνύεται, η πρωτεΐνη ακίδας, του ιού, εμπεριέχει περιοχές εξαιρετικά διατηρημένες, σε πρόσφατες παραλλαγές της νόσου. Χάρη σε αυτές τις διατηρημένες περιοχές και τα εξελικτικά τους δεδομένα, γίνεται ελπιδοφόρα σταδιακά, η «κατασκευή» των εμβολίων της επόμενης γενιάς. Για την αντιμετώπιση αυτού του κρίσιμου προβλήματος, ο Δρ. Yongliang Zhao και οι συνεργάτες του σε ένα τμήμα του Πανεπιστημίου Wuhan στην Κίνα, ελπίζουν να αμβλύνουν τον αντίκτυπο των υποπαραλλαγών αυτών στο μέλλον, με την δημιουργία ενός νέου είδους εμβολίου.
Εφαρμογή του νέου πειραματικού εμβολίου
Το πειραματικό εμβόλιο των επιστημόνων εφαρμόζεται ήδη σε ποντίκια εντός εργαστηρίου, και αποδεικνύει τη στενή σύνδεση του εμβολίου με μέρη της ακίδας που σπάνια μεταλλάσσεται.
Η επιστημονική ομάδα, εκφράζει αθόρυβα την αισιοδοξία της σχετικά με την έρευνα των νέων εμβολίων, θεωρώντας πως αυτά θα προστατέψουν καθολικά το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα από υπάρχουσες παραλλαγές του ιού. Άλλωστε, η βασική τους ανησυχία σχετικά με τα τρέχοντα εμβόλια, είναι η εξής: Ενώ προστατεύουν από σοβαρές ασθένειες, οι νέες μεταλλάξεις του ιού , είναι ικανές να διαπεράσουν τις άμυνες του ανθρώπινου οργανισμού και του ανοσοποιητικού.
Το νεοσύστατο εμβόλιο ονόματι...«Span»
Η ομάδα της Κίνας ξεκίνησε την ανάπτυξη του νέου εμβολίου, ερευνώντας την εξελικτική τροχιά της Covid-19. Ως κρίσιμο σημείο της έρευνάς τους, ανέλυσαν περισσότερες από 11 εκατομμύρια αλληλουχίες SARS-Cov-2, καθώς και τη μολυσματικότητα αλλά και την ικανότητα ανοσολογικής διαφυγής ψευδοϊών SARS-Cov-2 και παραλλαγών. Τα πειράματα έδειξαν ότι η πρωτεΐνη του ιού δεν έχει εξελιχθεί τυχαία αλλά πιθανότατα εξαιτίας της υψηλής μολυσματικότητας σε συνδυασμό με τη χαμηλή διαφυγή ανοσίας, ή το αντίστροφο. Σχεδίασαν έτσι ένα εμβόλιο με επίκεντρο ένα πρόσφατα κατασκευασμένο αντιγόνο που ονομάζεται Span.
Ποια είναι πράγματι η προέλευση της παραπάνω ονομασίας;
Το γράμμα «S» προέρχεται από τη λέξη «spike» ενώ το «pan» από την ελληνική λέξη «παν» που σημαίνει «όλα», κοινώς, τα πάντα, συνδυάζοντας τον τελευταίο ελληνικό όρο με τη λέξη «demos» που σημαίνει «άνθρωποι», και καταλήγουν έτσι στην γνωστή σε όλους έννοια της «πανδημίας», ασθένειας που επηρεάζει όλους ανεξαιρέτως τους ανθρώπους. Αναφέρονται σε ένα εμβόλιο κατά όλων των πρωτεϊνών ακίδας.
Ειδικότερα, ο επικεφαλής της έρευνας τονίζει πως η ανάπτυξη του ερευνητικού εμβολίου δεν ήταν καθόλου εύκολη διότι, ο συγκεκριμένος ιός διαρκώς μεταλλάσσεται προκειμένου να αποφύγει την ανοσία, δημιουργώντας έτσι επαναστατικές λοιμώξεις ακόμη και μετά τον εμβολιασμό.
Το αντιγόνο Span ενσωματώνει υπολείμματα αμινοξέων που βρίσκονται σε υψηλή συχνότητα σε όλες τις κύριες παραλλαγές μέχρι σήμερα, επιτρέποντάς του να προστατεύει από εξελικτικά αποκλίνουσες γενεές. Το εμβόλιο Span μέχρι στιγμής έχει προκαλέσει αντισώματα έναντι διαφόρων παραλλαγών του SARS-CoV-2 όταν το εμβόλιο χορηγείται σε ζωικά μοντέλα στο εργαστήριο.
Η δοκιμή
Ο Zhao και οι συνεργάτες του δοκίμασαν το καινοτόμο εμβόλιο Span, μαζί με ένα εμβόλιο που παρασκευάζεται από μια άγριου είδους πρωτεΐνης ακίδας, η οποία δεν είχε την εξελικτική «προίκα» του Span. Διαπίστωσαν έτσι πως ισχυρότερη ήταν η ανοσολογική απόκριση ύστερα από εμβολιασμό με το νεοεμφανιζόμενο αυτό μοντέλο εμβολίου. Τα ποντίκια που χρησιμοποιήθηκαν ως μοντέλο ζώων για το συγκεκριμένο πείραμα, σημειώθηκε πως σε αυτή την περίπτωση προστατεύθηκαν πλήρως από τις παραλλαγές της Omicron, όταν χορήγησαν βολές αυτού του εμβολίου(Span). Η ομάδα πρόκειται και πρέπει συνάμα να πραγματοποιήσει πρόσθετες δοκιμές του εμβολίου, για να πιστοποιήσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου, έναντι πιο πρόσφατων υποπαραλλαγών της μετάλλαξης Omicron, ιδιαίτερα εκείνων που εμφανίστηκαν τους τελευταίους μήνες, προειδοποιώντας ότι θα χρειαστούν κι άλλες εργαστηριακές δοκιμές και σε άλλα ζωικά μοντέλα, για μια αξιόπιστη κατανόηση των δυνατοτήτων και των αδυναμιών του Span.
Τέλος, επισήμαναν, πως το εμβόλιο αυτό δεν θα εφαρμοσθεί σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, εάν δεν έχει προηγηθεί σε άλλου είδους ζώα, μετά τα ποντίκια.
