Τα τύμπανα του πολέμου του 2022 έφεραν στην Ευρώπη φήμες για πιθανή πυρηνική επίθεση. Σχεδόν τρία χρόνια μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η απειλή επιστρέφει. Η σύγκρουση έχει κλιμακωθεί μετά την έγκριση από τον Μπάιντεν της χρήσης αμερικανικών πυραύλων για επιθέσεις από την Ουκρανία εντός της Ρωσίας. Η Ρωσία αντέδρασε αλλάζοντας τη πυρηνική της δόγμα: η χρήση δυτικών μη πυρηνικών πυραύλων θα μπορούσε να οδηγήσει σε πυρηνική απάντηση. Σε αυτό το σημείο της σύγκρουσης, έχει αναζωπυρωθεί το ενδιαφέρον για τα δισκία ιωδίου που πωλούνται στα φαρμακεία για προστασία σε περίπτωση μιας τέτοιας επίθεσης.
Μια έκρηξη αυτής της κλίμακας ή μια διαρροή σε πυρηνικό εργοστάσιο θα μπορούσε να οδηγήσει στη διάχυση ραδιενεργού ιωδίου, μεταξύ άλλων στοιχείων. Αλλά, πώς επηρεάζει αυτή η ουσία την υγεία μας; Ο κίνδυνος εισόδου αυτού του ραδιοϊσοτόπου στον οργανισμό μας έγκειται στην αύξηση του κινδύνου για καρκίνο του θυρεοειδούς.
Για να συνθέσει τις ορμόνες του, ο θυρεοειδής αδένας πρέπει να προσλαμβάνει ιώδιο, το οποίο είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του. Όπως εξηγούν σε δήλωσή τους οι Lluis Vila και Juan Carlos Galofré από τον τομέα του Θυρεοειδούς της Ισπανικής Εταιρείας Ενδοκρινολογίας και Διατροφής (TiroSEEN), η πρόσληψη ιωδίου από τον αδένα συνδέεται άμεσα με τις αποθήκες ιωδίου που έχει ο οργανισμός. «Αν η αποθήκη του είναι γεμάτη, ο θυρεοειδής θα προσλάβει πολύ λιγότερο ιώδιο και ό,τι περισσεύει θα το αποβάλει μέσω των ούρων», εξηγούν οι ειδικοί. Αντιθέτως, εάν οι αποθήκες του είναι άδειες, ο θυρεοειδής θα προσλάβει το ιώδιο πιο έντονα. «Εάν σε αυτή την κατάσταση εμφανιστεί ραδιενεργό ιώδιο, ο αδένας θα το προσλάβει με περισσότερη όρεξη και ο κίνδυνος να επηρεαστεί είναι μεγαλύτερος», προσθέτουν.
Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να λαμβάνει ο θυρεοειδής την απαιτούμενη ημερήσια δόση ιωδίου (150 μικρογραμμάρια για τους ενήλικες, 90-120 για τα παιδιά και 250 για τις έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες). Οι ειδικοί συστήνουν την κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε ιώδιο, όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, καθώς και αλάτι εμπλουτισμένο με ιώδιο.
Σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης ή ατυχήματος, η πιθανότητα ο θυρεοειδής να επηρεαστεί είναι πολύ μικρότερη εάν υπάρχει αρκετό ιώδιο στον οργανισμό. Παρ’ όλα αυτά, σε τέτοιες καταστάσεις συνιστάται η λήψη δισκίων ιωδιούχου καλίου. Ωστόσο, το ιώδιο που πωλείται σήμερα στα φαρμακεία δεν προστατεύει από το ραδιενεργό υλικό. Γιατί; Η απάντηση είναι η δόση.
«Τα φάρμακα που πωλούνται αυτή τη στιγμή και είναι εγκεκριμένα στην Ισπανία προορίζονται για τη θεραπεία έλλειψης ιωδίου, κυρίως για άτομα με προβλήματα στον θυρεοειδή ή για την υποστήριξη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Περιέχουν δόση περίπου 0,1 έως 0,3 χιλιοστόγραμμα», εξηγεί ο Ιβάν Εσπάδα, υπεύθυνος του Τομέα Πληροφόρησης Φαρμάκων του Γενικού Συμβουλίου Επαγγελματιών Φαρμακοποιών. Αντίθετα, η δόση που απαιτείται για την πρόληψη της ακτινοβολίας στον θυρεοειδή υπολογίζεται στα 130 χιλιοστόγραμμα. «Άρα, θα έπρεπε να πάρουμε 1.300 δισκία καθημερινά για να φτάσουμε στην απαιτούμενη δόση», αναφέρει.
Από την άλλη, ο Εσπάδα επισημαίνει ότι ακόμα και αν είχαμε αυτή τη δόση για να προστατευτούμε από την πυρηνική ακτινοβολία, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η ραδιενέργεια δεν περιλαμβάνει μόνο ραδιενεργό ιώδιο, αλλά και άλλες επιβλαβείς ουσίες για την υγεία μας. «Το ιωδιούχο κάλιο (το οποίο περιέχουν τα φάρμακα και τα συμπληρώματα διατροφής) προστατεύει μόνο τον θυρεοειδή από το ραδιενεργό ιώδιο», επισημαίνει ο ειδικός, προσθέτοντας ότι το υπόλοιπο σώμα θα παραμείνει εκτεθειμένο σε άλλους ραδιοϊσοτόπους, οπότε «ακόμα και αν έχουμε τη δόση, δεν θα ήμασταν πλήρως προστατευμένοι».
Κίνδυνοι από την υπερβολική λήψη δισκίων ιωδίου Όταν παίρνουμε ένα φάρμακο, είναι σημαντικό να εξετάσουμε αν το όφελος από τη χρήση του υπερβαίνει τον κίνδυνο. Έτσι, για παράδειγμα, αν μια έγκυος γυναίκα πάρει δόση ιωδιούχου καλίου, τα οφέλη που προσφέρει στο έμβρυο είναι μεγαλύτερα από τους πιθανούς κινδύνους για την μητέρα.
«Σε μια κατάσταση που δεν έχει υπάρξει καμία έκτακτη ανάγκη, δεν υπάρχει κανένα όφελος από τη λήψη αυτών των δισκίων, γιατί δεν υπάρχει τίποτα που να δικαιολογεί τη χρήση τους», υπερασπίζεται ο Εσπάδα. Αντίθετα, θα εκτεθούμε μόνο σε κινδύνους. Σε αυτό το πλαίσιο, η αλόγιστη χρήση του ιωδίου θα μπορούσε να προκαλέσει διαταραχές στον θυρεοειδή, οδηγώντας σε υπερθυρεοειδισμό ή, αντίθετα, σε υποθυρεοειδισμό.
Τέλος, οι ειδικοί της SEEN συμφωνούν με τον Εσπάδα και ηρεμούν το κοινό: «Αυτή τη στιγμή, δεν έχει κανένα νόημα να αυξήσουμε τη λήψη υπερβολικών δόσεων ιωδίου αλόγιστα για να προλάβουμε ένα πιθανό πυρηνικό ατύχημα ή νέφος ραδιενεργού υλικού». Συμπληρώνουν ότι, αν συμβεί ένα πυρηνικό ατύχημα ή ένα ραδιενεργό νέφος, «θα πρέπει να ακολουθήσουμε τις οδηγίες των αρμόδιων υγειονομικών αρχών».
