Η χρήση κακάο συσχετίστηκε με διάφορους βαθμούς βελτίωσης της ολικής χοληστερίνης και της LDL («κακής»), της συστολικής και διαστολικής αρτηριακής πίεσης και της γλυκόζης αίματος νηστείας. Όλα αυτά αποτελούν παράγοντες κινδύνου για καρδιακές ή καρδιαγγειακές παθήσεις.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η κατανάλωση κακάο δεν έδειξε καμία επίδραση στο σωματικό βάρος, τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), την περίμετρο της μέσης, τα τριγλυκερίδια, την «καλή» HDL χοληστερόλη και την HbA1c, έναν σημαντικό βιοδείκτη του διαβήτη.
Πώς η διατροφή επηρεάζει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων
Παγκοσμίως, οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου. Μάλιστα ο παγκόσμιος αριθμός θανάτων λόγω καρδιαγγειακής νόσου αυξήθηκε από 12,4 εκατομμύρια το 1990 σε 19,8 εκατομμύρια το 2022, ενώ κάθε 33 δευτερόλεπτα, κάποιος στις ΗΠΑ πεθαίνει από καρδιαγγειακή νόσο.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία τονίζει μάλιστα τη σημασία της καλής διατροφής για μια ζωή ως ισχυρή άμυνα έναντι των καρδιακών προβλημάτων και το κακάο όπως και η μαύρη σοκολάτα είναι ένα από τα τρόφιμα λόγω των ευεργετικών ενώσεων που περιέχει.
Το κακάο, άλλωστε. είναι μια καλή πηγή κατεχινών και άλλων πολυφαινολικών ενώσεων όπως οι φλαβανόλες γνωστές για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες τους, οι οποίες μπορούν να υποστηρίξουν την καρδιαγγειακή υγεία.
Η Jayne Morgan, MD, καρδιολόγος, απαρίθμησε κι άλλες υγιεινές τροφές για την καρδιά: Λιπαρά ψάρια, ελαιόλαδο, ξηροί καρποί, μούρα, ξηροί καρποί, φασόλια, πράσινα φυλλώδη λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως.
Μια πλούσια σε θρεπτικά συστατικά διατροφή που περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς, άπαχη πρωτεΐνη και δημητριακά ολικής αλέσεως παρέχει ένα ευρύτερο φάσμα θρεπτικών συστατικών και προστατευτικών ενώσεων κατά των καρδιαγγειακών παθήσεων.
«Είναι σημαντικό, επομένως, να θεωρηθεί το κακάο «ως μέρος μιας ευρύτερης δίαιτας υγιεινής για την καρδιά παρά ως ένα αυτόνομο προστατευτικό μέτρο κατά της καρδιαγγειακής νόσου», όπως αναφέρουν οι ειδικοί.
Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωση σοκολάτας οποιουδήποτε είδους, συμπεριλαμβανομένης της μαύρης σοκολάτας, μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή πρόσληψη ζάχαρης και κορεσμένων λιπαρών που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία της καρδιάς, επομένως η ποσότητα έχει σημασία.
