Οι σαλάτες και τα φρέσκα λαχανικά αποτελούν βασικό μέρος της μεσογειακής διατροφής, όπου συχνά καταναλώνονται με ελαιόλαδο και ξίδι. Ενώ τα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση του πρώτου είναι γνωστά, οι ιδιότητες του δεύτερου είναι κάπως λιγότερο γνωστές.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι η τακτική χρήση του ξιδιού μπορεί να ωφελήσει πτυχές της υγείας μας, όπως η ισορροπία του εντερικού μικροβιόκοσμου, το σωματικό βάρος, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και η συνολική υγεία της καρδιάς. Από την άλλη πλευρά, σε ορισμένους ανθρώπους μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα ή να είναι ερεθιστικό.

Διατροφικές ιδιότητες και κίνδυνοι

Το ξίδι είναι ένα υγρό με ξινή οσμή και γεύση που παράγεται από βακτηριακή ζύμωση ορισμένων αλκοολούχων ποτών, όπως το κρασί ή ο μηλίτης μήλου. Κατά τη διαδικασία αυτή, το τελικό παρασκεύασμα χάνει τη συντριπτική πλειονότητα της συγκέντρωσης αλκοόλης του, καθώς μετατρέπεται σε οξικό οξύ- είναι ακριβώς αυτή η ουσία (που υπάρχει στο ξίδι σε συγκεντρώσεις που κυμαίνονται από 3-6%) που ευθύνεται για τις περισσότερες από τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει το ξύδι στην υγεία. Επιπλέον, ανάλογα με το φυτικό είδος που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του, το ξύδι μπορεί να περιέχει διάφορες πολυφαινόλες, αντιοξειδωτικές ενώσεις με πρόσθετα οφέλη για τον οργανισμό μας.

Πρώτα απ' όλα, αναφέρει η Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ (ΗΠΑ), το ξίδι έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και θρεπτικά συστατικά, γεγονός που το καθιστά ιδανικό ως καρύκευμα. Καθώς δεν περιέχει κυρίως νάτριο και ζάχαρη, είναι ένας καλός τρόπος για να αρωματίσετε το φαγητό αποφεύγοντας την υπερβολική πρόσληψη αλατιού ή ζάχαρης.

Σε ευαίσθητα άτομα ή σε μεγάλες ποσότητες, και ειδικά με τα ξύδια με υψηλότερη συγκέντρωση οξικού οξέος, η οξεία υπερκατανάλωση (σε ένα χρονικό σημείο) μπορεί να προκαλέσει κάποιο ερεθισμό του οισοφάγου ή του στομάχου. Αυτό, ωστόσο, είναι σπάνιο και είναι συνήθως το προϊόν της κατάποσης ποσοτήτων που υπερβαίνουν κατά πολύ τις ποσότητες που χρησιμοποιούνται συνήθως στη γαστρονομία. Επιπλέον, αυτού του είδους η χρήση μπορεί επίσης να βλάψει την εξωτερική επίστρωση των δοντιών, επηρεάζοντας το χρώμα τους.

Πιθανές ευεργετικές επιδράσεις σε ασθένειες

Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι η κατανάλωση ξιδιού μπορεί να συμβάλει στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, αν και τα διαθέσιμα στοιχεία είναι αντιφατικά και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να συνιστώνται ως μέσο γλυκαιμικού ελέγχου.

Ομοίως, ενώ ορισμένες μελέτες σε ζώα, ακόμη και σε ανθρώπους, έχουν βρει ελπιδοφόρα αποτελέσματα, συνολικά δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να συμπεράνουμε ότι το ξίδι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποτελεσματική παρέμβαση κατά του υπέρβαρου ή της παχυσαρκίας.

Από την άλλη πλευρά, οι πολυφαινόλες που περιέχονται σε ορισμένα φυσικά ξύδια θα μπορούσαν να έχουν αντιοξειδωτική δράση και επομένως να βοηθήσουν στην πρόληψη ορισμένων τύπων καρκίνου, αν και υπάρχουν ελάχιστες έρευνες που έχουν αποδείξει τη συγκεκριμένη επίδραση του ξυδιού. Είναι αλήθεια ότι, κατά τη χρήση του ως dressing, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συνοδεύσει πολύ υγιεινά τρόφιμα πλούσια σε ευεργετικές ενώσεις, όπως διάφορα λαχανικά.

Τέλος, λόγω της προέλευσής του από μια διαδικασία ζύμωσης, θα μπορούσαμε να σκεφτούμε ότι το ξύδι είναι μια προβιοτική τροφή, αλλά γενικά δεν περιέχει ευεργετικά βακτήρια. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι ξιδιού, ιδίως το αφιλτράριστο ξίδι ή ορισμένα ξίδια όπως το μηλόξυδο, περιέχουν πρεβιοτικά- συστατικά που τρέφουν τα ωφέλιμα βακτήρια στο έντερό μας και προάγουν τη μικροβιοτική ισορροπία της εντερικής χλωρίδας.