Το τι τρώμε, πώς το τρώμε και πότε το τρώμε παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία μας και στην πρόληψη ασθενειών. Πολλές μελέτες μιλούν για τα οφέλη της μεσογειακής διατροφής στην υγεία, αλλά τώρα το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ συνιστά μια άλλη διατροφή που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων. Πρόκειται για τη δίαιτα του συνδετικού υλικού.

Όπως επισημαίνει ο Robert H. Shmerling, πρώην κλινικός επικεφαλής του Τμήματος Ρευματολογίας στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess Medical Center (Bidmc) και μέλος της αντίστοιχης Ιατρικής Σχολής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, «αν και δεν υπάρχει ιδανική δίαιτα, καθώς μια καλή δίαιτα μπορεί να είναι διαφορετική για ένα άτομο από ό,τι για ένα άλλο, η πραγματικότητα είναι ότι υπάρχουν αρκετές καλές υγιεινές και ενδιαφέρουσες επιλογές, όπως η μεσογειακή, η δίαιτα με παύλα και η δίαιτα με συνδετικό υλικό».

Αλλά πριν επιλέξετε μια δίαιτα, το πρώτο πράγμα που συνιστά ο ειδικός είναι να κάνετε μια σειρά από ερωτήσεις για να μάθετε ποια μπορεί να είναι η καταλληλότερη για κάθε άτομο. Αυτές είναι οι ερωτήσεις:

• Ποιοι είναι οι πιο σημαντικοί στόχοι; Ένας στόχος μπορεί να είναι η απώλεια βάρους, η βελτίωση της υγείας, η αποφυγή ασθενειών ή οτιδήποτε άλλο.
• Ποια δίαιτα σας προσδιορίζει; Για ορισμένους ανθρώπους, η καλύτερη δίαιτα είναι αυτή που έχει τα περισσότερα οφέλη. Για άλλους, μπορεί να εστιάζει σε ένα συγκεκριμένο όφελος για την υγεία, όπως η μείωση της χοληστερόλης, και για άλλους η ιδανική διατροφή τους είναι αυτή που παρέχει το μεγαλύτερο όφελος με το χαμηλότερο κόστος.
• Τι προβλήματα υγείας έχετε; Μια δίαιτα μπορεί να έχει πλεονεκτήματα έναντι μιας άλλης, ανάλογα με το αν έχετε καρκίνο, καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη ή καμία απολύτως ασθένεια.
• Ποιες τροφές σας αρέσουν περισσότερο; Οι προτιμήσεις, η κουλτούρα και ο τόπος διαμονής σας μπορούν να καθορίσουν τις διατροφικές σας προτιμήσεις και να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα να ακολουθήσετε μια συγκεκριμένη δίαιτα.

Οι καλύτερες δίαιτες για την καρδιαγγειακή υγεία

Κατά τη γνώμη των ειδικών του Χάρβαρντ, δύο είναι οι δίαιτες με τις περισσότερες μελέτες που υποστηρίζουν σαφή οφέλη, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου και της μειωμένης υψηλής αρτηριακής πίεσης, και αυτές είναι η μεσογειακή δίαιτα και η δίαιτα DASH.

Αλλά και η δίαιτα με συνδετικό υλικό «μπορεί να είναι εξίσου καλή ή και καλύτερη από αυτά τα σχέδια, τουλάχιστον για την καταπολέμηση των καρδιαγγειακών παθήσεων που συμβάλλουν στην απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων, τις καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά επεισόδια».

Τι είναι η δίαιτα binder;

Αυτή η κυρίως φυτική δίαιτα «επικεντρώνεται σε ποικίλα τρόφιμα και ομάδες τροφίμων που έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τα επιβλαβή λιπίδια του αίματος, συμπεριλαμβανομένης της LDL χοληστερόλης (της λεγόμενης κακής χοληστερόλης) και των τριγλυκεριδίων», αναφέρει ο ειδικός.

«Υπάρχουν πολλές διαφορετικές τροφές που μπορούν να μειώσουν την LDL χοληστερόλη, αλλά μόνο κατά ένα μικρό ποσοστό - μεταξύ 5% και 10%. Η ιδέα πίσω από τη δίαιτα του πορτοφολιού ήταν να συνδυάσουμε πολλά από αυτά τα τρόφιμα για να επιτύχουμε μεγαλύτερη μείωση», λέει η εγγεγραμμένη διαιτολόγος Andrea Glenn, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας TH Chan του Χάρβαρντ.

Η τακτική κατανάλωση περισσότερων από αυτά τα τρόφιμα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιβλαβών επιπέδων λιπιδίων στο αίμα:

• Πρωτεΐνες φυτικής προέλευσης, όπως η σόγια, τα φασόλια, το τόφου, ο αρακάς, οι ξηροί καρποί και οι σπόροι.
• Τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες, όπως η βρώμη, το κριθάρι, τα μούρα, τα μήλα και τα εσπεριδοειδή- άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν πίτουρα, μούρα, μπάμιες και μελιτζάνες.
• Φυτοστερόλες, οι οποίες είναι μια φυσική ένωση που βρίσκεται σε τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα φρούτα, τα λαχανικά και οι ξηροί καρποί (άλλες πηγές περιλαμβάνουν τρόφιμα εμπλουτισμένα με φυτοστερόλες ή συμπληρώματα διατροφής).
• Έλαια φυτικής προέλευσης με υψηλή περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά, όπως το ελαιόλαδο και το αβοκάντο.
• Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτής της δίαιτας είναι ότι «ο κατάλογος των συνιστώμενων τροφίμων είναι μακρύς», οπότε είναι πιθανό ότι όποιος ξεκινάει αυτή τη δίαιτα να τρώει και να απολαμβάνει ήδη κάποια από τα συνιστώμενα τρόφιμα.

Ποια τρόφιμα δεν περιλαμβάνει

Αυτή η δίαιτα είναι φυσικά χαμηλή σε κορεσμένα λίπη και διαιτητική χοληστερόλη, τα οποία αυξάνουν την LDL χοληστερόλη στον οργανισμό, γι' αυτό και αποθαρρύνει την κατανάλωση αυτών των τροφών:

• Κόκκινο κρέας
• Πολύ επεξεργασμένα τρόφιμα
• Εξευγενισμένα δημητριακά και πρόσθετη ζάχαρη, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στη χρόνια φλεγμονή.
• Βούτυρο, κρέμα γάλακτος και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη.

Οφέλη από την καρδιακή προσβολή

Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι η δίαιτα των συνδετικών ουσιών μπορεί να βελτιώσει τα λιπίδια του αίματος, αλλά μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων καρδιαγγειακών προβλημάτων; Ναι, σύμφωνα με μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε στο Circulation σε περισσότερα από 17.000 άτομα, «εκείνοι που ακολουθούσαν τη δίαιτα των συνδετικών ουσιών πιο στενά σε σύγκριση με εκείνους που την ακολουθούσαν λιγότερο στενά είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν ευνοϊκά λιπίδια και φλεγμονή». Είχαν επίσης 14% λιγότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή και 14% λιγότερες πιθανότητες να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Αυτό ίσχυε ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση παραγόντων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, όπως η λήψη φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερόλη, η άσκηση, το κάπνισμα, ο διαβήτης ή το οικογενειακό ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.

Από την άλλη πλευρά, στη μελέτη, «τα άτομα με υψηλότερη βαθμολογία στη δίαιτα του συνδετικού υλικού όχι μόνο είχαν καλύτερο προφίλ χοληστερόλης, αλλά είχαν επίσης χαμηλότερα επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης και άλλων φλεγμονωδών ουσιών στο αίμα τους σε σύγκριση με τα άτομα με χαμηλότερη βαθμολογία», λέει ο Glenn. Είναι σημαντικό ότι «η φλεγμονή αποτελεί βασικό παράγοντα για τη συσσώρευση λιπώδους πλάκας στο εσωτερικό των αρτηριών, την κύρια αιτία των περισσότερων καρδιακών προσβολών».

Παρά τα δεδομένα αυτά, ο ειδικός του Χάρβαρντ υπενθυμίζει ότι «καθώς πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, δεν μπορεί να αποδειχθεί με βεβαιότητα ότι η δίαιτα με συνδετικό υλικό ήταν υπεύθυνη για τα καρδιαγγειακά οφέλη που παρατηρήθηκαν». Επιπλέον, σημειώνει, «δεν γνωρίζουμε πόσο όφελος προέκυψε από τη μείωση ή την εξάλειψη ορισμένων τύπων τροφίμων και όχι από τις συγκεκριμένες τροφές που καταναλώθηκαν».

Απώλεια βάρους
Όσον αφορά την απώλεια βάρους, έχει αποτέλεσμα αυτή η δίαιτα; «Αν και ορισμένοι άνθρωποι χάνουν βάρος με αυτή τη δίαιτα, δεν προωθείται πραγματικά ως δίαιτα απώλειας βάρους, καθώς τα οφέλη της επικεντρώνονται περισσότερο στα οφέλη κατά των καρδιαγγειακών παθήσεων», καταλήγει ο ρευματολόγος.