Η γλώσσα σας είναι ένας σημαντικός δείκτης της γενικής σας υγείας. Εάν είναι υπόλευκη και τα συμπτώματά σας δεν βελτιώνονται, θα πρέπει να υποψιαστείτε κάποια ασθένεια. Ακολουθούν οι κυριότερες παθήσεις που μπορεί να υποδεικνύει.

Μια υγιής γλώσσα έχει ροζ χρώμα, αλλά μην ανησυχείτε αν παρατηρήσετε ότι είναι υπόλευκη. Ακόμη και αν το στόμα σας είναι καθαρό, μπορεί να φαίνεται έτσι σε κάποιο βαθμό. Προκαλείται από τη συσσώρευση βακτηρίων, μυκήτων, σωματιδίων τροφής, γνωστή ως λεκές της γλώσσας, και γενικά δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας - είναι συνήθως ακίνδυνο.

«Η λευκή γλώσσα εμφανίζεται ως αποτέλεσμα υπερανάπτυξης και φλεγμονής των γλωσσικών θηλών, οι οποίες είναι προεξοχές που βρίσκονται στην επιφάνεια της γλώσσας. Η εμφάνιση της λευκής επικάλυψης προκαλείται από υπολείμματα, βακτήρια και νεκρά κύτταρα που παγιδεύονται μεταξύ των διογκωμένων ή φλεγμονωδών θηλών», εξηγεί ο Manuel Mozota Núñez, οικογενειακός γιατρός και επικεφαλής της Ομάδας Ωτορινολαρυγγολογίας της Ισπανικής Εταιρείας Γενικών και Οικογενειακών Ιατρών (SEMG).

Ωστόσο, ο υπερβολικός αφρός της γλώσσας δεν είναι καλός για τη γενική υγιεινή της στοματικής κοιλότητας, γι' αυτό είναι προτιμότερο να αφαιρείται αυτή η λευκή επίστρωση με ένα καθαριστικό γλώσσας. Όπως επισημαίνει ο Dr Mozota, οι πιο συνηθισμένες αιτίες της λευκής γλώσσας είναι η κακή στοματική υγιεινή, η ξηροστομία, η αφυδάτωση, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ.

Η ξηροστομία σημαίνει ότι δεν παράγετε αρκετό σάλιο. Το σάλιο έχει μια «αντιβακτηριακή δράση» που καταστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων και μια «προστατευτική δράση» που προστατεύει τη γλώσσα και όταν η ποσότητα του σάλιου μειώνεται, τα βακτήρια αυξάνονται και η γλώσσα γίνεται πιο επιρρεπής σε φλεγμονές.

Λευκή γλώσσα: Γιατί εμφανίζεται και πώς να την αποφύγετε;

«Η λευκή γλώσσα εμφανίζεται κυρίως σε ηλικιωμένους, σε αφυδατωμένους ασθενείς, λόγω υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ ή καπνού, μηχανικού ερεθισμού από οδοντιατρικές συσκευές, σε ασθενείς με πυρετό και ανεπαρκή διατροφή, όπως η έλλειψη φυτικών ινών στη διατροφή».

Η Mozota τονίζει ότι για να αποφύγουμε τη λευκή γλώσσα, πρέπει να διατηρούμε σωστή στοματική υγιεινή, να ενυδατωνόμαστε επαρκώς, να αποφεύγουμε την κατανάλωση τοξικών ουσιών, όπως το αλκοόλ και ο καπνός, να έχουμε σωστή ρινική αναπνοή, να ελέγχουμε τις προσθέσεις στο στόμα μας και να τρώμε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες.

Πότε θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό για λευκή γλώσσα;

Εάν αυτό δεν λύσει το πρόβλημα, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό, διότι πιθανώς πρόκειται για καντιντίαση του στόματος. Αυτή προκαλεί ξηροστομία, κακή γεύση στο στόμα και κνησμό της γλώσσας. Εμφανίζονται συχνά μετά τη λήψη αντιβιοτικών ή μετά από ανοσολογική ανεπάρκεια. Αυτό μπορεί να λυθεί με μια θεραπεία που περιλαμβάνει σωστή στοματική υγιεινή, ξέπλυμα ή λήψη αντιμυκητιασικού.

Άλλες αιτίες της λευκής γλώσσας

Η λευκή γλώσσα μπορεί επίσης να οφείλεται σε άλλες, σπανιότερες και σοβαρότερες αιτίες, λέει η Mozota:

• Λευκοπλακία: Η επιφάνεια των βλεννογόνων μεμβρανών στο εσωτερικό του στόματος γίνεται πιο παχιά και υπόλευκη. Τα λευκά μπαλώματα εμφανίζονται συχνά στη γλώσσα, τα ούλα και τον εσωτερικό βλεννογόνο του μάγουλου (στοματικός βλεννογόνος). Δεν προκαλούν πόνο. Μπορεί να προκληθούν από το κάπνισμα, τη μάσηση καπνού και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η διαφορά με τον καρκίνο του στόματος είναι ότι δεν μπορεί να αφαιρεθεί με τρίψιμο. Μερικές φορές αντιμετωπίζεται ως προκαρκινική βλάβη, καθώς σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του στόματος.
• Στοματικός λειχήνας: Μπορεί να εμφανιστεί στη γλώσσα αλλά και στα μάγουλα και με λευκές ή κόκκινες βλάβες ή και με τα δύο χρώματα. Η ακριβής αιτία του λειχήνα είναι άγνωστη, αλλά η κύρια αιτία είναι τα αυτοάνοσα νοσήματα. Πρόκειται για μια χρόνια πάθηση. Αν και η πιθανότητα να εξελιχθεί σε καρκίνο είναι μικρή, απαιτούνται τακτικές εξετάσεις.
• Καρκίνος της γλώσσας: Η υπόλευκη γλώσσα είναι ένα από τα αρχικά συμπτώματα του καρκίνου του στόματος. Η περιοχή που προσβάλλεται συχνότερα είναι η πλευρά της γλώσσας. Στην αρχή μπορεί να μοιάζει με πληγή από καρκίνο στην εμφάνιση. Άλλα χαρακτηριστικά συμπτώματα του καρκίνου του στόματος είναι ο πόνος στα χείλη ή στο στόμα που δεν υποχωρεί, ο σχηματισμός λευκών ή κοκκινωπών κηλίδων μέσα στο στόμα, η χαλάρωση των δοντιών και ο σχηματισμός όγκων ή εξογκωμάτων μέσα στο στόμα, ο πόνος στο αυτί και η δυσκολία στην κατάποση.
• Σοβαρές λοιμώξεις όπως η σύφιλη ή ο HIV: Η σύφιλη είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο treponema pallidum. Εάν έχετε μολυνθεί, θα νιώσετε πόνο στο στόμα σας. Αν δεν αντιμετωπιστεί, προκαλεί λευκές κηλίδες στη γλώσσα που ονομάζονται συφιλιδική λευκοπλακία.

Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV μπορεί να έχουν λευκές αλλοιώσεις στους βλεννογόνους στο εσωτερικό του στόματος. Συχνά εμφανίζεται ως το πρώτο σύμπτωμα, το οποίο μπορεί να αποτελέσει το έναυσμα για να καταλάβουν οι άνθρωποι ότι έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV. Η στοματική καντιντίαση είναι το πιο συχνό σύμπτωμα που σχετίζεται με τον HIV στο στόμα. «Θα πρέπει να είμαστε καχύποπτοι εάν η πλάκα στη λευκή γλώσσα δεν υποχωρεί με αντιμυκητιασικά ή υγιεινοδιαιτητικά μέτρα. Είναι απαραίτητο να επισκεφθούμε έναν γιατρό για τη σωστή διάγνωση και την καθιέρωση της κατάλληλης ιατρικής και χειρουργικής θεραπείας», προειδοποιεί ο ειδικός.