Ένα 15χρονο κορίτσι από το Τορόντο πρόσφατα εισήχθη στο νοσοκομείο, με μυστηριώδη συμπτώματα, που περιλάμβαναν κόπωση, αφυδάτωση και ακόρεστη λαχτάρα για τροφές με πολύ αλάτι.
Μετά από μια σειρά εξετάσεων, η έφηβη διαγνώστηκε με νόσο Άντισον (Addison’s disease), μια σπάνια πάθηση κατά την οποία τα επινεφρίδια του ασθενή δε λειτουργούν σωστά (επινεφριδική ανεπάρκεια). Πρόκειται για μια διαταραχή που μπορεί να αποβεί ακόμα και θανατηφόρα, εάν ο ασθενής δε λάβει την κατάλληλη θεραπεία. Με τη σωστή θεραπεία, η οποία πρέπει να λαμβάνεται συνήθως εφ’ όρου ζωής, οι περισσότεροι ασθενείς έχουν φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής.
Η διαταραγμένη λειτουργία των επινεφριδίων έχει ως αποτέλεσμα την αποδιοργάνωση της λεπτής ισορροπίας των ορμονών του σώματος, καθώς και των επιπέδων σε κορτιζόλη, νάτριο και κάλιο. Τα δύο τελευταία μέταλλα είναι ιδιαίτερα σημαντικά στη ρύθμιση της πίεσης του αίματος, στη λειτουργία των μυών, των νεφρών και των κυττάρων.
Συχνά, οι ασθενείς με νόσο Άντισον εμφανίζουν πολύ χαμηλά επίπεδα νατρίου, καθώς χάνουν μεγάλες ποσότητες κατά την ούρησή τους. Ως εκ τούτου, ένα 80% των ασθενών έχει έντονη λαχτάρα για αλμυρό φαγητό, καθώς προσπαθεί με αυτό τον τρόπο να αναπληρώσει το χαμένο νάτριο. Παράλληλα, τα άτομα με νόσο του Άντισον πολλές φορές νιώθουν και ακόρεστη δίψα, επειδή υπάρχει αποδιοργάνωση και στη ρύθμιση των επιπέδων νερού στο σώμα.
Τα βασικά συμπτώματα της νόσου Άντισον περιλαμβάνουν:
- Ναυτία
- Πόνος στο στομάχι
- Μείωση βάρους
- Υπερμελάγχρωση (σκουρόχρωμα σημάδια στο δέρμα ή κάτω από τη γλώσσα)
- Ακόρεστη δίψα
- Λαχτάρα για αλμυρές τροφές
- Μειωμένη πίεση του αίματος
- Πόνοι στους μύες
- Ζαλάδες
Στον αναπτυσσόμενο κόσμο, ένα συχνό αίτιο της επινεφριδικής ανεπάρκειας είναι η φυματίωση. Ωστόσο, στις ανεπτυγμένες χώρες, το 80 - 90% των περιπτώσεων οφείλονται σε κάποιο αυτοάνοσο νόσημα.
Τα τελευταία χρόνια, έχει παρατηρηθεί πυροδότηση της νόσου του Άντισον έπειτα από νόσηση με κορονοϊό, καθώς και έπειτα από εγκυμοσύνη, χημειοθεραπεία, ή κάποιο μεγάλο χειρουργείο.
