Επιβεβαιώνεται: Τόσο η περιβαλλοντική ρύπανση όσο και η ηχορύπανση επηρεάζουν την ψυχική υγεία σε διαφορετικά στάδια της ζωής.
Οι επιπτώσεις της είναι ιδιαίτερα έντονες όταν η έκθεση σε σωματιδιακούς ρύπους και θόρυβο γίνεται κατά την προγεννητική περίοδο και τα πρώτα χρόνια της ζωής, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open.
Η εργασία, που πραγματοποιήθηκε στην Αγγλία με τη χρήση δεδομένων από περισσότερα από 9.000 άτομα, διαπίστωσε σύνδεση μεταξύ της αυξημένης έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση στην αρχή της ζωής και του κινδύνου εμφάνισης ψυχωσικών διαταραχών και κατάθλιψης στη νεαρή ενήλικη ζωή. Επιπλέον, η μεγαλύτερη έκθεση σε θόρυβο κατά την παιδική και εφηβική ηλικία συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο άγχους.
Ειδικότερα, η υψηλότερη έκθεση σε μικροσωματίδια (PM2.5) κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της παιδικής ηλικίας συνδέθηκε με αύξηση των ψυχωτικών διαταραχών. Αντίθετα, η κατάθλιψη σχετιζόταν μόνο με τη συνεχή επαφή με αυτούς τους ρύπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Επιπτώσεις της ρύπανσης από την εγκυμοσύνη
Ο Jon Andoni Duñabeitia, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Nebrija στη Γνώση, έδωσε στο SMC Spain τη γνώμη του για τη μελέτη αυτή: «Παρουσιάζει ένα πολύ προσεκτικό δείγμα από το οποίο έχουν ληφθεί δεδομένα σε διάφορα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων πτυχών που σχετίζονται με την ψυχική υγεία σε διάφορες χρονικές στιγμές, από την εγκυμοσύνη των μητέρων έως την ενηλικίωση».
Η εργασία αυτή παρέχει, σύμφωνα με τα λόγια του εμπειρογνώμονα, «δύο είδη στοιχείων που μας καλούν να επανεξετάσουμε τον αντίκτυπο της ρύπανσης στη νευροανάπτυξη και την ψυχική υγεία σε όλη την παιδική και νεανική ηλικία». Αφενός, «αποκαλύπτει ότι η έκθεση σε μικρούς ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, και σε ορισμένες περιπτώσεις κατά την παιδική ηλικία, έχει ενισχυτική επίδραση σε προβλήματα ψυχικής υγείας που σχετίζονται τόσο με ψυχωσικά επεισόδια όσο και με συμπτώματα κατάθλιψης κατά την εφηβεία και τη νεαρή ενηλικίωση». Και, από την άλλη πλευρά, η μελέτη αυτή «δείχνει πώς η έκθεση σε ηχορύπανση κατά την παιδική και εφηβική ηλικία συνδέεται με μεγαλύτερη παρουσία άγχους». Τέλος, τονίζει ότι τα αποτελέσματα αυτά συνδέονται «άμεσα με πρόσφατες μετα-αναλύσεις που καταδεικνύουν επίσης την επίδραση της έκθεσης σε μικρούς σωματιδιακούς ρύπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης στο βάρος των νεογέννητων, ιδίως στην Ευρώπη, αναδεικνύοντας τη σημασία της περιβαλλοντικής ρύπανσης στη νευροανάπτυξη και τη γνωστική και ψυχική υγεία».
Ο Jordi Sunyer, ερευνητής στο ISGlobal και καθηγητής Προληπτικής Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο Pompeu Fabra της Βαρκελώνης, δήλωσε στο SMC Spain. Η ανάλυση αυτή, που ονομάζεται Alspac (The Avon Longitudinal Study of Parents and Children), είναι «μία από τις καλύτερες προοπτικές μελέτες κοόρτης από την έναρξη της εγκυμοσύνης έως την ενηλικίωση στον κόσμο». Επιβεβαίωσε «στοιχεία σχετικά με την επίδραση της αστικής ρύπανσης στην ψύχωση και την κατάθλιψη, που είχαν παρατηρηθεί προηγουμένως σε ενήλικες, παιδιά και νέους». Επιπλέον, δείχνει, «σε μια από τις πρώτες φορές, ένα ρόλο του θορύβου στην παιδική και νεανική ηλικία στο άγχος σε αυτά τα στάδια». Ωστόσο, ο επιστήμονας επισημαίνει ότι χρειάζονται νέες μελέτες στις οποίες «η μέτρηση των ψυχιατρικών διαταραχών και της ρύπανσης και του θορύβου θα είναι πιο έγκυρη για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα, καθώς και για να πραγματοποιηθούν και σε άλλες περιοχές, ώστε να αποδειχθεί ότι δεν αφορούν μόνο τη νότια Αγγλία».
Επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και πολιτικές για τη μείωσή της
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του 2019 που συγκέντρωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), η ατμοσφαιρική ρύπανση σε πόλεις και αγροτικές περιοχές σε όλο τον κόσμο προκαλεί 4,2 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο. Η θνησιμότητα αυτή οφείλεται στην έκθεση σε μικροσωματίδια, τα οποία προκαλούν καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις, καθώς και διάφορους τύπους καρκίνου. Τα κύρια συστατικά των αιωρούμενων σωματιδίων περιλαμβάνουν θειικά άλατα, νιτρικά άλατα, αμμωνία, χλωριούχο νάτριο, μαύρο άνθρακα και ορυκτή σκόνη.
Ο ΠΟΥ παραθέτει ορισμένα παραδείγματα πολιτικών που έχουν επιτύχει τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης:
- Χρήση καθαρών τεχνολογιών που μειώνουν τις εκπομπές από τις βιομηχανικές καμινάδες και βελτιωμένη διαχείριση των αστικών και γεωργικών αποβλήτων.
- Εξασφάλιση πρόσβασης σε οικονομικά προσιτές καθαρές οικιακές ενεργειακές λύσεις για το μαγείρεμα, τη θέρμανση και το φωτισμό.
- Προτεραιότητα στα αστικά μέσα ταχείας μεταφοράς, στους πεζόδρομους και τους ποδηλατόδρομους στις πόλεις, καθώς και στις υπεραστικές σιδηροδρομικές εμπορευματικές και επιβατικές μεταφορές. Χρήση καθαρότερων βαρέων οχημάτων ντίζελ και οχημάτων και καυσίμων χαμηλών εκπομπών, ιδίως καυσίμων χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο.
- Εφαρμογή μέτρων για τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης των κτιρίων και των πόλεων με περισσότερους χώρους πρασίνου.
- Αυξημένη χρήση καυσίμων χαμηλών εκπομπών και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας χωρίς καύση (ηλιακή, αιολική ή υδροηλεκτρική).
- Στρατηγικές για τη μείωση των αποβλήτων, το διαχωρισμό, την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση ή την επανεπεξεργασία.
Θόρυβος και εισαγωγές σε νοσοκομεία ψυχικής υγείας
Όσον αφορά την ηχορύπανση, αρκετές μελέτες έχουν εμβαθύνει στις επιπτώσεις της στην ψυχική υγεία. Μια τέτοια μελέτη διεξήχθη στη Μαδρίτη και δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2023 στο Environmental Research. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα αυτής της ανάλυσης, οι ημερήσιες εισαγωγές σε επείγοντα νοσοκομεία λόγω προβλημάτων ψυχικής υγείας παρουσιάζουν στατιστικά σημαντική βραχυπρόθεσμη συσχέτιση με τα επίπεδα θορύβου κατά τη διάρκεια της ημέρας στην Κοινότητα της Μαδρίτης.
