Μπορεί να νομίζετε ότι η κορτιζόλη είναι ο ένοχος που σαμποτάρει τις προσπάθειες γυμναστικής και απώλειας βάρους σας, αν λαμβάνετε καθοδήγηση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Και αν μπορούσατε να μειώσετε τα επίπεδα της κορτιζόλης σας στο απαραίτητο επίπεδο, όλα τα υπόλοιπα θα έμπαιναν στη θέση τους, σωστά;

Όπως τα περισσότερα πράγματα που επηρεάζουν την υγεία, είναι πιο περίπλοκο από τον έλεγχο μιας ορμόνης, δήλωσε η Britni Vincent, εγγεγραμμένη και εξουσιοδοτημένη διαιτολόγος στο St. Paul, Minn.

Η κορτιζόλη μπορεί να έχει κάποια επιρροή στον τρόπο με τον οποίο το σώμα διατηρεί το βάρος, παράγει ινσουλίνη και τι είδους φαγητό επιθυμούμε, αλλά είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν το βάρος, δήλωσε η Δρ Charlotte Hodges, πρόεδρος του τμήματος χειρουργικής στο White Rock Medical Center στο Ντάλας.

Παράγοντες όπως το περιβάλλον, η συμπεριφορά, τα βακτήρια του εντέρου και τα γονίδια παίζουν επίσης μεγάλο ρόλο, πρόσθεσε η ίδια.

Αλλά η κορτιζόλη είναι μια σημαντική ορμόνη που επηρεάζει πολλά πράγματα στο σώμα και ίσως ήρθε η ώρα να τη γνωρίσουμε καλύτερα.

Τι είναι η κορτιζόλη;

Η κορτιζόλη είναι η κύρια ορμόνη του στρες του οργανισμού, σύμφωνα με την Mayo Clinic. Αυξάνει το σάκχαρο στο αίμα, ενισχύει τη χρήση της γλυκόζης από τον εγκέφαλο και παράγει περισσότερες ουσίες για την αποκατάσταση των ιστών, ενώ επιβραδύνει λειτουργίες που θα ήταν επιζήμιες σε μια κατάσταση μάχης ή φυγής.

«Επιτρέπει κατά κάποιον τρόπο στο σώμα να χρησιμοποιεί γρήγορα την ενέργεια σε στρεσογόνες καταστάσεις», δήλωσε η Hodges. «Αν επιχειρώ και πέσω πάνω σε κάτι, υπάρχουν πολλές διαφορετικές διαδικασίες στο σώμα που επηρεάζονται (από την κορτιζόλη). Μπορώ να γίνω διανοητικά οξύτερος και πολύ πιο προσεκτικός».

Η ορμόνη είναι απαραίτητη για την καθημερινή μας λειτουργία, δήλωσε η Vincent. Έχει μια αντίστροφη σχέση με τη μελατονίνη, ξεκινώντας την ημέρα μας και στη συνέχεια μειούμενη τη νύχτα για να μας επιτρέψει να ξεκουραστούμε, πρόσθεσε.

Η κορτιζόλη έχει ένα βέλτιστο βιορυθμό για να μας βοηθά να διατηρούμε τις καθημερινές μας δραστηριότητες και να ανταποκρινόμαστε στο στρες, αλλά τα προβλήματα προκύπτουν όταν παίρνουμε πάρα πολύ ή πολύ λίγο ή τα λάθος επίπεδα τη λάθος στιγμή, είπε ο Vincent.

«Η υπερπαραγωγή κορτιζόλης μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό λίπος», δήλωσε η Vincent. «Καθώς αυξάνεται η κορτιζόλη, αυξάνεται και το σάκχαρο στο αίμα. Και όταν αυξάνεται το σάκχαρο στο αίμα μας, το πάγκρεας θα παράγει ινσουλίνη».

Η ίδια η κορτιζόλη μπορεί να προκαλέσει αύξηση του σωματικού βάρους, αλλά στη συνέχεια η αυξημένη ινσουλίνη μπορεί επίσης να συμβάλει στην αύξηση του σωματικού βάρους, πρόσθεσε. Συν τοις άλλοις, το αυξημένο στρες και η αυξημένη παραγωγή κορτιζόλης μπορεί να οδηγήσουν σε μυϊκή διάσπαση, δήλωσε ο Vincent.

Πώς ξέρουμε πότε τα επίπεδα είναι εκτός;

Υπάρχουν εργαστηριακές εξετάσεις για να διαπιστωθεί αν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι εκεί που θα έπρεπε να είναι, αλλά συνήθως γίνονται μόνο σε άτομα που έχουν κάποια πάθηση που επηρεάζει τα επίπεδα κορτιζόλης, δήλωσε η Vincent.

Μια αύξηση στα επίπεδα κορτιζόλης των περισσότερων ανθρώπων «δεν θα ήταν κάτι τόσο δραματικό ώστε να πρέπει να αναζητήσουν ενδοκρινολόγο για θεραπεία», δήλωσε η Hodges, προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να είναι καλή ιδέα να κάνετε ετήσιες εξετάσεις με έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζεται να παρακολουθούν στενά τα ακριβή επίπεδα κορτιζόλης τους, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η συμπεριφορά τους μπορεί να έχει αντίκτυπο, πρόσθεσε η Βίνσεντ.

Ορισμένοι είναι προφανείς ψυχολογικοί παράγοντες που σχετίζονται με την εργασία, τις σχέσεις και τα δύσκολα γεγονότα, δήλωσε η Vincent. Αλλά και κάποιες καθημερινές δραστηριότητες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα επίπεδα κορτιζόλης μας.

Αυτές περιλαμβάνουν την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ζάχαρης ή επεξεργασμένων υδατανθράκων, τον μη επαρκή ύπνο ή την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας καφεΐνης, δήλωσε η Vincent.

«Το σώμα μας δεν διακρίνει απαραίτητα το άγχος της κατανάλωσης ζάχαρης σε σχέση με μια προθεσμία στη δουλειά», δήλωσε ο Βίνσεντ. «Το σώμα μας θα αντιδράσει με τον ίδιο τρόπο».

Η κορτιζόλη επηρεάζει την προπόνησή σας;

Κάποιες πρόσφατες αναρτήσεις από influencers της γυμναστικής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν προωθήσει την αποφυγή προπονήσεων υψηλής έντασης για να διατηρηθεί η κορτιζόλη σε χαμηλά επίπεδα, αλλά η Vincent και η Hodges δεν βλέπουν κανένα οριστικό στοιχείο που να το επιβεβαιώνει αυτό.

Η άσκηση υψηλής έντασης ή η προπόνηση αντίστασης μπορεί να επιδεινώσει τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης αν κάποιος δεν κοιμάται καλά, υποφέρει από άγχος ή τρώει πολλή ζάχαρη, αλλά οι άνθρωποι που διαχειρίζονται το άγχος δεν θα αντιδράσουν απαραίτητα με τον ίδιο τρόπο, δήλωσε η Vincent.

Και αν κάποιος θέλει να ενσωματώσει περισσότερη άσκηση, οι καλύτερες προπονήσεις είναι αυτές που τον κρατούν ενεργό, δήλωσε η Hodges.

«Δεν νομίζω ότι η άσκηση υψηλής έντασης θα επηρεάσει αρνητικά την κορτιζόλη σας», πρόσθεσε. «Αν αυτό είναι που θα σας κάνει να γυμναστείτε, τότε καλή σας δύναμη».

Αλλά αν δεν έχετε υπάρξει τόσο δραστήριοι, ένας περίπατος στην ύπαιθρο μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε, δήλωσε η Hodges.

«Το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι είναι να βγουν κυριολεκτικά έξω και να περπατήσουν, ακόμη και αν είναι μόνο για 10 λεπτά», είπε. «Χαμηλά και αργά είναι ο καλύτερος τρόπος. Και αυτό θα σας δώσει επίσης λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τη μέρα σας, αν είστε πραγματικά αγχωμένοι».

Να επαναφέρετε τα επίπεδα της κορτιζόλης σας εκεί που θα έπρεπε να είναι

Αν η κορτιζόλη είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζετε, αλλά δεν χρειάζεται απαραίτητα να παρακολουθείτε πολύ στενά, τι μπορείτε να κάνετε για να βελτιστοποιήσετε τα επίπεδά σας;

«Συνιστώ πραγματικά στους πελάτες μου να επικεντρωθούν στους στρεσογόνους παράγοντες που έχουν τον έλεγχο», δήλωσε η Vincent.

Βεβαιωθείτε ότι κοιμάστε τουλάχιστον επτάμισι ώρες και κάντε ό,τι μπορείτε για να έχετε καλής ποιότητας ύπνο, πρόσθεσε.

Για καλύτερο ύπνο, οι ειδικοί συνιστούν να ακολουθείτε ένα σταθερό πρόγραμμα ύπνου, να δημιουργείτε μια ρουτίνα χαλάρωσης, να απενεργοποιείτε τις οθόνες του υπολογιστή και άλλες συσκευές νωρίς πριν από τον ύπνο και να διατηρείτε το υπνοδωμάτιο δροσερό και σκοτεινό.

«Μιλάμε όχι μόνο για την ποιότητα και την ποσότητα του ύπνου, αλλά και για την κανονικότητα, τον καλό ύπνο κάθε βράδυ», δήλωσε στο CNN ο ειδικός στον ύπνο Dr. Raj Dasgupta, αναπληρωτής καθηγητής κλινικής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας.

Η Βίνσεντ συνιστά επίσης να επικεντρωθούμε στην κατανάλωση πραγματικών, πλήρων τροφών και να περιορίσουμε τα επεξεργασμένα τρόφιμα και τα σάκχαρα.

«Από κλινικής άποψης, διαπιστώνω ότι όταν οι άνθρωποι τρώνε περισσότερα πλήρη, πραγματικά τρόφιμα, έχουν λιγότερο άγχος, κοιμούνται καλύτερα και έχουν περισσότερη ενέργεια», πρόσθεσε. «Γενικά, είναι πιο ευτυχισμένοι, οπότε μπορούν να χειριστούν πολύ καλύτερα αυτούς τους άλλους στρεσογόνους παράγοντες».

Η αφιέρωση χρόνου για την ψυχική υγεία είναι επίσης χρήσιμη, δήλωσε η Hodges. Συνιστά να γράφετε ημερολόγιο, να διαλογίζεστε, να προσεύχεστε ή να κάνετε μια βόλτα στη φύση. Το να αφιερώνετε χρόνο για τη φροντίδα της ψυχικής υγείας μπορεί συχνά να παραβλέπεται, είπε.

«Οι άνθρωποι προγραμματίζουν 30 με 40 λεπτά για να πάνε να φτιάξουν τα νύχια τους, αλλά θα δώσουν στον εαυτό τους 10 λεπτά μόνο για να πάνε μια βόλτα;» -ρώτησε η Hodges.