Διπλασιασμός των αριθμών. Από 1,4 σε 2,9 εκατομμύρια περιπτώσεις. Από 375.000 σε 700.000 θανάτους. Στα δύο άκρα αυτών των κόκκινων, αυξανόμενων καμπυλών, το 2020 και το 2040. Το όνομά τους, «καρκίνος του προστάτη».
Η γραφική εικόνα που προβάλλει τώρα ο εγκέφαλος αποτελείται από τα στοιχεία που δημοσίευσε η επιτροπή Lancet για αυτόν τον τύπο όγκου, τα οποία θα παρουσιαστούν στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ουρολογικής Εταιρείας.
Η έκθεση υπογραμμίζει ότι οι χώρες μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος θα δουν τη μεγαλύτερη αύξηση των κρουσμάτων και προειδοποιεί ότι τα πραγματικά νούμερα είναι πιθανό να είναι πολύ υψηλότερα από τα αναφερόμενα λόγω της υποδιάγνωσης και της δυσκολίας συλλογής δεδομένων σε περιοχές με φτωχούς πόρους. Οι περιοχές αυτές αναμένεται επίσης να δουν τη μεγαλύτερη αύξηση των θανάτων, με παγκόσμια αύξηση 85% κατά τα επόμενα 20 χρόνια. Στις ανεπτυγμένες χώρες, ο αριθμός των ασθενών που πεθαίνουν από αυτόν τον όγκο μειώνεται από τη δεκαετία του 1990.
Ο καρκίνος του προστάτη αντιπροσωπεύει το 15% όλων των ανδρικών όγκων
Η γήρανση του πληθυσμού και η αύξηση του προσδόκιμου ζωής σημαίνει ότι θα υπάρχουν περισσότεροι ηλικιωμένοι άνδρες τα επόμενα χρόνια. Δεδομένου ότι η ηλικία είναι ένας από τους παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του προστάτη (συγκεκριμένα, η ηλικία άνω των 50 ετών και το οικογενειακό ιστορικό), η αύξηση των κρουσμάτων που εκτιμά το Lancet θα είναι ανεπανόρθωτη. «Καθώς όλο και περισσότεροι άνδρες σε όλο τον κόσμο φτάνουν στη μέση και μεγάλη ηλικία, θα υπάρξει αναπόφευκτα αύξηση του αριθμού των περιπτώσεων καρκίνου του προστάτη», λέει ο Nick James, επικεφαλής της Επιτροπής.
Ωστόσο, ενώ ο όγκος δεν μπορεί να προληφθεί, μπορεί να επιτευχθεί έγκαιρη διάγνωση, η οποία είναι απαραίτητη για την έγκαιρη δράση. Στην πραγματικότητα, οι ασθενείς των οποίων ο καρκίνος του προστάτη εντοπίζεται στο στάδιο Ι έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν πέντε χρόνια από εκείνους που διαγιγνώσκονται σε μεταγενέστερα στάδια. Σύμφωνα με τον James, «οι τεκμηριωμένες παρεμβάσεις, όπως η βελτιωμένη έγκαιρη διάγνωση και τα προγράμματα εκπαίδευσης, θα βοηθήσουν να σωθούν ζωές και να προληφθούν προβλήματα υγείας από τον καρκίνο του προστάτη για τα επόμενα χρόνια».
Πώς ανιχνεύεται έγκαιρα ο καρκίνος του προστάτη
Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω του προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του προστάτη, ο οποίος περιλαμβάνει εξετάσεις σε περίπτωση απουσίας συμπτωμάτων. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος περιλαμβάνει συνήθως μια εξέταση που μετρά τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA). Οι άνδρες άνω των 50 ετών μπορούν να ζητήσουν από τον γιατρό τους να πραγματοποιήσει αυτή την εξέταση. Ωστόσο, η Επιτροπή Lancet υποστηρίζει ότι ο υπερβολικός έλεγχος μπορεί να συμβεί σε ηλικιωμένους άνδρες με χαμηλό κίνδυνο, χωρίς να αυξηθεί η ανίχνευση του καρκίνου του προστάτη σε νεότερους άνδρες με υψηλότερο κίνδυνο.
Ως εκ τούτου, οι συγγραφείς συμβουλεύουν ότι, σε συνδυασμό με την εξέταση PSA, η μαγνητική τομογραφία (MRI) θα πρέπει να χρησιμοποιείται για τον έλεγχο ανδρών υψηλού κινδύνου για καρκίνο του προστάτη σε χώρες υψηλού εισοδήματος, όπως όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου, όσοι έχουν αφρικανική καταγωγή και οι φορείς μετάλλαξης του γονιδίου BRC2.
Η προσέγγιση αυτή θα μείωνε τόσο την υπερδιάγνωση όσο και την υπερθεραπεία. Η μαγνητική τομογραφία είναι αποτελεσματική στην απεικόνιση των καρκίνων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί εάν η νόσος είναι επιθετική και απειλητική για τη ζωή. Ωστόσο, οι βιοψίες είναι πιο αποτελεσματικές στον εντοπισμό επιθετικών καρκίνων, επομένως η μαγνητική τομογραφία από μόνη της δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται για τον έλεγχο ανδρών υψηλού κινδύνου για νόσο.
Η αποτελεσματικότητα των πληθυσμιακών εξετάσεων PSA παραμένει αναπόδεικτη στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, γι' αυτό και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χρειάζονται επειγόντως δοκιμές προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου στις χώρες αυτές, όπου είναι ζωτικής σημασίας η αύξηση της έγκαιρης διάγνωσης. Οι περισσότεροι άνδρες σε αυτές τις περιοχές έχουν μεταστατικό καρκίνο, μια προχωρημένη μορφή της νόσου κατά την οποία ο όγκος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, συχνά στα οστά.
«Με τον καρκίνο του προστάτη δεν μπορούμε να περιμένουμε οι άνθρωποι να αισθανθούν αδιαθεσία και να ζητήσουν βοήθεια. Πρέπει να ενθαρρύνουμε όσους είναι καλά αλλά διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης της νόσου να εξεταστούν, ώστε να μπορέσουμε να εντοπίσουμε νωρίς τον θανατηφόρο καρκίνο του προστάτη», τονίζει ο James.
