Οι εξάψεις και οι αλλαγές στον ύπνο ή στη διάθεση είναι γνωστά, ενοχλητικά συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν κατά την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση. Τώρα, μια έρευνα δείχνει ότι σχεδόν το 80% των γυναικών μέσης ηλικίας χρησιμοποιούν κάνναβη για να διευκολύνουν ορισμένα συμπτώματα, όπως προβλήματα διάθεσης και προβλήματα ύπνου.
Όλο και περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ έχουν νομιμοποιήσει τη μαριχουάνα για ιατρική ή ψυχαγωγική χρήση τα τελευταία χρόνια. Αυτό το κύμα αποδοχής συμβαδίζει με τον σκεπτικισμό ορισμένων κύκλων όσον αφορά τις εγκεκριμένες από τον FDA θεραπευτικές επιλογές για την εμμηνόπαυση, συμπεριλαμβανομένης της ορμονοθεραπείας. Όμως, η έλλειψη μακροπρόθεσμων ερευνητικών δεδομένων γύρω από τη χρήση κάνναβης έχει οδηγήσει έναν εμπειρογνώμονα του Χάρβαρντ να αμφισβητήσει το πόσο ασφαλής μπορεί να είναι, ακόμη και αν αναγνωρίζει την πιθανή αποτελεσματικότητά της για ορισμένα βάσανα της εμμηνόπαυσης.
«Όλο και περισσότεροι ασθενείς μου λένε κάθε χρόνο ότι έχουν δοκιμάσει κάνναβη ή CBD (κανναβιδιόλη, ένα ενεργό συστατικό της κάνναβης), ιδίως για τον ύπνο ή το άγχος», λέει η Δρ Χέδερ Χιρς, επικεφαλής της κλινικής εμμηνόπαυσης και μέσης ηλικίας στο νοσοκομείο Brigham and Women's Hospital που ανήκει στο Χάρβαρντ.
«Στην ελκυστικότητά της προσθέτει το γεγονός ότι η κάνναβη είναι πλέον νόμιμη σε τόσα πολλά μέρη και δρα οξεία για μερικές ώρες. Δεν χρειάζεται συνταγή γιατρού. Κοινωνικά, μπορεί να είναι πιο εύκολο να δικαιολογηθεί από τη χρήση ενός φαρμάκου. Αλλά γιατί υπάρχει μια κίνηση προς την κατεύθυνση να λέμε εντάξει σε κάτι που έχει άγνωστες μακροχρόνιες επιπτώσεις, περισσότερο από κάτι που έχει μελετηθεί και έχει αποδειχθεί ασφαλές;» διερωτάται.
Εκθέσεις έρευνας σχετικά με το ποιος κάνει χρήση κάνναβης, γιατί και πώς
Η νέα έρευνα υπό την ηγεσία του Χάρβαρντ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Menopause, εξέτασε τα πρότυπα χρήσης κάνναβης σε 131 γυναίκες που βρίσκονται στην περιεμμηνόπαυση - το συχνά πολυετές διάστημα πριν από την παύση της περιόδου - μαζί με 127 γυναίκες που είχαν περάσει την εμμηνόπαυση. Οι συμμετέχουσες στρατολογήθηκαν μέσω διαδικτυακών αναρτήσεων σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και μιας διαδικτυακής πλατφόρμας προσέλκυσης. Σχεδόν όλες οι συμμετέχουσες στην έρευνα ήταν λευκές και οι περισσότερες ανήκαν στη μεσαία τάξη, σύμφωνα με την αναφορά του εισοδήματος.
Η συντριπτική πλειονότητα (86%) ήταν σημερινοί χρήστες κάνναβης. Οι συμμετέχοντες ήταν μοιρασμένοι ως προς το αν χρησιμοποιούσαν κάνναβη για ιατρικούς λόγους, για ψυχαγωγικούς σκοπούς ή και για τα δύο. Σχεδόν το 79% την ενέκρινε για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση. Από αυτούς, το 67% δήλωσε ότι η κάνναβη βοηθάει στις διαταραχές του ύπνου, ενώ το 46% ανέφερε ότι βοηθάει στη βελτίωση της διάθεσης και του άγχους.
Οι γυναίκες στην περιεμμηνόπαυση ανέφεραν χειρότερα συμπτώματα εμμηνόπαυσης από τις συνομηλίκους τους μετά την εμμηνόπαυση, καθώς και μεγαλύτερη χρήση κάνναβης για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων τους. Περισσότερο από το 84% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι κάπνιζαν κάνναβη, ενώ το 78% κατανάλωναν φαγώσιμα μαριχουάνας και σχεδόν το 53% χρησιμοποιούσαν έλαια ατμίσματος.
Ένας κραυγαλέος περιορισμός της ανάλυσης είναι η αυτοεπιλεγμένη ομάδα συμμετεχόντων, η οποία δεν διέθετε ποικιλομορφία και θα μπορούσε να αλλοιώσει τα αποτελέσματα. Ωστόσο, ο Dr. Hirsch δεν εξεπλάγη από το υψηλό ποσοστό που ανέφερε τακτική χρήση κάνναβης. «Δεν θα με εξέπληττε αν αυτοί οι αριθμοί αντικατοπτρίζουν τον ευρύτερο πληθυσμό», λέει.
Πώς μπορεί η κάνναβη να βοηθήσει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης;
Είναι λογικό ότι οι γυναίκες μέσης ηλικίας ανέφεραν ότι η κάνναβη βελτιώνει το άγχος, τη διάθεση και τον ύπνο, λέει ο Dr. Hirsch. Το ναρκωτικό πιθανότατα βοηθάει όλα αυτά τα συμπτώματα «αμβλύνοντας τον προμετωπιαίο φλοιό, το τμήμα λήψης αποφάσεων του εγκεφάλου μας».
Για πολλές γυναίκες, το άγχος κορυφώνεται κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης, σημειώνει. Οι συνήθεις στρεσογόνοι παράγοντες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως η γήρανση των γονέων ή το άδειασμα της φωλιάς, προσθέτουν στις επιπτώσεις της πτώσης των ορμονών. «Είναι αυτό το αίσθημα του "δεν μπορώ να απενεργοποιήσω τον εγκέφαλό μου". Είναι πραγματικά ενοχλητικό, επειδή μπαίνουν στο κρεβάτι και δεν μπορούν να κοιμηθούν, οπότε είναι πιο κουρασμένες, κυκλοθυμικές και δύστροπες την επόμενη μέρα», εξηγεί. Η απενεργοποίηση του προμετωπιαίου φλοιού επιτρέπει στους ανθρώπους να ηρεμήσουν.
Οι εξάψεις, που συχνά αναφέρονται ως το πιο συχνό σύμπτωμα της εμμηνόπαυσης, δεν βελτιώθηκαν τόσο πολύ από τη χρήση κάνναβης, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στην έρευνα. Και αυτό είναι λογικό, λέει ο Δρ Χιρς, επειδή ο υποθάλαμος -η περιοχή του εγκεφάλου που θεωρείται ο θερμοστάτης του σώματος- πιστεύεται ότι δεν επηρεάζεται σημαντικά από το ναρκωτικό.
Δεν υπάρχει ακόμη έρευνα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις
Δεδομένης της έλλειψης κλινικών δοκιμών που να εξετάζουν αντικειμενικά την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια της κάνναβης για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, χρειάζονται σαφώς περισσότερες έρευνες.
«Εάν οι άνθρωποι βρίσκουν ανακούφιση από την κάνναβη, υπέροχα. Είναι όμως ασφαλής; Έτσι πιστεύουμε, αλλά δεν ξέρουμε», λέει η ίδια. «Δεν υπάρχουν μελέτες για μεσήλικες γυναίκες που να χρησιμοποιούν κάνναβη για 10 χρόνια, όσο δηλαδή διαρκούν συχνά τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης. Θα υπάρξουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη μνήμη; Στη λειτουργία των πνευμόνων; Δεν ξέρουμε».
