Οι έρευνες δείχνουν ότι η γήρανση και η ευτυχία συχνά σχηματίζουν καμπύλη σχήματος U. Η γραμμή βυθίζεται αργά από τα νεανικά σας χρόνια μέχρι τα μέσα της ζωής σας, και στη συνέχεια ανεβαίνει στα 40 και 50 σας χρόνια. Περίπου 1 στους 3 ανθρώπους στα 60 τους λέει ότι είναι «πολύ ευτυχισμένος» , ελαφρώς περισσότεροι από όσους είναι κάτω των 35 ετών. Η ζωή πιθανότατα σας δίδαξε να απολαμβάνετε τις καλές στιγμές και να γνωρίζετε ότι οι κακές στιγμές θα περάσουν. Ωστόσο κάποια ζητήματα ή κάποια γεγονότα είναι στις πιθανότητες και κάποια βιολογικά θέματα θα συμβούν όπως ορίζει η φύση:
Απώλεια ακοής
Είναι μία από τις πιο συχνές παθήσεις της γήρανσης. Τα τριχωτά κύτταρα στο εσωτερικό του αυτιού σας πεθαίνουν φυσιολογικά καθώς μεγαλώνετε. Οι λοιμώξεις, οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό επεισόδιο, ο τραυματισμός στο κεφάλι ή ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να διαβρώσουν την ακοή σας. Ωστόσο, το 80% των ανθρώπων που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από ακουστικά βαρηκοΐας δεν τα φορούν. Ακόμα και οι περισσότεροι από αυτούς που το κάνουν περιμένουν πάνω από 10 χρόνια κατά μέσο όρο πριν λάβουν βοήθεια.
Κρίση βάρους - Κλιμάκωση βάρους
Όχι, το να μεγαλώνετε δεν σημαίνει ότι πρέπει να παίρνετε και κιλά. Ναι, ο μεταβολισμός σας -το πόσο γρήγορα το σώμα σας καίει θερμίδες- συχνά επιβραδύνεται καθώς μεγαλώνετε. Αλλά η κακή διατροφή και η έλλειψη άσκησης είναι πιθανώς μεγαλύτεροι λόγοι για τους οποίους ο αριθμός στη ζυγαριά σας ανεβαίνει πιο ψηλά στα 60 σας. Γίνετε λοιπόν δραστήριοι, χτίστε περισσότερους μύες που καίνε το λίπος και προσέξτε τι τρώτε.
Αλλαγές στο δέρμα
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 60, τα δύο πρώτα στρώματα του δέρματός σας - η επιδερμίδα και το χόριο - λεπταίνουν και επιπεδώνονται. Το δέρμα σας γίνεται πιο ξηρό και μπορεί να μοιάζει με χαρτί ή ιστό. Οι ρυτίδες, οι κηλίδες και οι μώλωπες γίνονται πιο αισθητές. Οι ιδρωτοποιοί αδένες σας γίνονται επίσης λιγότερο ενεργοί. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην ιδρώνετε τόσο πολύ, αλλά οι πληγές στο δέρμα σας μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν.
Προβλήματα καρδιάς
Τα μέσα της δεκαετίας των 60 και μετά είναι η καλύτερη περίοδος για καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή ανεπάρκεια. Δεν μπορείτε να αναιρέσετε τον φυσικό φόρο που έρχεται με τη γήρανση. Αλλά μπορείτε να κάνετε πολλά για να διατηρήσετε την καρδιά σας πιο υγιή. Μην καπνίζετε και περιορίστε το αλάτι, τη ζάχαρη και τα κορεσμένα λίπη από κρέατα και γαλακτοκομικά. Στοχεύστε σε μισή ώρα περπάτημα, γιόγκα, κολύμπι ή άλλη ενεργή κίνηση κάθε μέρα.
Κίνδυνοι καρκίνου
Αν ποτέ ανακαλύψετε ότι έχετε καρκίνο, το πιθανότερο είναι να λάβετε τα νέα στη δεκαετία των 60 σας. Οι μισοί από τους καρκίνους του μαστού διαγιγνώσκονται σε ηλικία 61 ετών ή μεγαλύτερη. Για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, η μέση ηλικία είναι τα 68 έτη. Η μεγαλύτερη ηλικία είναι αυτή που είναι πιο πιθανό να αυξήσει τις πιθανότητές σας να έχετε όλους τους τύπους καρκίνου. Κάντε τις συνιστώμενες εξετάσεις. Ρωτήστε το γιατρό σας πόσο συχνά πρέπει να πηγαίνετε για μαστογραφία, κολονοσκόπηση ή εξετάσεις προστάτη.
Δύναμη του εγκεφάλου
Πολλοί άνθρωποι στα 60 τους αρχίζουν να παρατηρούν ότι το μυαλό τους δεν είναι τόσο κοφτερό όσο πριν. Μπορεί να σας παίρνει περισσότερο χρόνο να ανακαλέσετε ονόματα και γεγονότα, να αναγνωρίσετε μοτίβα ή να λύσετε προβλήματα. Αυτή η πνευματική παρακμή συνεχίζεται μόνο καθώς μεγαλώνετε. Το θετικό είναι ότι το λεξιλόγιο, οι γνώσεις και η μακροπρόθεσμη μνήμη σας πιθανότατα θα παραμείνουν σταθερά.
Μάτια
Μέχρι την ηλικία των 65 ετών, έχετε 1 στις 3 πιθανότητες να έχετε οφθαλμικές παθήσεις όπως καταρράκτη, ξηροφθαλμία ή γλαύκωμα που εμποδίζουν την όρασή σας. Μία από τις μεγαλύτερες απειλές είναι ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία, ο οποίος καταστρέφει το κεντρικό τμήμα της όρασής σας που χρειάζεστε για να διαβάζετε ή να οδηγείτε. Ελέγχετε τα μάτια σας κάθε χρόνο, ακόμη και αν δεν παρατηρείτε κάποιο πρόβλημα. Οι περισσότερες οφθαλμικές παθήσεις δεν προκαλούν πόνο, αλλά μπορούν να αντιμετωπιστούν αν εντοπιστούν έγκαιρα.
Οστά και αρθρώσεις
Η γήρανση και η έλλειψη αρκετής κίνησης μπορεί να μετατρέψουν το σώμα σας σε τρίξιμο. Προσέξτε τους αδύναμους μύες και τις αρθρώσεις που πονάνε και σπάνε. Ρωτήστε το γιατρό σας αν τα συμπληρώματα ασβεστίου και βιταμίνης D μπορούν να ενισχύσουν τα οστά σας. Αν είστε γυναίκα, κάντε σπινθηρογράφημα οστών στα 65 σας για την οστεοπόρωση, την ασθένεια των «εύθραυστων» οστών. Οι άνδρες θα πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους για να δουν αν η εξέταση για οστεοπόρωση είναι κατάλληλη γι' αυτούς.
Ποιότητα ύπνου
Ακόμη και στα 60 σας, χρειάζεστε 7 έως 9 ώρες ύπνου κάθε βράδυ. Αλλά ένας καλός υπνάκος μπορεί να είναι πιο δύσκολο να βρεθεί. Καθώς γερνάτε, το σώμα σας παράγει και απελευθερώνει λιγότερη ποσότητα της ορμόνης του ύπνου μελατονίνης. Αυτό μπορεί να σας εμποδίσει να πέσετε - και να παραμείνετε - σε βαθύ, ξεκούραστο ύπνο. Οι μεσημεριανοί ύπνοι διαταράσσουν επίσης τα πράγματα.
Αύξηση της αρτηριακής πίεσης
Με την πάροδο των ετών, οι λιπαρές εναποθέσεις συσσωρεύονται στα τοιχώματα των αρτηριών σας, όπως μια φραγμένη αποχέτευση. Εκτός από αυτή τη στένωση, οι μεγάλες αρτηρίες σας σκληραίνουν με την ηλικία, μια κατάσταση που ονομάζεται αρτηριοσκλήρυνση. Η επιπλέον δύναμη κάνει την αρτηριακή σας πίεση να ανεβαίνει. Οι μετρήσεις σας μπορεί να είναι επικίνδυνα υψηλές, αλλά μπορεί να μην έχετε κανένα σύμπτωμα. Η υπέρταση όμως μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο, τύφλωση και άλλες σοβαρές βλάβες.
Έλεγχος της ουροδόχου κύστης
Αν ξυπνάτε συχνά για να πάτε στην τουαλέτα στη μέση της νύχτας, μπορεί να φταίει η ηλικία σας. Ο ιστός της ουροδόχου κύστης σας δεν είναι τόσο εύκαμπτος όσο παλαιότερα και συγκρατεί λιγότερα ούρα. Επίσης, η ακράτεια ούρων - όταν δεν μπορείτε να συγκρατήσετε την κύστη σας ή όταν διαρρέουν ούρα όταν βήχετε ή φτερνίζεστε - γίνεται πιο συχνή στην τρίτη ηλικία.
Ανοσία
Μέχρι τα 60ά γενέθλιά σας, το σώμα σας έχει σχεδόν σταματήσει να παράγει νέα Τ κύτταρα, τα οποία βρίσκουν και καταστρέφουν μικρόβια και άλλους εισβολείς. Έτσι, είστε λιγότερο ικανοί να αποφύγετε τις λοιμώξεις ή χρειάζεστε περισσότερο χρόνο για να αναρρώσετε. Τα εμβόλια δεν θα έχουν την ίδια προστατευτική ισχύ όπως πριν. Μπορεί να χρειαστείτε εμβόλιο γρίπης υψηλότερης δόσης μετά τα 65 σας. Προσθέστε επίσης εμβολιασμούς για τον έρπητα ζωστήρα και την πνευμονιοκοκκική νόσο στη λίστα με τα καθήκοντά σας: Και τα δύο είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν όταν είστε άνω των 60 ετών.
Δόντια
Τρία στα 10 άτομα άνω των 65 ετών έχουν ξηροστομία. Τις περισσότερες φορές είναι παρενέργεια των φαρμάκων, αλλά ο διαβήτης ή άλλες παθήσεις μπορούν επίσης να την προκαλέσουν. Οι πιθανότητες να εμφανίσετε καρκίνο του στόματος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 60 είναι σχεδόν 4 φορές υψηλότερες από ό,τι για κάποιον 20 χρόνια νεότερο. Επισκεφθείτε τακτικά τον οδοντίατρό σας.
