Τα έξι απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, στη διατροφή μας, με τα οποία πρέπει να «τροφοδοτούμε» τον οργανισμό μας είναι οι βιταμίνες, τα μέταλλα, οι πρωτεΐνες, τα λίπη, το νερό και οι υδατάνθρακες. Χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: μικροθρεπτικά και μακροθρεπτικά συστατικά.

Τα μικροθρεπτικά συστατικά είναι αυτά που χρειάζεται ο οργανισμός μας σε μικρές δόσεις. Στα μικροθρεπτικά συστατικά περιλαμβάνονται οι βιταμίνες και τα μέταλλα. Αν και το σώμα χρειάζεται μόνο μικρές ποσότητες από αυτά, η έλλειψή τους μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας.

Τα μακροθρεπτικά συστατικά είναι εκείνα που χρειάζεται ο οργανισμός μας σε μεγαλύτερες ποσότητες. Τα μακροθρεπτικά συστατικά περιλαμβάνουν το νερό, τις πρωτεΐνες, τους υδατάνθρακες και τα λίπη.

Ας δούμε καθένα από αυτά τα θρεπτικά συστατικά ξεχωριστά:

Βιταμίνες

Χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Στις λιποδιαλυτές και στις υδατοδιαλυτές. Οι λιποδιαλυτές βιταμίνες είναι: Βιταμίνη Α, Βιταμίνη D, Βιταμίνη Ε και Βιταμίνη Κ. Οι υδατοδιαλυτές βιταμίνες είναι: Βιταμίνη Β-1 (θειαμίνη), Βιταμίνη Β-12 (κυανοκοβαλαμίνη), Βιταμίνη Β-6, Βιταμίνη Β-2 (ριβοφλαβίνη), Βιταμίνη Β-5 (παντοθενικό οξύ), Βιταμίνη Β-3 (νιασίνη), Βιταμίνη Β-9 (φολικό οξύ, φολικό οξύ), Βιταμίνη Β-7 (βιοτίνη) και Βιταμίνη C.

Οι βιταμίνες προσφέρουν μία σειρά από οφέλη όπως ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, πρόληψη ορισμένων μορφών καρκίνου, ενδυνάμωση δοντιών και οστών, διατηρούν το δέρμα υγιές, ενώ βοηθούν στην απορρόφηση του ασβεστίου, στον μεταβολισμό πρωτεΐνών και υδατανθράκων και στη λειτουργία του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος.

Μέταλλα

Τα μέταλλα είναι ο δεύτερος τύπος μικροθρεπτικών συστατικών. Υπάρχουν δύο ομάδες μετάλλων: τα κύρια και τα ιχνοστοιχεία. Το σώμα μας χρειάζεται μια ισορροπία μετάλλων και από τις δύο ομάδες. Τα κύρια μέταλλα είναι: μαγνήσιο, ασβέστιο, φώσφορος, θείο, νάτριο, κάλιο, και χλωρίδιο. Τα κύρια μέταλλα βοηθούν το σώμα να εξισορροπήσει το επίπεδο νερού, να κρατήσει υγιές το δέρμα, και να ενδυναμώσει τα μαλλιά, τα νύχια και τα οστά.

Τα ιχνοστοιχεία είναι: σίδηρος, σελήνιο, ψευδάργυρος, μαγγάνιο, χρώμιο, χαλκός, ιώδιο, φθόριο και μολυβδαίνιο.

Πρωτεΐνη

Η πρωτεΐνη είναι ένα μακροθρεπτικό συστατικό που χρειάζεται κάθε κύτταρο του σώματος για να λειτουργεί σωστά. Οι ακόλουθες τροφές είναι καλές πηγές πρωτεΐνης: κόκκινο κρέας, πουλερικά, ψάρια και άλλα θαλασσινά, όσπρια, αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα, σόγια, ξηροί καρποί, και ορισμένα δημητριακά, συμπεριλαμβανομένης της κινόα.

Αν και τα κρέατα και τα ψάρια τείνουν να περιέχουν τα υψηλότερα επίπεδα πρωτεΐνης, οι vegan και οι χορτοφάγοι μπορούν να λάβουν αρκετή πρωτεΐνη από διάφορα φυτικά προϊόντα.

Λίπη

Οι άνθρωποι συχνά συνδέουν τα τρόφιμα πλούσια σε λιπαρά με την κακή υγεία. Ωστόσο, ένα άτομο χρειάζεται ορισμένα λίπη για να λειτουργήσει σωστά ο οργανισμός του. Τα λίπη παρέχουν στον οργανισμό ενέργεια. Φυσικά, είναι απαραίτητο να καταναλώνουμε υγιεινά λίπη, όπως τα μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λιπαρά και να περιορίζουμε ή να αποφεύγουμε τα κορεσμένα και τρανς λιπαρά. Οι ξηροί καρποί, τα ψάρια, όπως ο σολομός και ο τόνος, τα φυτικά έλαια και οι σπόροι είναι καλές πηγές λιπαρών.

Υδατάνθρακες

Οι υδατάνθρακες είναι απαραίτητοι για τον οργανισμό. Είναι σάκχαρα ή άμυλα που παρέχουν ενέργεια για όλα τα κύτταρα και τους ιστούς στο σώμα. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι υδατανθράκων: απλοί και σύνθετοι. Οι άνθρωποι θα πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψη απλών υδατανθράκων, όπως το λευκό ψωμί, τα ζυμαρικά και το ρύζι. Ωστόσο, το σώμα χρειάζεται σύνθετους υδατάνθρακες για την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού και του νευρικού συστήματος και την πέψη.

Οι τροφές με σύνθετους υδατάνθρακες είναι οι εξής: κινόα, καστανό ρύζι, λαχανικά, ζυμαρικά ολικής αλέσεως, ψωμί και άλλα αρτοσκευάσματα, πλιγούρι βρώμης, φρούτα, κριθάρι.

Νερό

Το νερό είναι ίσως το πιο σημαντικό βασικό θρεπτικό συστατικό που χρειάζεται ένα άτομο. Ακόμη και η ελαφρά αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους και εξασθενημένη σωματική και πνευματική λειτουργία. Το ανθρώπινο σώμα αποτελείται κυρίως από νερό και κάθε κύτταρο χρειάζεται νερό για να λειτουργήσει. Το νερό βοηθά, μεταξύ άλλων στην αποβολή των τοξινών, στη μεταφορά θρεπτικών συστατικών, στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και στην ενυδάτωση.

Η καλύτερη πηγή νερού είναι το φυσικό, χωρίς προσθήκη ζάχαρης, από τη βρύση ή το εμφιαλωμένο. Σε όσους δεν αρέσει η γεύση του νερού μπορούν να προσθέσουν λίγο λεμόνι ή κάποιο άλλο εσπεριδοειδές. Επίσης, ένα άτομο μπορεί να πάρει επιπλέον νερό καταναλώνοντας φρούτα που περιέχουν μεγάλη ποσότητα νερού.