Τα οικονομικά προβλήματα ή η γενικότερη αβεβαιότητα στη ζωή ήταν σημαντικές πηγές άγχους για σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών, σύμφωνα με έρευνα του CNN η οποία πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Ίδρυμα Kaiser Family Foundation τον Οκτώβριο.
Το άγχος δεν είναι εγγενώς κακό, είπε ο Richard Scrivener, προσωπικός εκπαιδευτής και διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων στην Trainfitness του Λονδίνου, μια εταιρεία τεχνολογίας εκπαίδευσης. Επιπλέον, το βραχυπρόθεσμο στρες σε υγιείς ανθρώπους συνήθως δεν αποτελεί κίνδυνο. «Αλλά εάν το άγχος είναι συνεχές, ειδικά σε ηλικιωμένα άτομα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της αντίδρασης στο στρες μπορεί να οδηγήσουν σε σημαντικά προβλήματα υγείας», πρόσθεσε ο ίδιος.
Το άγχος εμφανίζεται όταν αντιμετωπίζουμε μια νέα, απρόβλεπτη ή απειλητική κατάσταση και δεν ξέρουμε αν μπορούμε να τη διαχειριστούμε επιτυχώς, δήλωσε η κλινική ψυχολόγος Δρ. Karmel Choi, επίκουρη καθηγήτρια στο Κέντρο Ψυχιατρικής Ακριβείας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και το Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης στη Βοστώνη.
Όταν είστε σωματικά ή συναισθηματικά πιεσμένοι, το σώμα σας μπαίνει σε λειτουργία μάχης ή φυγής. Η κορτιζόλη διαπερνά το σύστημά σας, δίνοντας σήμα στο σώμα σας να απελευθερώσει γλυκόζη. Η γλυκόζη, με τη σειρά της, παρέχει ενέργεια στους μύες σας, ώστε να είστε καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσετε μια απειλή ή να τρέξετε μακριά. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο καρδιακός σας ρυθμός μπορεί να αυξηθεί, η αναπνοή σας μπορεί να γίνει γρήγορη και μπορεί να αισθανθείτε ζάλη ή ναυτία.
Το χρόνιο στρες κρατά υψηλά τα επίπεδα κορτιζόλης
Αν χρειαζόταν πραγματικά να πολεμήσετε ή να φύγετε από κάπου, τα επίπεδα κορτιζόλης σας θα έπεφταν μόλις τελείωνε όλο αυτό. Όταν είστε σε χρόνιο στρες, ωστόσο, αυτά τα επίπεδα παραμένουν υψηλά.
Η παραμονή σε αυτή την κατάσταση δεν είναι καλή, καθώς τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης μπορούν να επιδεινώσουν καταστάσεις υγείας όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη και χρόνια γαστρεντερικά προβλήματα, σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ. Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει ή να συμβάλει σε άγχος, ευερεθιστότητα, κακό ύπνο, κατάχρηση ουσιών και πολλά άλλα.
Πώς να ανακουφίσετε το άγχος
Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να καταπολεμήσετε το άγχος. Διατηρήστε μια καθημερινή ρουτίνα, κοιμηθείτε πολύ, τρώτε υγιεινές τροφές και περιορίστε τον χρόνο που παρακολουθείτε τις ειδήσεις ή ασχολείστε με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Επίσης, βοηθούν οι κοινωνικές επαφές, ο διαλογισμός και οι βαθιές αναπνοές. Ένα από τα πιο επιτυχημένα εργαλεία, όμως, είναι η σωματική δραστηριότητα.
«Η άσκηση είναι εξαιρετικά αποτελεσματική για τη διαχείριση του ψυχολογικού στρες», είπε η Choi. «Η άσκηση δεν αφαιρεί αυτό που προκαλεί το άγχος, αλλά μπορεί να τονώσει τη διάθεση, να μειώσει την ένταση και να βελτιώσει τον ύπνο - όλα αυτά επηρεάζονται από το στρες - και τελικά αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να προσεγγίσουν τις προκλήσεις τους με πιο ισορροπημένο τρόπο» πρόσθεσε.
Η Jessica Honig, κλινική κοινωνική λειτουργός στο Phoenixville της Πενσυλβάνια, είπε ότι η άσκηση ενδυναμώνει τους πελάτες της επειδή συνειδητοποιούν ότι, μέσω της κίνησης, κρατούν το κλειδί για την επαναφορά και τη μείωση του άγχους τους. «Είναι επίσης ένας από τους καλύτερους τρόπους για να σταματήσετε - να διαλύσετε ή να αναζωογονήσετε την ενέργεια από μια σπειροειδή, μη παραγωγική νοοτροπία», είπε.
Οι ασκήσεις που προτείνουν οι ειδικοί
Ποιοι τύποι άσκησης είναι καλύτεροι; Ενώ οι μελέτες δείχνουν ότι η αερόβια άσκηση, όπως το κολύμπι, το τρέξιμο, ο χορός και η πυγμαχία, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικοί στο να ρέουν στο σώμα οι ενδορφίνες που τονώνουν τη διάθεση, ωστόσο και πιο ήπιες μορφές σωματικής δραστηριότητας λειτουργούν. Σκεφτείτε τη γιόγκα, την ενδυνάμωση και το περπάτημα.
«Αυτό που βλέπουμε από τα δεδομένα», είπε η Choi, «είναι ότι στην πραγματικότητα χρειάζεται να κινηθείτε λιγότερο από τις συνιστώμενες οδηγίες για να δείτε θετικά αποτελέσματα στη διάθεση».
Δεδομένου ότι τα φορτία άγχους μπορεί να αλλάζουν εβδομαδιαία ή ακόμα και καθημερινά, ο Scrivener είπε ότι μπορεί να είναι χρήσιμο να αλλάξετε την άσκησή σας με βάση τη διάθεσή σας.
