Η ρύπανση της ατμόσφαιρας μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα ή και να επιφέρει ακόμα πιο σοβαρές επιπλοκές στην υγεία όπως ο καρκίνος. Ωστόσο, μια νέα μελέτη δείχνει ότι μπορεί επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αρτηριακή πίεση των εφήβων.
Οι συνέπειες από την έκθεση σε διοξείδιο του αζώτου
Η έκθεση σε υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου συσχετίστηκε με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση στους εφήβους, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One. Η έκθεση σε σωματίδια 2.5, γνωστή και ως σωματιδιακή ρύπανση, συσχετίστηκε με υψηλότερη αρτηριακή πίεση. Οι ερευνητές λένε ότι ο αντίκτυπος είναι «σημαντικός». Προηγούμενες μελέτες εστίαζαν στη συσχέτιση μεταξύ των αλλαγών της αρτηριακής πίεσης και της ρύπανσης σε ενήλικες και μικρά παιδιά. Η συγκεκριμένη μελέτη επικεντρώνεται στους εφήβους.
Γενικά, η χαμηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει άμεσα προβλήματα όπως σύγχυση, κόπωση, θολή όραση και ζάλη. Η υψηλή αρτηριακή πίεση στην εφηβεία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας για μια ζωή, συμπεριλαμβανομένου υψηλότερου κινδύνου εγκεφαλικού ή καρδιακού επεισοδίου. Είναι ένας κύριος παράγοντας κινδύνου για πρόωρο θάνατο παγκοσμίως. Η μελέτη δεν εξέτασε εάν οι έφηβοι είχαν συμπτώματα ή επιπτώσεις στην υγεία από την αλλαγή της αρτηριακής πίεσης. Οι επιστήμονες είδαν αυτή τη συσχέτιση μεταξύ της ρύπανσης και της αρτηριακής πίεσης σε δεδομένα από τη μελέτη Καθοριστών Κοινωνικής Ευημερίας και Υγείας των Εφήβων, η οποία παρακολουθεί την υγεία μιας μεγάλης και εθνοτικά διαφορετικής ομάδας παιδιών στο Λονδίνο με την πάροδο του χρόνου.
Τι προβλήματα μπορεί να προκαλέσει η σωματιδιακή ρύπανση
Οι ερευνητές πήραν δεδομένα από περισσότερους από 3.200 εφήβους και συνέκριναν τα αρχεία τους με την έκθεσή τους στη ρύπανση με βάση τα ετήσια επίπεδα ρύπανσης όπου ζούσαν.
Η ρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου συνδέεται συχνότερα με τα υποπροϊόντα καύσης που σχετίζονται με την κυκλοφορία των οχημάτων. Το άζωτο μπορεί να βοηθήσει τα φυτά να αναπτυχθούν, αλλά μπορεί να βλάψει την ικανότητα ενός ατόμου να αναπνέει και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην ανθρώπινη αναπνευστική οδό. Σε αυτή τη μελέτη, πιστεύεται ότι το άζωτο προέρχεται κυρίως από την κυκλοφορία ντίζελ.
Η σωματιδιακή ρύπανση στη μελέτη είναι τόσο μικροσκοπική - το 1/20 του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας - που μπορεί να ταξιδέψει πέρα από τις συνήθεις άμυνες του σώματος. Αντί να μεταφέρεται όταν ένα άτομο εκπνέει, μπορεί να κολλήσει στους πνεύμονες ή να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Τα σωματίδια προκαλούν ερεθισμό και φλεγμονή και μπορεί να οδηγήσουν σε μια σειρά από προβλήματα υγείας.
Η σωματιδιακή ρύπανση μπορεί να προέρχεται από δασικές πυρκαγιές, ξυλόσομπες, σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και πυρκαγιές άνθρακα. Μπορεί επίσης να προέρχεται από κίνηση και εργοτάξια.
Οι διαφορές μεταξύ αγοριών και κοριτσιών
Σε αυτή τη μελέτη, η σχέση μεταξύ της έκθεσης στη ρύπανση και των αλλαγών στην αρτηριακή πίεση ήταν ισχυρότερη στα κορίτσια παρά στα αγόρια. Οι ερευνητές δεν μπορούν να προσδιορίσουν γιατί υπάρχει διαφορά φύλου, αλλά διαπίστωσαν ότι το 30% των γυναικών που συμμετείχαν έκαναν τη λιγότερη άσκηση μεταξύ της ομάδας και σημείωσαν ότι αυτό μπορεί να έχει επίδραση στην αρτηριακή πίεση.
Όσον αφορά τη ρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου, οι ερευνητές είχαν προηγουμένως κάνει μια διασταυρούμενη μελέτη που περιελάμβανε την αρτηριακή πίεση 12 υγιών εφήβων συμμετεχόντων που εκτέθηκαν σε οξείδιο του αζώτου από μια οικιακή κουζίνα αερίου με αναμμένους καυστήρες. Η αρτηριακή τους πίεση έπεσε σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που εκτέθηκαν μόνο στον αέρα του δωματίου.
Στη νέα μελέτη, οι συσχετίσεις μεταξύ της ρύπανσης και της αρτηριακής πίεσης ήταν σταθερές. Το σωματικό μέγεθος, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και η εθνικότητα δεν άλλαξαν τα αποτελέσματα.
