Το τεστ Παπανικολάου όσο σωτήριο και αν είναι για την ανίχνευση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, είναι σίγουρα μια άβολη ή και μια επώδυνη εξέταση. Φαίνεται όμως ότι η διαδικασία μπορεί τελικά να αλλάξει.

Η εφημερίδα The New York Times αναφέρει ότι μερικές εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης ετοιμάζονται να παρουσιάσουν ένα νέο τεστ που θα επιτρέπει στους γιατρούς και τους ασθενείς να παρακάμψουν τη χρήση κολποδιαστολέα. Αντ’ αυτού, οι γυναίκες θα μπορούσαν να συλλέξουν οι ίδιες δείγμα από τον κόλπο τους με ένα στυλεό, παρόμοιο με εκείνα που χρησιμοποιήθηκαν για τα τεστ COVID. Τα τεστ αυτά θα πρέπει να γίνονται στο ιατρείο ή την κλινική, με την ασθενή να αφήνει το δείγμα όπως κάνει με τα τεστ ούρων. Στη συνέχεια, το δείγμα θα αποστέλλεται σε εργαστήριο για έλεγχο των στελεχών του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Νωρίτερα φέτος, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε εργαλεία αυτοελέγχου από φαρμακευτικές εταιρείες, όπως οι Roche και BD (Becton, Dickinson and Company), αν και δήλωσε ότι αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε ιατρικές εγκαταστάσεις. Οι εταιρείες δήλωσαν στους ΝΥΤ ότι ελπίζουν πως στο μέλλον οι γυναίκες θα μπορούν να αυτοεξετάζονται στο σπίτι. Σε αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, της Δανίας, της Ολλανδίας και της Σουηδίας, επιτρέπεται ήδη ο αυτοέλεγχος αντί των τεστ Παπανικολάου, ενώ πολλές επιτρέπουν τον αυτοέλεγχο στο σπίτι.

Έρευνες που έγιναν τα τελευταία 20 χρόνια δείχνουν ότι ο αυτοέλεγχος είναι εξίσου αποτελεσματικός με τα παραδοσιακά τεστ Παπανικολάου στην πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας για γυναίκες 25 ετών και άνω, σύμφωνα με τους Times. Τα τεστ της BD αναμένεται να είναι διαθέσιμα τον Σεπτέμβριο, ενώ τα τεστ της Roche αργότερα το φθινόπωρο.

Η θέση του FDA για τα νέα τεστ

Τον Μάιο, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε την αυτοσυλλογή πρωτογενούς δείγματος για τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων για έλεγχο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σε ιατρικές εγκαταστάσεις, επιτρέποντας μια πιο βολική και ιδιωτική επιλογή, μια κίνηση που η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία χαιρέτισε ως έναν τρόπο διεύρυνσης της πρόσβασης στον έλεγχο και μείωσης των εμποδίων.

«Παρά τα οφέλη του ελέγχου για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, δεν κάνουν όλες οι γυναίκες τακτικά έλεγχο», δήλωσε ο Dr. William Dahut, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος της εταιρείας, σε δελτίο Τύπου.

«Οι περισσότεροι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας εντοπίζονται σε άτομα που δεν έχουν κάνει ποτέ τεστ ή που δεν έχουν κάνει πρόσφατα. Γι’ αυτό η προσθήκη της αυτοσυλλογής σε ένα ιατρικό κέντρο ως μέθοδος ελέγχου για αυτή την δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο».

Τα τεστ που συμπεριλήφθηκαν στην έγκριση αυτοσυλλογής ήταν το Onclarity HPV, από την εταιρεία Becton, Dickinson and Company, και το cobas HPV, από την εταιρεία Roche Molecular Systems.

Ωστόσο, οι ερευνητές επιδιώκουν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα, ζητώντας έγκριση για τεστ αυτοσυλλογής στο σπίτι.

Μετά από την εξέταση των ενδιάμεσων δεδομένων κλινικών δοκιμών, ο FDA έδωσε στην εταιρεία Teal Health προτεραιότητα υποβολής των τελικών δεδομένων της μελέτης της για τη συσκευή συλλογής στο σπίτι, η οποία ονομάζεται «Teal Wand».

Οι Times αναφέρουν ότι αυτή η μέθοδος μπορεί να εγκριθεί στις ΗΠΑ μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους.