Το εμβόλιο HPV, το οποίο χορηγείται σε άνδρες και σε αγόρια για την προστασία από τον καρκίνο, αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στο αποδεδειγμένο όφελος του εμβολίου στην προστασία των γυναικών από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Η μελέτη σε περισσότερους από 3,4 εκατομμύρια ανθρώπους είναι μια από τις πρώτες μακροπρόθεσμες αναλύσεις της πραγματικής επίδρασης του εμβολίου στην πρόληψη των καρκίνων της κεφαλής και του τραχήλου, των περιοχών του πρωκτού, του πέους, του αιδοίου, του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας που σχετίζονται με τον HPV.
Προηγούμενες μελέτες του εμβολίου είχαν επικεντρωθεί κυρίως στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Σε μια μεγάλη μελέτη του 2020 από τη Σουηδία, για παράδειγμα, τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ήταν 47 ανά 100.000 σε εμβολιασμένες γυναίκες και 94 ανά 100.000 σε μη εμβολιασμένες γυναίκες.
Η νέα μελέτη, που είχε προγραμματιστεί να παρουσιαστεί στην επόμενη συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας στο Σικάγο, περιελάμβανε περισσότερους από 1,7 εκατομμύρια εθελοντές που εμβολιάστηκαν κατά του HPV από το 2010, κάποια στιγμή μεταξύ 9 και 39 ετών, και περίπου ίσο αριθμό παρόμοιων μη εμβολιασμένων εθελοντών.
Περίπου το 44% του πληθυσμού ήταν άνδρες.
Οι εμβολιασμένοι άνδρες είχαν χαμηλότερα ποσοστά οποιουδήποτε καρκίνου που σχετίζεται με τον HPV και καρκίνων κεφαλής και τραχήλου (3,4 και 2,8 περιπτώσεις, αντίστοιχα ανά 100.000 εμβολιασμένους ασθενείς, σε σύγκριση με 7,5 και 6,3, αντίστοιχα, ανά 100.000 μη εμβολιασμένους ασθενείς).
Το κάπνισμα ήταν παλαιότερα ο κύριος λόγος πολλών καρκίνων κεφαλής και τραχήλου, όπως οι καρκίνοι του στόματος και του λαιμού, αλλά σήμερα η κύρια αιτία είναι οι λοιμώξεις που προκαλούνται από τον ιό HPV.
Η νέα μελέτη «επεκτείνει όσα γνωρίζουμε» και δείχνει ότι το εμβόλιο βοηθά στην πρόληψη της μόλυνσης εκείνων των καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV.
Οι εμβολιασμένες γυναίκες είχαν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου που σχετίζεται με τον HPV στη μελέτη και, όπως ήταν αναμενόμενο, χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, σε σύγκριση με τις μη εμβολιασμένες γυναίκες.
Ο εμβολιασμός πάντως, δεν μείωσε σημαντικά τους κινδύνους για καρκίνους κεφαλής και τραχήλου και καρκίνου του αιδοίου ή του κόλπου.
Το εμβόλιο HPV της Merck, εγκρίθηκε το 2006 για κορίτσια και γυναίκες ηλικίας 9 έως 26 ετών και το 2009 για αγόρια και άνδρες αυτής της ηλικιακής ομάδας. Η πιο πρόσφατη έκδοση, το Gardasil 9, έχει εγκριθεί στις ΗΠΑ από το 2018 για χρήση σε παιδιά και ενήλικες ηλικίας 9 έως 45 ετών.
Μια ξεχωριστή μελέτη που αναμένεται να παρουσιαστεί διαπίστωσε ότι από το 2011 έως και το 2020, η απορρόφηση του εμβολίου HPV στις ΗΠΑ αυξήθηκε από 23,3% σε 43% του πληθυσμού, βελτιώνοντας τις επιβλαβείς καταστάσεις από 7,8% σε 36,4% στους άνδρες και από 37,7% σε 49,4% στις γυναίκες.
