Το υποβρύχιο φαίνεται να έχει λιγότερο από 10 ώρες οξυγόνου που απομένουν, σύμφωνα με τους ειδικούς. Σε αγώνα ενάντια στον χρόνο βρίσκονται οι ειδικές ομάδες για να εντοπίσουν το υποβρύχιο που αγνοείται στον Ατλαντικό Ωκεανό από την περασμένη Κυριακή πριν να είναι πολύ αργά.
Όπως είπε στο BBC News, ο Δρ Ken Ledez, ειδικός στην υπερβαρική ιατρική στο Πανεπιστήμιο Memorial στο St John's, Newfoundland, η έλλειψη αέρα δεν είναι ο μόνος κίνδυνος που αντιμετωπίζουν όσοι βρίσκονται στο υποβρύχιο. Το βαθυσκάφος μπορεί να έχει χάσει ηλεκτρική ισχύ, η οποία είναι πιθανό να παίζει ρόλο στον έλεγχο της ποσότητας οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα μέσα στον θάλαμο.
Καθώς το επίπεδο οξυγόνου πέφτει, το ποσοστό του διοξειδίου του άνθρακα που εκπνέει το πλήρωμα θα αυξάνεται, με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες. «Καθώς συσσωρεύονται επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, τότε αυτή η κατάσταση λειτουργεί ως ηρεμιστικό, γίνεται ένα αναισθητικό αέριο, που θα οδηγήσει τους επιβαίνοντες σε κατάσταση ύπνου» πρόσθεσε ο Ledez.
Η υπερβολική ποσότητα αερίου στην κυκλοφορία του αίματος ενός ατόμου, γνωστή ως υπερκαπνία, μπορεί να το σκοτώσει εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Ο πρώην κυβερνήτης υποβρυχίων του Βασιλικού Ναυτικού Ryan Ramsey λέει ότι κοίταξε βίντεο στο διαδίκτυο από το εσωτερικό του Titan και δεν μπορούσε να δει ένα σύστημα αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα, γνωστό ως scrubbers. «Αυτό για μένα είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα από όλα αυτά», λέει.
Κίνδυνος υποθερμίας για το πλήρωμα
Ταυτόχρονα, το πλήρωμα κινδυνεύει από υποθερμία. Σύμφωνα με τον Capt Ramsey, εάν το υποβρύχιο βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας, η θερμοκρασία του νερού θα είναι περίπου 0C. Εάν έχει επίσης χάσει ηλεκτρική ενέργεια, δεν θα παράγει ενέργεια και επομένως δεν μπορεί να παράγει θερμότητα.
Η υποθερμία, η έλλειψη οξυγόνου και η συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα μέσα στο υποβρύχιο σημαίνουν ότι η ικανότητα του πληρώματος να έρθει σε επαφή με την αποστολή έρευνας και διάσωσης, όπως χτυπώντας τα τοιχώματα σε τακτά χρονικά διαστήματα για να προσπαθήσει να τραβήξει την προσοχή, θα μειωθεί. «Εάν είναι αναίσθητοι, δεν θα μπορέσουν να κάνουν πολλά για να βοηθήσουν τον εαυτό τους», λέει ο Δρ Ledez.
Εξοικονόμηση οξυγόνου
Ενώ το Λιμενικό Σώμα έχει προειδοποιήσει ότι πιθανότατα έχει απομείνει λίγο οξυγόνο, το πλήρωμα μπορεί να μπορέσει να εξοικονομήσει τις προμήθειές του - τουλάχιστον για λίγο. Ο Ramsey λέει ότι η επιβράδυνση της αναπνοής τους θα βοηθούσε επίσης, αλλά παραδέχεται ότι αυτό θα μπορούσε να είναι δύσκολο λαμβάνοντας υπόψη το άγχος που έχουν.
Ο Δρ Ledez λέει ότι θα μπορούσαν επίσης να απλώσουν κόκκους που απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα ή να μειώσουν τη χρήση ενέργειας εάν εξακολουθούν να έχουν ηλεκτρική ενέργεια. Όσον αφορά τα τρόφιμα και το νερό, το Λιμενικό Σώμα είπε ότι το πλήρωμα είχε κάποιες «περιορισμένες μερίδες» στο πλοίο, αλλά δεν μπορούσε να πει πόσες.
Παρά όλες αυτές τις προκλήσεις, ο Δρ Ledez προτρέπει να μην ακυρωθεί η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ακόμα, λέγοντας ότι μπορεί να είναι σε θέση να επιβιώσουν ακόμη και όταν τα επίπεδα οξυγόνου είναι πολύ χαμηλά.
«Αν κάποιος μπορεί να επιβιώσει υπό αυτές τις συνθήκες, ξέρετε, είναι αυτά τα άτομα», λέει ο Δρ Ledez. «Απλώς εξαρτάται από τη δύναμη που έχουν και από το φως για να μπορούν να βρουν πράγματα και να κάνουν τους απαιτούμενους ελέγχους, αλλά σίγουρα, θα μπορούσαν να είναι ακόμα ζωντανοί», σύμφωνα με τον Ledez.
