Χιλιάδες ανθρώπους αναμένεται να βοηθήσει το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο, το οποίο εξασφαλίζει προστασία από τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και έχει εγκριθεί στις ΗΠΑ. Το εμβόλιο έλαβε έγκριση στις 3 Μαΐου από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για άτομα άνω των 60 ετών. Πρόκειται για μία σημαντική στιγμή για την επιστήμη μιας και το εμβόλιο προετοιμαζόταν εδώ και πολλά χρόνια.
Σε περίπτωση που λάβει έγκριση από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ – η οποία θα μπορούσε να χορηγηθεί έως τον Ιούνιο – το εμβόλιο θα είναι διαθέσιμο σε φαρμακεία και κλινικές στις ΗΠΑ έως το φθινόπωρο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο RSV δεν είναι πολύ χειρότερος από ένα κοινό κρυολόγημα, αλλά για τους ηλικιωμένους, ειδικά εκείνους με υποκείμενες καταστάσεις υγείας, μπορεί να είναι θανατηφόρος. Μόνο στις ΗΠΑ, περίπου 14.000 άτομα άνω των 65 πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω του RSV, με πολλές ακόμη δεκάδες χιλιάδες να εισάγονται στο νοσοκομείο.
Έως 500 παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο στις ΗΠΑ
Τα πολύ μικρά παιδιά κινδυνεύουν επίσης από τον ιό. Οι σοβαρές λοιμώξεις ευθύνονται για περίπου 100 έως 500 θανάτους βρεφών στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, με τον αριθμό στις αναπτυσσόμενες χώρες να είναι πολύ υψηλότερος. Είναι ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας, γι' αυτό και οι εργασίες για ένα εμβόλιο RSV ήταν σε εξέλιξη για δεκαετίες, χωρίς επιτυχία μέχρι πρότινος. Το φάρμακο του εμβολίου, με το όνομα Arexvy, από τη φαρμακευτική εταιρεία GSK, προστατεύει από τη νόσο του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος (LRTD) που προκαλείται από τον RSV.
«Είναι ένα σημαντικό χρονικό σημείο στην προσπάθειά μας να μειώσουμε τη σημαντική επιβάρυνση του RSV», λέει ο Tony Wood, Επικεφαλής Επιστημονικός Υπεύθυνος της GSK στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Στόχος μας τώρα είναι να διασφαλίσουμε ότι οι ηλικιωμένοι στις ΗΠΑ μπορούν να έχουν πρόσβαση στο εμβόλιο όσο το δυνατόν γρηγορότερα αλλά και να προχωρήσουμε σε ρυθμιστικό κανονισμό σε άλλες χώρες» πρόσθεσε.
Η ανάπτυξη του εμβολίου ωθήθηκε από μια πιο προσεκτική ανάλυση της πρωτεΐνης που χρησιμοποιεί ο RSV για τη σύντηξη και τη μόλυνση των κυττάρων, και από αυτό θα μπορούσαν να παραχθούν αντισώματα. Μια παρόμοια τεχνική χρησιμοποιήθηκε επίσης για την ανάπτυξη εμβολίων κατά του COVID τα τελευταία χρόνια.
