Ο αριθμός των φαρμακείων στην Αγγλία μειώθηκε κατά 160 τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση του BBC. Σήμερα υπάρχουν 11.026 φαρμακοποιοί, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Πρόκειται για τον μικρότερο αριθμό από το 2015. Τα αυξανόμενα λειτουργικά κόστη, οι ελλείψεις προσωπικού και η μειωμένη κρατική οικονομική στήριξη φαίνεται να ευθύνονται για το φαινόμενο. Αυτό συμβαίνει παρά την αυξανόμενη ζήτηση που υπάρχει και τα σχέδια για τους φαρμακοποιούς να παρέχουν περισσότερες υπηρεσίες για να μειώσουν την πίεση στους γενικούς ιατρούς.
Οι φαρμακοποιοί προειδοποιούν ότι πολλές περισσότερες τοπικές επιχειρήσεις θα μπορούσαν να κλείσουν, χωρίς την απαραίτητη βοήθεια. Διατίθενται διαδικτυακές υπηρεσίες, αλλά πολλοί βασίζονται στον φαρμακοποιό της γειτονιάς τους τόσο για συμβουλές όσο και για να παραλάβουν συνταγές.
Νέο σχέδιο πρόσβασης στην πρωτοβάθμια περίθαλψη
Αύριο Τρίτη, η κυβέρνηση αναμένεται να δημοσιεύσει ένα σχέδιο πρόσβασης στην πρωτοβάθμια περίθαλψη που έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει και να επεκτείνει τη διαθεσιμότητα των συμβουλών από τους γενικούς ιατρούς. Οι υπουργοί έχουν επίσης ανακοινώσει 240 εκατομμύρια λίρες για πρακτικές αντικατάστασης παλαιών τηλεφώνων με πιο σύγχρονα συστήματα κλήσεων και ηλεκτρονικά εργαλεία για να διευκολύνουν τους ασθενείς. Μέρος του σχεδίου πρωτοβάθμιας περίθαλψης αναμένεται να περιλαμβάνει διευρυμένο ρόλο για τους φαρμακοποιούς, αλλά ωστόσο υπάρχουν ανησυχίες για την σκοπιμότητα των νέων μέτρων.
Πολλοί φαρμακοποιοί πιστεύουν ότι θεωρούνται δεδομένοι και αναμένεται να προσφέρουν περισσότερες υπηρεσίες, παρόλο που η χρηματοδότησή τους με πραγματικούς όρους έχει μειωθεί. Εκτιμούν ότι υπήρξε περικοπή 30% της κρατικής χρηματοδότησης τα τελευταία επτά χρόνια, αφού ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός.
