Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συμβουλεύουν τους ανθρώπους να υποβληθούν σε έλεγχο για ηπατίτιδα Β τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Αν και η λοίμωξη μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιικά και να προληφθεί με ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό παιδικό εμβόλιο, πολλοί Αμερικανοί σήμερα εξακολουθούν να ζουν με χρόνια ηπατίτιδα Β, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ηπατικής βλάβης και καρκίνου. Τα δύο τρίτα αυτών των Αμερικανών μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι έχουν τη νόσο, σύμφωνα με το CDC.
Πώς μεταδίδεται η ηπατίτιδα Β
Η ηπατίτιδα Β είναι ένας από τους πολλούς άσχετους ιούς που είναι η κύρια αιτία ηπατίτιδας (φλεγμονή του ήπατος) στους ανθρώπους. Μεταδίδεται μέσω του αίματος και άλλων σωματικών υγρών, τα οποία μπορούν να μεταδοθούν μέσω του σεξ, με κοινή χρήση μολυσμένων βελόνων και συριγγών ή από τη μητέρα στο παιδί στη μήτρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνθηκαν αρχικά με ηπατίτιδα Β δεν θα έχουν συμπτώματα, αλλά εκείνοι που το κάνουν νιώθουν κόπωση, κακή όρεξη, πόνο στο στομάχι, ναυτία και ίκτερο. Η μόλυνση είναι συχνά βραχείας διάρκειας, αλλά μερικές φορές ο ιός παραμένει στο σώμα. Η χρόνια ηπατίτιδα Β χωρίς θεραπεία μπορεί να βλάψει το ήπαρ με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας τις πιθανότητες εμφάνισης κίρρωσης και καρκίνου του ήπατος.
Ποια άτομα κινδυνεύουν περισσότερο από την ηπατίτιδα Β
Η νέα συμβουλή που εκδόθηκε την Πέμπτη είναι μια ενημέρωση των κατευθυντήριων γραμμών του CDC που είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως το 2008. Αυτές απαιτούσαν να υποβληθούν σε έλεγχο για τον ιό άτομα με υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης, όπως εκείνοι που γεννήθηκαν σε χώρες όπου είναι κοινό φαινόμενο, άτομα που έκαναν ή κάνουν έκαναν ενέσεις με ναρκωτικές ουσίες και άνδρες που έρχονται σε σεξουαλική επαφή με άνδρες. Αλλά το CDC λέει τώρα ότι όλοι οι άνω των 18 ετών θα πρέπει να κάνουν τεστ για τον ιό τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους.
Σήμερα, υπολογίζεται ότι 20.000 νέα κρούσματα ηπατίτιδας Β εμφανίζονται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC. Περίπου μισό εκατομμύριο έως 2,4 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν με χρόνια ηπατίτιδα Β και έως και τα δύο τρίτα μπορεί να μην γνωρίζουν τη μόλυνση τους. Περίπου 1.600 θάνατοι στις ΗΠΑ που αποδίδονται στην ηπατίτιδα Β καταγράφηκαν το 2019, αν και είναι πιθανό ότι πρόκειται για υπομέτρηση.
