Ακόμα υπάρχει κάτι να πούμε για τον κορωνοϊό; Ναι, επειδή παραμένει παρούσα και, αν και δεν βρισκόμαστε πλέον σε πανδημία, τα κρούσματα αυξάνονται. Δεν είναι κάτι ανησυχητικό, αλλά πάντα είναι καλό να διατηρείται προσεκτική παρακολούθηση. Για δύο βασικούς λόγους: υπάρχουν ακόμη σοβαρά κρούσματα και μερικοί άνθρωποι δεν αναρρώνουν πλήρως και υποφέρουν από αυτό που είναι γνωστό ως επίμονος COVID.
Όσον αφορά τον επίμονο COVID, από την έκρηξη του νέου κορωνοϊού SARS-CoV-2 στις αρχές του 2020 άρχισε να γίνεται αντιληπτό ότι ένα καθόλου αμελητέο ποσοστό των πληγέντων (περίπου το 10% αυτών που έχουν περάσει την λοίμωξη) συνεχίζει να υποφέρει από συμπτώματα όταν έχουν περάσει περισσότεροι από 3 μήνες. Μεταξύ των πολλαπλών εκδηλώσεων -έχουν περιγραφεί πάνω από 200- που μπορεί να έχει αυτό το σύνδρομο, υπάρχουν τρεις που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναγνωρίζει ως τις πιο σημαντικές: η κόπωση, οι γνωστικές διαταραχές και η αναπνευστική δυσκολία.
Καταρχάς, οποιοδήποτε άτομο μπορεί να το πάθει, αλλά υπάρχουν κάποιοι ατομικοί και εξωτερικοί παράγοντες που φαίνεται να προσδίδουν μεγαλύτερη προδιάθεση. Μια μελέτη που δημοσιεύεται αυτή την εβδομάδα στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open αντικατοπτρίζει τα χαρακτηριστικά των ατόμων με μεγαλύτερο κίνδυνο να υποφέρουν από επίμονο COVID ή long COVID, καθώς και τα βασικά χαρακτηριστικά εκείνων με περισσότερες πιθανότητες να επιτύχουν πλήρη ανάρρωση εντός τριών μηνών από την μόλυνση.
Χαρακτηριστικά που συνδέονται με τον επίμονο COVID
Αυτή η εργασία, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου Irving του Πανεπιστημίου Columbia (Ηνωμένες Πολιτείες), βασίστηκε στην ανάλυση 4.700 ατόμων που συμμετείχαν σε μια συνεργατική μελέτη για την COVID-19, στην οποία συλλέγονται δεδομένα για τα κρούσματα μόλυνσης από τον Απρίλιο του 2020 έως τον Φεβρουάριο του 2023.
Μεταξύ άλλων σημαντικών αποτελεσμάτων, παρατηρήθηκε ότι ο μέσος χρόνος ανάρρωσης μετά τη μόλυνση από τον SARS-CoV-2 ήταν 20 ημέρες, αλλά περισσότεροι από 1 στους 5 ενήλικες δεν είχαν αναρρώσει μετά από τρεις μήνες. Αυτοί οι τελευταίοι μπορούν να θεωρηθούν ως περιπτώσεις long covid.
Το να είσαι γυναίκα και να πάσχεις από καρδιαγγειακές παθήσεις ήταν οι παράγοντες που συσχετίστηκαν σε μεγαλύτερο βαθμό με τον επίμονο COVID. Η μεγαλύτερη επίδραση του θηλυκού φύλου είναι μια σταθερά σε όλες τις μελέτες για αυτό το σύνδρομο. Αντίθετα, δεν είναι τόσο σαφής ο ρόλος που μπορούν να παίξουν παθήσεις και καταστάσεις υγείας όπως η χρόνια νεφρική νόσος, ο διαβήτης, το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ή το ιστορικό καπνίσματος. Στην πραγματικότητα, σε αυτή τη μελέτη, αυτές οι παράμετροι έπαψαν να έχουν σημασία όταν ελήφθησαν υπόψη το φύλο, η παρουσία καρδιαγγειακών παθήσεων, ο εμβολιασμός και η παραλλαγή του κορωνοϊού.
Αν και διάφορες μελέτες έχουν υποδείξει ότι πολλοί ασθενείς με επίμονο COVID παρουσιάζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, σε αυτή την έρευνα δεν μπόρεσαν να συσχετιστούν τα συμπτώματα της κατάθλιψης με αυξημένη πιθανότητα long covid.
Άτομα με μικρότερο κίνδυνο long covid
Στην άλλη πλευρά, τα άτομα που υπέφεραν σε μικρότερο βαθμό από επίμονο COVID ήταν εκείνα που είχαν εμβολιαστεί ή είχαν περάσει τη μόλυνση από την παραλλαγή Όμικρον.
Η αναγνώριση των χαρακτηριστικών που συνδέονται με καλύτερη ή χειρότερη ανάρρωση μετά την COVID-19 μπορεί να βοηθήσει, σύμφωνα με την Elizabeth Oelsner, κύρια συγγραφέα της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια του Ιατρικού Κέντρου Irving, στην καλύτερη κατανόηση του «ποιος πρέπει να συμμετέχει στις συνεχιζόμενες μελέτες για το πώς να μειωθούν ή να προληφθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της μόλυνσης από τον ιό SARS-CoV-2».
Σε αυτό το πλαίσιο, η ερευνήτρια υποδεικνύει ένα από τα προληπτικά μέτρα που προκύπτουν από τα αποτελέσματα της εργασίας της: «Η μελέτη μας αποκαλύπτει τον σημαντικό ρόλο που έχει παίξει ο εμβολιασμός κατά της COVID, και όχι μόνο στη μείωση της σοβαρότητας της μόλυνσης, αλλά και στη μείωση του κινδύνου long covid».
