Αν πέφτετε για ύπνο αργότερα από τη 1 π.μ., μπορεί να διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξετε προβλήματα ψυχικής υγείας, είτε είστε πρωινός τύπος είτε νυχτοπούλι. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης παρατήρησης από το Imperial College του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Psychiatry Research διαπιστώνει ότι οι άνθρωποι που πέφτουν για ύπνο πριν από τη 1 π.μ. είναι γενικά πιο υγιείς ψυχικά, με λιγότερα αναφερόμενα περιστατικά ψυχικών, συμπεριφορικών και νευροαναπτυξιακών διαταραχών, κατάθλιψης και γενικευμένης αγχώδους διαταραχής (GAD).
Οι ερευνητές του ύπνου ενδιαφέρονται εδώ και χρόνια για την έννοια των χρονοτύπων, δηλαδή την προτίμηση του ατόμου για την ώρα κάθε 24ωρου που προτιμά να είναι ξύπνιος ή να κοιμάται.
Οι ατομικοί κιρκάδιοι ρυθμοί μπορεί να οδηγήσουν σε προσωπικές προτιμήσεις για τον ύπνο. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να προτιμούν να ξυπνούν και να κοιμούνται νωρίς, ενώ άλλοι προτιμούν να ξυπνούν αργά και να κοιμούνται αργά.
Ένα εκπληκτικό εύρημα της μελέτης είναι ότι όταν οι βραδινές ώρες οι άνθρωποι πέφτουν για ύπνο μετά τη 1 π.μ. - κάτι που θα ευθυγραμμιζόταν με τον χρονοτύπο τους - βίωναν την χειρότερη ψυχική υγεία. Η ομάδα με τις λιγότερες διαγνώσεις ψυχικής υγείας ήταν οι πρωινοί που πήγαιναν για ύπνο μέχρι τη 1 π.μ.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα για ενήλικες από την βρετανική τράπεζα βιολογικών δεδομένων. Η κοόρτη της μελέτης αποτελούνταν από 73.888 άτομα, εκ των οποίων το 56% ήταν γυναίκες. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 63,5 έτη και κοιμόντουσαν, κατά μέσο όρο, επτά ώρες ανά ημερήσιο κύκλο ύπνου.
Πώς ο ύπνος επηρεάζει την ψυχική υγεία
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Jamie Zeitzer, PhD, καθηγητής ψυχιατρικής και ιατρικής του ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, πρότεινε να παρατεθεί μια θεωρία που ονομάζεται «Το μυαλό μετά τα μεσάνυχτα», η οποία υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος λειτουργεί διαφορετικά αργά τη νύχτα, γεγονός που θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην ψυχική υγεία.
«Πιστεύουμε ότι έχει να κάνει με το ότι οι άνθρωποι απομονώνονται όταν είναι ξύπνιοι αργά τη νύχτα, οπότε τους λείπουν τα προστατευτικά κιγκλιδώματα και η υποστήριξη που συνεπάγεται η κοινωνικοποίηση ή ακόμη και η γνώση ότι κάποιος άλλος είναι ξύπνιος», εξήγησε ο Zeitzer στο Medical News Today.
Η θεωρία υποστηρίζεται από την επιστήμη του ύπνου, δήλωσε η Sara Wong, PhD, επιστημονική συνεργάτης στο εργαστήριο Franks-Wisden στο Imperial College του Λονδίνου (η Wong δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη).
Η Wong σημείωσε ότι ο ύπνος μέχρι αργά στον σύγχρονο κόσμο έχει συχνά ως αποτέλεσμα τον περιορισμό της συνολικής διάρκειας του ύπνου. «Αυτό επηρεάζει ιδιαίτερα τον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών (REM), ο οποίος εμφανίζεται περισσότερο με σταδιακή αύξηση κατά το δεύτερο μισό της νύχτας», δήλωσε η ίδια στο MNT.
«Ο ύπνος REM έχει ισχυρή σύνδεση με τη ρύθμιση της διάθεσης - δηλαδή, λιγότερο REM, χειρότερη διάθεση - με τις αλλαγές στον ύπνο REM να θεωρούνται παράγοντας κινδύνου για πολλές νευροψυχιατρικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη, η γενική αγχώδης διαταραχή και το PTSD», εξήγησε η Wong.
Ο ακριβής ρόλος της REM δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά ο Wong ανέφερε ότι συνδέεται με τη διεγερσιμότητα του φλοιού, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε γνωστική δυσλειτουργία και δυνητικά σε συσσώρευση αποβλήτων στον εγκέφαλο.
«Ίσως ο ύπνος REM να είναι σημαντικός και από αυτή την άποψη», δήλωσε ο Wong, επικαλούμενος τα δεδομένα έρευνας που διαπίστωσε ότι αυτή η εκκαθάριση των απορριμμάτων συμβαίνει λιγότερο κατά τη διάρκεια του ύπνου non-REM.
