Η κατανάλωση αρκετών υγιεινών λιπαρών είναι πολύ καλή για την υγεία του εγκεφάλου και της καρδιάς, αλλά νέες έρευνες έχουν δώσει ακόμη περισσότερα στοιχεία για την προσθήκη τους στη διατροφή σας, ιδίως των ωμέγα-3.

«Διαπιστώσαμε ότι μια υψηλότερη αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου», δήλωσε ο Yuchen Zhang, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο στο περιοδικό eLife, σε δελτίο τύπου. Ο Zhang είναι διδακτορικός φοιτητής στο τμήμα επιδημιολογίας και βιοστατιστικής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Georgia.

Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα βρίσκονται φυσικά σε τρόφιμα όπως τα ψάρια, ιδίως τα λιπαρά όπως ο σολομός, ο τόνος και οι σαρδέλες, καθώς και στους λιναρόσπορους, τα καρύδια, τους σπόρους chia και τα συμπληρώματα διατροφής όπως το ιχθυέλαιο.

Τα τρία κύρια ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι το α-λινολενικό οξύ ή ALA, το εικοσιπεντανοϊκό οξύ ή EPA και το δοκοσαεξανοϊκό οξύ, γνωστό ως DHA, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Ο οργανισμός πρέπει να λαμβάνει και τα τρία από την τροφή και τα ωμέγα-3 συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς, των αιμοφόρων αγγείων, των πνευμόνων, του ανοσοποιητικού συστήματος και του ενδοκρινικού συστήματος.

Τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε ωμέγα-6 λιπαρά οξέα, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν ξηρούς καρπούς, σπόρους, καλαμπόκι και σόγια, καθώς και τα έλαια και τα συντηρητικά που παράγονται από αυτά τα τρόφιμα, ανέφεραν οι συγγραφείς. Το λινολεϊκό οξύ είναι το πιο κοινό ωμέγα-6 λιπαρό οξύ.

Προσοχή στην αναλογία ωμέγα -6 και ωμέγα -1

«Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η υψηλή αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 λιπαρά που είναι χαρακτηριστική της δυτικής διατροφής (20:1 ή και περισσότερο, σε σύγκριση με ένα εκτιμώμενο 1:1 για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης εξέλιξης) συμβάλλει σε πολλές χρόνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του καρκίνου και των αυτοάνοσων διαταραχών», δήλωσε ο Zhang.

Αλλά τα αποτελέσματα από προηγούμενες μελέτες ήταν ανάμεικτα, πρόσθεσε, και λίγες έχουν διερευνήσει το ρόλο της ανισορροπίας στη θνησιμότητα. Επιπλέον, η ακριβής μέτρηση της πρόσληψης λιπαρών οξέων είναι δύσκολη, εν μέρει λόγω της εξάρτησης από τις αναμνήσεις των ίδιων των συμμετεχόντων σχετικά με τη διατροφική τους πρόσληψη.

Τα δεδομένα της μελέτης

Ο Zhang και οι άλλοι ερευνητές εξέτασαν τις συσχετίσεις μεταξύ της αναλογίας ωμέγα-3/ωμέγα-6 στο πλάσμα αίματος (μια πιο αντικειμενική μέτρηση) και του θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και συγκεκριμένα από καρκίνο ή καρδιαγγειακά νοσήματα, τις δύο κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως.

Χρησιμοποίησαν δεδομένα από 85.425 άτομα που είχαν λάβει μέρος στη μελέτη UK Biobank, η οποία παρακολουθεί τα αποτελέσματα της υγείας περισσότερων από μισό εκατομμύριο ατόμων ηλικίας 40-69 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο για τουλάχιστον μια δεκαετία.

Οι συμμετέχοντες, των οποίων τα δείγματα πλάσματος συλλέχθηκαν μεταξύ 2007 και 2010, απάντησαν σε ερωτηματολόγια σχετικά με τη διατροφή τους, συμπεριλαμβανομένου του αν έπαιρναν συμπληρώματα ιχθυελαίου.

Μετά από σχεδόν 13 χρόνια παρακολούθησης, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με τις υψηλότερες αναλογίες ωμέγα-6 και ωμέγα-3 είχαν 26% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα από οποιαδήποτε αιτία, 14% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρκίνο και 31% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακές παθήσεις από εκείνους με τις χαμηλότερες αναλογίες. Μεμονωμένα, τόσο τα υψηλά επίπεδα ωμέγα-6 όσο και ωμέγα-3 συνδέονταν με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Αλλά οι προστατευτικές επιδράσεις των ωμέγα-3 ήταν μεγαλύτερες, γεγονός που πιθανότατα εξηγεί «γιατί η υψηλή αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 συσχετίστηκε με βλάβη», ανέφεραν οι συγγραφείς.

Παρά τα ευρήματα, η μελέτη είναι «μόνο ένα 'στιγμιότυπο' στο χρόνο των βιοδεικτών και της διαιτητικής πρόσληψης ωμέγα-3 και 6. Πρόκειται για συσχέτιση, όχι για αιτιώδη συνάφεια», δήλωσε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου η δρ Lauren R. Sastre, διευθύντρια του προγράμματος Farm to Clinic Program και επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα διατροφικών επιστημών του Πανεπιστημίου East Carolina. Η Sastre δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Και ακόμη και αυτή η σχέση δεν μπορεί να υποστηριχθεί ισχυρά λόγω μεθοδολογικών ατελειών, καθώς δεν λαμβάνονται υπόψη άλλα διατροφικά συστατικά στη συνολική υγεία και τα κλινικά αποτελέσματα», πρόσθεσε η Sastre. «Υπάρχουν πολλά αντιφλεγμονώδη διατροφικά συστατικά (θρεπτικά συστατικά, φυτοχημικά κ.λπ.) που σχετίζονται με μειωμένη θνησιμότητα από όλες τις αιτίες, καρκίνο και (καρδιαγγειακά νοσήματα), και για να αξιολογήσουμε μόνο τα ωμέγα-3 και 6, μπορεί να υπάρχουν ισχυροί συγχυτικοί παράγοντες που προκαλούν μεροληψία στα αποτελέσματα».

Έλεγχος της πρόσληψης υγιεινών λιπαρών

Εάν η ισορροπία ωμέγα-6/ωμέγα-3 έχει πράγματι μεγαλύτερη σχέση με τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου από ό,τι είναι σε θέση να δείξει η μελέτη, αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στον πιθανό ρόλο του αραχιδονικού οξέος, ενός ωμέγα-6 λιπαρού οξέος, δήλωσε η Kristin. Kirkpatrick, εγγεγραμμένη διαιτολόγος-διατροφολόγος στην Κλινική του Κλίβελαντ και συγγραφέας του βιβλίου «Αναγεννητική υγεία: Ανακαλύψτε τον μεταβολικό σας τύπο και ανανεώστε το συκώτι σας για μια ζωή».

Το αραχιδονικό οξύ είναι αυτό που ο οργανισμός μετατρέπει από το λινελαϊκό οξύ. Αποτελεί «δομικό στοιχείο για μόρια που μπορούν να προωθήσουν τη φλεγμονή, την πήξη του αίματος και τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων», σύμφωνα με το Harvard Health. Αλλά αυτό το λιπαρό οξύ μπορεί επίσης να μετατραπεί σε μόρια που καταπολεμούν τη φλεγμονή και τις θρομβώσεις του αίματος.

Τα ωμέγα-6 δεν είναι εγγενώς κακά, αλλά η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να εξουδετερώσει τους αντιφλεγμονώδεις παράγοντες που σχετίζονται με τα ωμέγα-3, δήλωσε ο Kirkpatrick, οπότε «μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση ... μπορεί να είναι ευνοϊκή».

«Η πηγή των ωμέγα-6 μπορεί επίσης να αποτελεί παράγοντα αντιστάθμισης της ισορροπίας», πρόσθεσε. «Τα επεξεργασμένα σπορέλαια μπορεί επίσης να περιέχουν υψηλές ποσότητες ωμέγα-6, για παράδειγμα».

Η εστίαση σε αυτή την ισορροπία και η αύξηση της πρόσληψης τροφίμων πλούσιων σε ωμέγα-3 μπορεί να είναι πιο σημαντική από τον απλό περιορισμό των τροφίμων πλούσιων σε ωμέγα-6, δήλωσε ο Kirkpatrick.

«Θα έβλεπα επίσης την ποιότητα των ωμέγα-6 τροφίμων στη διατροφή», πρόσθεσε, «στοχεύοντας σε ολόκληρα τρόφιμα ... αντί για πιο επεξεργασμένα προϊόντα που μπορεί να περιέχουν μεγάλες ποσότητες μέσω της προσθήκης σπορέλαιων».

Για το ποια είναι η αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 στο πλάσμα σας, ρωτήστε το γιατρό σας για τη δυνατότητα εξέτασης. Στην πρακτική του Kirkpatrick, συνεργάζεται συχνά με τους γιατρούς των ασθενών του για τον σκοπό αυτό. Ορισμένοι ασθενείς το ζητούν με στόχο να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία, την υγεία της καρδιάς τους ή τον κίνδυνο άνοιας, είπε.

Συνολικά, «είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μια μη ισορροπημένη αναλογία είναι μόνο ένα κεφάλαιο στην ιστορία της καλύτερης ή χειρότερης υγείας μας», δήλωσε ο Kirkpatrick.

«Η κατανάλωση μιας ποικιλίας τροφίμων πλούσιων σε φυτικές ίνες (ευεργετικές για το μικροβίωμα) και άλλων πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά τροφίμων, καθώς και ο επαρκής και καλής ποιότητας ύπνος, η διαχείριση του στρες και η σωματική δραστηριότητα παίζουν σημαντικό ρόλο στο πόσο καιρό θα απολαμβάνουμε καλή υγεία κατά τη διάρκεια της ζωής μας».