Η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με πρόωρο κίνδυνο θανάτου, αλλά τα διάφορα τρόφιμα έχουν διαφορετικές επιπτώσεις, σύμφωνα με μια μελέτη 30 ετών.
Τα επεξεργασμένα κρέατα και τα ζαχαρούχα τρόφιμα και ποτά δεν συσχετίζονται με τους ίδιους κινδύνους με τα υπερ-επεξεργασμένα δημητριακά ολικής αλέσεως, για παράδειγμα, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Mingyang Song, αναπληρωτής καθηγητής κλινικής επιδημιολογίας και διατροφής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας TH Chan του Χάρβαρντ.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 100.000 επαγγελματίες υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς ιστορικό καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων ή διαβήτη. Από το 1986 έως το 2018, οι συμμετέχοντες παρείχαν πληροφορίες σχετικά με την υγεία και τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους κάθε δύο χρόνια.
Κάθε τέσσερα χρόνια, συμπλήρωναν ένα λεπτομερές ερωτηματολόγιο διατροφής.
Η ομάδα που κατανάλωνε τα λιγότερα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα έτρωγε κατά μέσο όρο περίπου τρεις μερίδες την ημέρα, ενώ η ομάδα με τις περισσότερες κατανάλωνε κατά μέσο όρο επτά μερίδες την ημέρα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό The BMJ.
Εκείνοι που έτρωγαν περισσότερο είχαν κατά 4% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, συμπεριλαμβανομένου κατά 9% υψηλότερου κινδύνου θανάτου από νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως έδειξαν τα στοιχεία.
Ο Song χαρακτήρισε τη συσχέτιση «μέτρια» και σημείωσε ότι η σύνδεση δεν ήταν εξίσου ισχυρή σε όλους τους τύπους υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων.
«Η θετική συσχέτιση οφείλεται κυρίως σε μερικές υποομάδες, όπως το επεξεργασμένο κρέας και τα ζαχαρούχα ή τεχνητά ζαχαρούχα ποτά», είπε.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ήταν συνεπή με εκατοντάδες άλλες στον τομέα, αλλά αυτό που την καθιστά μοναδική είναι η ανάλυση των διαφορετικών υποομάδων εντός της κατηγορίας των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, δήλωσε η δρ Marion Nestle, ομότιμη καθηγήτρια Paulette Goddard της διατροφής, των σπουδών τροφίμων και της επιστήμης των τροφίμων. δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Μήπως πρέπει να απαλλαγούμε από όλα τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα;
Η Song δεν θα συνιστούσε απαραιτήτως την πλήρη απόρριψη όλων των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, επειδή πρόκειται για μια ποικιλόμορφη κατηγορία, είπε.
«Τα δημητριακά, τα ψωμιά ολικής άλεσης, για παράδειγμα, θεωρούνται επίσης εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, αλλά περιέχουν μια σειρά από ευεργετικά θρεπτικά συστατικά, όπως φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα», είπε. «Από την άλλη πλευρά, νομίζω ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθούν να αποφεύγουν ή να περιορίζουν την κατανάλωση ορισμένων υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, όπως το επεξεργασμένο κρέας, τα ζαχαρούχα ποτά και ενδεχομένως και τα ποτά με τεχνητή ζάχαρη».
Υπάρχουν επίσης περισσότερα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν όσον αφορά τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.
Πρώτον, η πρόσφατη μελέτη είναι ισχυρή λόγω του χρονικού διαστήματος που καλύπτει, αλλά πρόκειται για μελέτη παρατήρησης. Αυτό σημαίνει ότι ενώ οι ερευνητές μπορούν να δουν μια συσχέτιση, δεν μπορούν να πουν ότι το τρόφιμο ήταν η αιτία των θανάτων, δήλωσε ο Δρ Peter Wilde, ομότιμος συνεργάτης του Ινστιτούτου Βιοεπιστημών Quadram στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι ερευνητές πρέπει επίσης να εξετάσουν περαιτέρω τα συστατικά των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων που μπορεί να επηρεάζουν την υγεία - είτε πρόκειται για πρόσθετα τροφίμων, γαλακτωματοποιητές ή αρωματικές ουσίες - για να συμβουλεύσουν τις κυβερνήσεις και τα ιδρύματα σχετικά με τον τρόπο ρύθμισης των τροφίμων, δήλωσε ο Song.
Η συνολική διατροφή είναι πιο σημαντική
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας για τη μείωση του κινδύνου θανάτου είναι η ποιότητα της συνολικής διατροφής ενός ατόμου, δήλωσε η Song.
«Εάν οι άνθρωποι διατηρούν μια γενικά υγιεινή διατροφή, δεν νομίζω ότι πρέπει να φοβούνται ή να τρομάζουν», είπε. «Το συνολικό διατροφικό πρότυπο εξακολουθεί να είναι ο κυρίαρχος παράγοντας που καθορίζει τα αποτελέσματα της υγείας».
Μια υγιεινή διατροφή είναι ποικίλη, με όσο το δυνατόν περισσότερα πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως, δήλωσε ο Wilde.
«Εάν ανησυχείτε για τα πρόσθετα τροφίμων, επιλέξτε τρόφιμα που έχουν χαμηλά επίπεδα πρόσθετων», ανέφερε σε ηλεκτρονικό μήνυμα. «Απλώς να έχετε υπόψη σας το διατροφικό περιεχόμενο (των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων) που επιλέγετε να καταναλώνετε».
Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι τα τρόφιμα πρέπει να καταναλώνονται σε ισορροπία. Ο χυμός φρούτων περιέχει ευεργετικές βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά όταν καταναλώνεται με μέτρο, αλλά η υπερβολική ποσότητα θα έχει υψηλά επίπεδα ζάχαρης που μπορεί να ακυρώσει τα οφέλη του, δήλωσε ο Wilde.
«Αυτό δεν είναι μαύρο και άσπρο». είπε. «Ένα συγκεκριμένο τρόφιμο δεν είναι ούτε καλό ούτε κακό, θα περιέχει στοιχεία και από τα δύο και η ισορροπία μεταξύ των δύο μπορεί να εξαρτάται από το πόσο τρώτε».
