Η άνοια είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου που επηρεάζει τις γνωστικές ικανότητες του ατόμου, όπως είναι η μνήμη, η ομιλία, ή η δυνατότητα κατανόησης και διαχείρισης των συναισθημάτων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι άνοιας, με έναν από τους πιο συχνούς να είναι η άνοια με σωμάτια Lewy (DLB).
Τα τελευταία χρόνια, η επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να ανακαλύψει εάν το φύλο των ασθενών παίζει κάποιο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζονται από τον παραπάνω τύπο άνοιας, με σκοπό να εξατομικεύσει περισσότερο τη διαχείριση της νόσου.
Το ερώτημα αυτό πρόσφατα διερευνήθηκε περαιτέρω από ερευνητές του αμερικανικού «Ferreira lab», μέσα από δύο μελέτες που πρόσφατα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Alzheimer's and Dementia». Τα βασικά τους συμπεράσματα μπορείτε να δείτε παρακάτω.
Διαφορές ανά φύλο στην άνοια με σωμάτια Lewy
Εδώ και πολλά χρόνια οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι το φύλο ήταν καθοριστικό για τον τύπο άνοιας DLB, καθώς υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνδρες παρά γυναίκες που διαγιγνώσκονται με αυτόν. Ωστόσο, τα αίτια πίσω από τη διάκριση αυτή μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει πλήρως κατανοητά.
Κάτι ακόμα που έχει παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια είναι πως οι άνδρες ασθενείς με DLB εμφανίζουν διαφορετικά συμπτώματα σε σύγκριση με τις γυναίκες: οι πρώτοι αντιμετωπίζουν συχνότερα ενοχλήσεις στον ύπνο και προβλήματα κινητικότητας, ενώ οι δεύτερες υποφέρουν συχνότερα από οπτικές παραισθήσεις.
Μέσα, όμως, από τις έρευνες που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό «Alzheimer's and Dementia», μελετήθηκε ο διαφορετικός τρόπος που η νόσος αυτή επηρεάζει την απώλεια φαιάς ουσίας και στα δύο φύλα.
Οι ερευνητές μελέτησαν απεικονιστικά δεδομένα από 442 ασθενείς με άνοια DLB, σε 14 διαφορετικές χώρες, σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Η μελέτη έγινε και με ιατρική γνωμάτευση από εξειδικευμένους γιατρούς (οι οποίοι έκριναν εάν υπήρχε απώλεια φαιάς ουσίας σε μεγάλα μέρη του εγκεφάλου), αλλά και με τη βοήθεια μιας προηγμένης και αυτοματοποιημένης μεθόδου (η οποία επιθεώρησε τις μικρότερες περιοχές του εγκεφάλου).
Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι άνδρες που έπασχαν από άνοια με σωμάτια Lewy έχαναν περισσότερη φαιά ουσία από τις γυναίκες σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου, αλλά κυρίως στον μετωπιαίο λοβό (η περιοχή εκείνη που βρίσκεται στο εμπρόσθιο τμήμα του εγκεφάλου και υπεύθυνη για τον έλεγχο κομβικών ανθρώπινων λειτουργιών υψηλού επιπέδου).
Κάτι ακόμα που είχε ενδιαφέρον ήταν πως οι διαφορές αυτές ανάμεσα στα δύο βιολογικά φύλα ήταν πιο διακριτές ανάμεσα στους νεότερους ασθενείς και μειώνονταν όσο μεγαλύτερη ήταν η ηλικία τους, με τις διαφορές ανάμεσα στους άνδρες και τις γυναίκες να εξαφανίζονται γύρω στην ηλικία των 75 ετών.
Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι η κατά τόπους απώλεια φαιάς ουσίας στους άνδρες συνδεόταν με γνωστικά προβλήματα, καθώς και την παρουσία οπτικών παραισθήσεων.
Χτίζοντας πάνω στην προαναφερθείσα μελέτη, η ομάδα του «Ferreira lab» πραγματοποίησαν δεύτερη έρευνα, κατά την οποία ερευνήθηκαν πιο περίπλοκα μοτίβα της απώλειας αυτής σε πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι άνδρες και οι γυναίκες τελικά φτάνουν σε παρεμφερή επίπεδα όσον αφορά την σοβαρότητα της ασθένειας, η διαδικασία μέχρι το τελικό σημείο διαφέρει. Ειδικότερα, στους άνδρες βλέπουμε ότι η απώλεια φαιάς ουσίας ξεκινά νωρίτερα, ενώ στις γυναίκες αργότερα, αλλά είναι πιο επιθετική.
