Η εξάλειψη ενός κουταλιού του γλυκού αλάτι από την καθημερινή σας διατροφή μπορεί να μειώσει την αρτηριακή σας πίεση τόσο πολύ όσο η τακτική φαρμακευτική αγωγή για την υπέρταση, ακόμη και αν δεν έχετε υπέρταση, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι ισοδυναμεί με 2.300 χιλιοστόγραμμα, το μέγιστο ημερήσιο όριο που συνιστούν οι τελευταίες διατροφικές οδηγίες των ΗΠΑ για άτομα άνω των 14 ετών. Ωστόσο, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά μια διατροφή με λιγότερο από 1.500 χιλιοστόγραμμα νατρίου την ημέρα.

«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι τα άτομα που λαμβάνουν ήδη φάρμακα για την αρτηριακή πίεση μπορούν να μειώσουν ακόμη περισσότερο την αρτηριακή τους πίεση περιορίζοντας την πρόσληψη νατρίου», λέει η Norrina Allen, συν-επιστημονική υπεύθυνη και καθηγήτρια Προληπτικής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern.

«Και ανεξάρτητα από τη φαρμακευτική αγωγή, διαπιστώσαμε ότι το 70-75% των ανθρώπων είναι πιθανό να δουν μείωση της αρτηριακής τους πίεσης αν μειώσουν το νάτριο στη διατροφή τους», δήλωσε η Allen.

Η υπέρταση αναφέρεται συχνά ως ο «σιωπηλός δολοφόνος», επειδή δεν έχει συμπτώματα και ο μόνος τρόπος να μάθουμε αν την έχουμε είναι μέσω μιας εξέτασης. Ωστόσο, η υπέρταση επηρεάζει 1 στους 3 ενήλικες παγκοσμίως και μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή, καρδιακή ανεπάρκεια, νεφρική βλάβη και εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για το 2023.

Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Περίπου το ένα τρίτο από αυτούς έχουν «ανθεκτική» υπέρταση - υψηλή αρτηριακή πίεση που δεν έχει ανταποκριθεί παρά την ταυτόχρονη χρήση τριών τύπων φαρμάκων. Σύμφωνα με μελέτη του 2021, οι άνδρες ηλικίας 20-49 ετών έχουν έως και 70% περισσότερες πιθανότητες να έχουν μη ελεγχόμενη υπέρταση από ό,τι οι γυναίκες της ίδιας ηλικίας.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα τρώνε πάρα πολύ αλάτι επειδή προστίθεται σχεδόν σε όλα όσα τρώμε», δήλωσε ο δρ Άντριου Φρίμαν, διευθυντής του τμήματος Καρδιαγγειακής Πρόληψης και Ευεξίας στο National Jewish Health στο Ντένβερ.

«Ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι μπορεί να φαίνεται μικρή ποσότητα. Ωστόσο, αυτό το προστιθέμενο αλάτι φαίνεται να έχει εκπληκτικά μεγάλη επίδραση στην αρτηριακή πίεση», δήλωσε ο Freeman, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε το Σάββατο στο περιοδικό JAMA, ανέθεσε σε 213 άτομα ηλικίας 50 έως 75 ετών είτε μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε νάτριο είτε μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο διάρκειας μιας εβδομάδας. Αφού ακολούθησαν αυτή τη δίαιτα για επτά ημέρες, κάθε άτομο άλλαξε στην άλλη δίαιτα.

Περίπου το 25% των συμμετεχόντων είχαν φυσιολογική αρτηριακή πίεση, ενώ ένα άλλο 25% είχε μη θεραπευμένη υπέρταση. Από την υπόλοιπη ομάδα, το 20 τοις εκατό είχε ελεγχόμενη αρτηριακή πίεση, ενώ το 31 τοις εκατό όχι.

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, οι άνθρωποι κατανάλωναν την κανονική τους διατροφή, μαζί με δύο πακέτα ζωμού, το καθένα από τα οποία περιείχε 1.100 χιλιοστόγραμμα νατρίου. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας χαμηλής περιεκτικότητας σε αλάτι, οι άνθρωποι κατανάλωναν τρόφιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο που αγόραζαν και τους παρείχαν οι διαιτολόγοι. Ο στόχος ήταν να καταναλώνουν μόνο 500 χιλιοστόγραμμα αλατιού την ημέρα, μια δραματική μείωση.

Σύμφωνα με τη μελέτη, η πτώση της αρτηριακής πίεσης κατά τη διάρκεια της δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο ήταν ταχεία και σημαντική. Σε σύγκριση με τη δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε νάτριο, η αρτηριακή πίεση κατά τη δίαιτα με εξαιρετικά χαμηλό αλάτι μειώθηκε κατά 8 χιλιοστά του υδραργύρου.

«Σε σύγκριση με την κανονική τους διατροφή, οι άνθρωποι μείωσαν την αρτηριακή τους πίεση κατά περίπου 6 χιλιοστά του υδραργύρου, περίπου το ίδιο αποτέλεσμα που θα βλέπατε με ένα φάρμακο για την αρτηριακή πίεση», δήλωσε ο Allen.

«Επιπλέον, η πτώση αυτή σημειώθηκε αρκετά γρήγορα και ήταν σταθερή για άτομα με φυσιολογική αρτηριακή πίεση, ελαφρώς υψηλή αρτηριακή πίεση ή για όσους έπαιρναν ήδη φαρμακευτική αγωγή».

Η μείωση αυτής της ποσότητας αλατιού δεν είχε σημαντικές παρενέργειες, δήλωσε ο Allen, εκτός αν υπολογίζετε την προσαρμογή σε μια πιο ήπια διατροφή.

«Όταν πηγαίνετε από μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι σε μια διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, όλα έχουν άνοστη γεύση», είπε. «Θέλω να ενθαρρύνω τους ανθρώπους να επιμείνουν σε αυτό, επειδή οι γευστικοί κάλυκες προσαρμόζονται σε μερικές εβδομάδες περίπου και πραγματικά αποκτάτε ξανά τη γεύση και το άρωμά σας, και τα κανονικά πράγματα θα έχουν πολύ αλμυρή γεύση».

«Η προσαρμογή των γευστικών κάλυκων διαρκεί λίγο περισσότερο, αλλά οι βελτιώσεις στην αρτηριακή πίεση είναι αρκετά γρήγορες», πρόσθεσε.

Ωστόσο, τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση μπορεί να έχουν πολλές παρενέργειες, όπως βήχας, δυσκοιλιότητα ή διάρροια, ζάλη, έλλειψη ενέργειας, πονοκέφαλος, μυϊκός πόνος, ναυτία, νευρικότητα, κόπωση, αύξηση ή απώλεια βάρους και προβλήματα στύσης. Σύμφωνα με την Εθνική Βιβλιοθήκη της Ιατρικής, αυτές οι επιδράσεις συνήθως υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου.