Στο παραπάνω συμπέρασμα κατέληξαν δύο μελέτες, οι οποίες εξέτασαν τον μηχανισμό με τον οποίο η ψυχική κατάσταση ενός ανθρώπου επηρεάζει την υγεία της καρδιάς του. Οι μελέτες θα παρουσιαστούν στις επιστημονικές συνεδρίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ.
Περισσότεροι από 71.000 ενήλικες, με μέση ηλικία τα 49 έτη, συμμετείχαν στις μελέτες από τον Δεκέμβριο του 2010 ως τον Δεκέμβριο του 2020. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Τζιοβάνι Σιβιέρι, ερευνητή στο Κέντρο Έρευνας Καρδιαγγειακής Απεικόνισης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εντόπισαν ότι οι συμμετέχοντες στην έρευνα που είχαν διαγνωστεί προηγουμένως με άγχος ή κατάθλιψη ανέπτυξαν ένα νέο παράγοντα κινδύνου κατά μέσο όρο έξι μήνες νωρίτερα από εκείνους που δεν είχαν κατάθλιψη ή άγχος. Εντοπίστηκε ότι η κατάθλιψη και το άγχος αύξησαν τον κίνδυνο για ένα μείζον καρδιαγγειακό συμβάν, όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο, κατά περίπου 35%. Επιπλέον, τα άτομα με υψηλότερη γενετική προδιάθεση για στρες ανέπτυξαν τον πρώτο παράγοντα καρδιαγγειακού κινδύνου κατά μέσο όρο ενάμιση χρόνο νωρίτερα από τα άτομα χωρίς τον γενετικό δείκτη.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η κατάθλιψη και το άγχος μπορεί να προκαλούν εγκεφαλικές αλλαγές που πυροδοτούν επακόλουθες επιδράσεις στο σώμα, όπως αυξημένη φλεγμονή και εναπόθεση λίπους, και ενθαρρύνουν τα άτομα με κατάθλιψη ή άγχος να υποβάλλονται σε συχνότερο έλεγχο των καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης τύπου 2.
Σε δεύτερη έρευνα αξιολογήθηκαν δεδομένα για 2.685 ενήλικες χωρίς υφιστάμενη καρδιαγγειακή νόσο με μέση ηλικία τα 48 έτη. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για 12,4 έτη. Διαπιστώθηκε ότι το συσσωρευμένο στρες σχετίζεται με 22% αυξημένο κίνδυνο αθηροσκλήρωσης, κατά την οποία πλάκα συσσωρεύεται στις αρτηρίες μειώνοντας την επαρκή ροή του αίματος. Επίσης, σχετίζεται με 20% αυξημένο κίνδυνο συνολικής καρδιαγγειακής νόσου, συμπεριλαμβανομένης της στεφανιαίας νόσου και της καρδιακής ανεπάρκειας.
Επιπλέον, εντοπίστηκε ότι το συσσωρευμένο στρες είναι υψηλότερο στις γυναίκες και στα άτομα ηλικίας 18-45 ετών, όπως και σε εκείνους με χαμηλότερο εισόδημα και μορφωτικό επίπεδο. Το συνεχιζόμενο στρες, κατέδειξε η ανάλυση, αύξησε τον κίνδυνο κακής υγείας της καρδιάς και του εγκεφάλου τόσο επηρεάζοντας άμεσα τη σωματική ευεξία, όσο αυξάνοντας τις κακές συνήθειες στον τρόπο ζωής, όπως το κάπνισμα και η καθιστική ζωή.
