Με δεδομένο ότι μοιραζόμαστε βασικά χαρακτηριστικά του DNA μας με τις φρουτόμυγες, τα έντομα αυτά αποτελούν εξαιρετικά μοντέλα για έρευνα, ειδικά του τρόπου με τον οποίο η διατροφή επηρεάζει την υγεία.
Οι φρουτόμυγες έχουν γονίδια σε μικροσκοπικά διαμερίσματα μέσα στα κύτταρά τους. Αυτά διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο τα διαφορετικά τρόφιμα επηρεάζουν την υγεία των εντόμων. Τα ανθρώπινα κύτταρα έχουν τα ίδια διαμερίσματα με παρόμοια γενετική και οι ερευνητές αναμένουν ότι οι ίδιοι μηχανισμοί μπορεί να διαμορφώσουν εάν μια δίαιτα είναι καλή ή κακή και για εμάς.
Η πιο πρόσφατη μελέτη, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, υποδηλώνει ότι μικρές γενετικές αλλαγές μπορούν να κάνουν τις κακές δίαιτες καλές και τις καλές δίαιτες κακές, αν καταλάβουμε πώς η γενετική μπορεί να διαμορφώσει την απόκρισή μας στο φαγητό.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, το Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία και το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης της Γερμανίας συνεργάστηκαν για να εξετάσουν πώς δύο διαφορετικές δίαιτες επηρέασαν την υγεία της φρουτόμυγας. Βρήκαν ότι τα γονίδια μπορούν να διαμορφώσουν τον αντίκτυπο της διατροφής τόσο έντονα που μπορεί να μην υπάρχει καλή διατροφή για όλους.
Κάθε οργανισμός ανταποκρίνεται διαφορετικά στα τρόφιμα
Η παραλλαγή μεταξύ των ανθρώπων κωδικοποιείται γενετικά στο DNA μας, το οποίο προέρχεται από δύο πηγές, τον πυρήνα του κυττάρου και μια μικρή ποσότητα από τα μιτοχόνδρια που είναι βασικά για την επεξεργασία των τροφίμων. Αυτοί οι δύο τύποι DNA αλληλεπιδρούν, κάτι που μπορεί να είναι το κλειδί για να καταλάβουμε γιατί τα άτομα ανταποκρίνονται διαφορετικά στα ίδια τρόφιμα.
Σε επίπεδο κυττάρων, γενετικής και μεταβολισμού, μοιάζουμε πολύ με τις φρουτόμυγες και οι ερευνητές μπορούν να κατανοήσουν αυτές τις διαδικασίες πιο γρήγορα στις μύγες παρά στους ανθρώπους. Η μελέτη των ανταποκρίσεων σε διαφορετικά τρόφιμα στις μύγες έχει ορισμένες σημαντικές επιπτώσεις στον αντίκτυπο της ανθρώπινης διατροφής στην υγεία.
Όταν οι μύγες τρέφονταν με τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες ή λιπαρά, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι διαφορετικοί συνδυασμοί μιτοχονδριακού DNA και πυρηνικού DNA άλλαζαν δραματικά τις επιπτώσεις των τροφών στην υγεία, σε βαθμό που μια διατροφική αλλαγή ήταν ευεργετική για κάποιες αλλά θανατηφόρα για άλλες.
Ο Δρ Adam Dobson από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, είπε: «Η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν το πόσο δραματικές ήταν μερικές από αυτές τις επιπτώσεις. Οι γενετικές διαφορές στις μύγες που μελετήσαμε μπόρεσαν να αλλάξουν εντελώς την επίδραση της αλλαγής της διατροφής, από ευεργετική σε τοξική ή ακόμα και θανατηφόρα. Αυτό υποδηλώνει ότι ίσως χρειαστεί να καταλάβουμε πώς τα μιτοχόνδρια και άλλα μέρη του κυττάρου συνεργάζονται, εάν θέλουμε να βελτιώσουμε την ανθρώπινη υγεία εξατομικεύοντας τη διατροφή».
